一连数日，禇鑫连派十数队斥候探察北胡动向，到得昨日清晨，终于有一队斥候带回了讯息。白河上套一带，北胡的白色狼首大纛漫山遍野，胡人如潮水般一股股涌来，先是勇猛剽悍的骑士，接着便是男女老幼、牲口帐篷，大张旗鼓的过河，数百艘大木船延河岸鱼贯驰行，连绵数里，声势惊人。

听到这消息，禇鑫虽已有所准备，仍不免大吃一惊。随即，他立刻一面派出飞骑向晋王龙珩告急，请求援兵，并向蜚门关、平城两地求救；一面调集军队入城，征集民伕，动员所有闲杂人员，修城墙、筑工事，甚至不顾病恙未愈，亲临指挥。

时下正处六月，北地夜来之风却是萧瑟凉于水。一轮黄月悬挂东首，晦暗失色，似有一片烟云翻滚。

禇鑫阴沉沉地站在城头，冷眼看着城外河谷苍茫，听着泾水湍湍之声，久久不发一言。几名亲卫恭恭敬敬地站在他身后，不敢发出一丝声响。禇鑫身处延陵郡尉之职已有八年，年年有战，一年到有三百余日住在军营之中，以至每次归家，妻女都如过节一般盛宴以待，欣喜万分。这八年，他夜以继日，废寝忘食，毫不顾及身体安恙，便只为了一个愿望：驱除胡戎，保得晋国边关再无边患可言。可惜，朝局动荡，奸佞当道，他虽想整军经武，做一番掀天揭地的事业，却是每每受挫，处处遇阻，往往花下大力，仍只得事倍功半之效。想到此处，禇鑫不禁黯然，喟然一声长叹，复又想到目下北胡南下之难，心头又是一阵忐忑，竟是烦躁不能自己了。

“郡尉大人，去蜚门关、平城的信使已兼程赶回来了。”

“怎么说？”禇鑫转头盯着匆匆上城的田文臣，眉宇猛然一抖。

田文臣看看左右，上前压低嗓音道：“蜚门关、平城俱不肯发兵前来。两地郡守仿佛跟商量好一般，都不相信北胡会大举南侵，都推脱无大王君令，不敢擅动。”

禇鑫闻言，胸中怒火立时如波涛般一层一层地汹涌上来，不知从哪来的力气，猛地抽出长剑，横剑一劈，劈碎了城头一块石砖。一剑碎石，他呼吸一窒，全身力气突如被抽干了一般，顿觉全身发软，紧接着手腕一颤，掌中长剑再也拿捏不住，掉在了地上。

田文臣见他面色惨白，身体晃荡，几欲跌倒，忙上前扶住，待要出言劝慰几句，一时却又语塞，不知从何说起。

“奸佞当道，宵小误国……嘿嘿……吾虽不忿，又能奈何？”禇鑫仰天苦笑，声音异常嘶哑。

“文臣已加派使者回都告急，相信不日就会有好消息传来。现在军情虽急，但还有回旋的余地，大人乃国之基柱，万勿因几个宵小之辈而气坏了身体。”田文臣微微一声轻叹，看着禇鑫眼中满是担忧之色。

禇鑫默立片刻。几乎石雕一般。良久粗重地喘息了一声。低声嘱咐道：“此事暂勿外泄。以免士气受损。你立即再派一亲信护卫星夜入都面见左相尹大人。务必将此间事宜及蜚门关、平城两地郡守之言详细禀上。尹大人慧眼如炬。当能秉公而断。”说到这里。他猛然俯身。剧烈地咳嗽起来。待得站直。嘴角已是渗出血来。

田文臣看得心惊。忙道：“大人。城头风大。您不能再呆在这里了。还是快回府休息去罢。”说罢。他转头示意那几名亲卫送禇鑫回府。

禇鑫捂住嘴。又咳嗽了数下。沉声道：“无妨！我还有些放心不下。再巡视一周。便回去了。”

田文臣还待再劝。刚要开口。禇鑫猛一摆手。喝道：“正事要紧。你无须顾我。速速去罢！”

田文臣见他神色果决。心下一叹。只能拱手离去。

待回到府邸。已是五更时分。田文臣立即修书密封。派一名干员昼夜兼程送往申安都城。一切事毕。他和衣上床。想小憩一会。却是满腹愁思。怎么都不能睡去。浑浑噩噩不知躺了多久。忽闻屋外一阵雄鸡长鸣。田文臣立刻惊厥。他起身出门。但见屋外混沌一片。天色已近黎明。他看着远远城楼之上。点点灯火隐没于无边灰白之中。心中又是一片茫然。

“大人，您昨晚又一宿没睡？”

“虽小憩了一会，却还不如不合眼。”田文臣微微苦笑，转头看着身边的少年亲卫。

那少年亲卫细细端详了他一眼，乖巧地说道：“大人饿了罢，虎云这就去给您张罗吃的去。”

田文臣淡淡一笑，又自瞧了他一眼，和声道：“不必了。我看你睡眼惺忪，只怕还没睡够，去多睡一会吧。我骑马出去转转，你不必跟着了。”

他牵了马径自出门，跨上坐骑，忽喇喇地驰出数十步，身后忽然一阵急促的跑步声。田文臣心中一动，回头看去，却是那叫沈虎云的少年亲卫在马后紧紧跟着。田文臣见他跟来，摇头一笑，按辔徐行。那少年快步赶上，默然跟随。

两人一前一后沿着大道绕城转了一圈，再待回到府邸，天色已是大亮，城内炊烟缭绕，嘈杂声起，与先前大道上只闻刁斗金戈之声截然不同。

到了自家门口，田文臣却又坐在马上沉思了起来。沈虎云心下奇怪，忍了片刻，终于试探着问道：“大人，已经到府邸了，怎么不进去？”

田文臣恍然梦醒，看着他忽是一笑，说道：“小虎子，左右还早，且随我再去个地方。”说罢，他当先引路，带着沈虎云在城中轻车熟路，一路穿行，不一会停在一个不大的院子门前。

田文臣收缰下马，一指那院门，低声吩咐：“小虎子，你上去附门听听，里面人家是否醒了？”

沈虎云跑上前去，先伸手试探的轻推了院门一把，出乎意料的，那门向里微微荡开，竟是没有栓上。他透过缝隙往里望去，只见院内中央，一老一少拳脚舒展，似乎是在练武。

“大人，门是开的，院子里有两个人正在练武，不过我看他们动作慢悠悠的，一点声响都没有，到是奇怪得很，就不知是在摆什么花架势？”

“噢？”田文臣一听，心里没来由一喜，随即又是一阵诧异。他将马交与沈虎云，慢步踱到门前，静神倾听，里面果真是全无声息。他自持身份，自不会学沈虎云那般偷眼去瞧，当下清了下嗓子，轻扣院门，朗声问道：“田某有事造访，请问有人在家吗？”

喊了两声，院内一阵细碎脚步声由远及近，不一会，门吱的一声打开，一位穿着紫色丝罗的清丽少女聘聘媳媳站于门后。她一双澄净清澈的眸子在田文臣身上一扫，明媚玉容顿时转淡，轻声问道：“大人清晨造访，可是来看病吗？”

田文臣朝院内看了一眼，淡淡一笑，说道：“在下身体无恙，此次冒昧登门是专程来找府上张公子的。”

那少女一听，黛眉微微一蹙，又自朝他看了几眼，脸色忽变得有些苍白。她缓缓侧过身子，让他进去。待得走到院内，她又低声道：“爷爷跟公子正在晨练，大人要是不急，麻烦先在院内等一会吧。”

“在下理会得，姑娘请自便吧！”

那少女见他答应，走开几步，却不离去，也站在一边静静地看着。田文臣略有些好奇地看了她一会，只见朝霞斜斜照在她的脸上，眉如远山，眸似秋水，一时间，分不清究竟是朝霞照亮了她，还是她染红了霞光。她静静地看着院子中央，过了片刻，似乎有所察觉，侧头又瞟了田文臣一眼，白玉般的脸颊顿时红潮微起，待到又将视线转到场中张子丛身上时，那双明眸却是渐渐变着朦胧了。

田文臣心知这少女必定就是名医李耘的孙女李静萱，传闻此女琼姿玉貌，知书答理，只是不知为何，她竟对自己冷冷淡淡，颇有几分拒意。

田文臣也是豪爽豁达之人，心中也不在意，当下将注意力放在院中张子丛身上，看得片刻，却是云里雾里，莫名其妙。只见场上张子丛出手走弧型，进退走化亦画圆，一个圈一个圈画来画去，一招一式慢吞吞，软绵绵，缓而无力，与他所熟悉的技击搏斗之术全然不同。田文臣不禁洒然，小虎子所说果然不假，文人习武，纯属花架把式，耍来好看却是无半点用处。

但又过得片刻，田文臣神色一凛，看出了些许端倪，再凝神细察，又觉一路下来似行云流水，绵绵不断，上下相随，一动俱动，并非他初始所预想的那般简单。

再看李耘，也是如出一辙。

田文臣稀里糊涂地看了半天，终是毫无收获。半响，忽见场上李耘双掌画圆，收势于腹下，慢慢站直了身子。那李耘静立少顷，笑道：“子丛，今日就到此为止罢，再练下去，便是过犹不及了。”接着，张子丛也学李耘一般，收势住了手。

田文臣见两人练完之后神采奕奕，甚是欢畅，更是好奇，刚想开口相询，张子丛已是看到了他。

“子丛练得入迷，竟未发现都尉大人造访，恕罪！恕罪！”

田文臣拱手笑道：“田某清晨造访，本就是不速之客，公子太客气了。”说完，他又向李耘深深一礼，“李公多日不见，身体更见矍铄，真乃延陵百姓之福。文臣有礼了。”

“不必多礼。田大人清晨来访，必是有要事与子丛商议，老夫就不打搅了。”李耘摆摆手，莫测高深地看了他一眼，然后抚须离去。

张子丛歉然道：“老师便是这种脾气，不喜俗礼，大人请勿见怪！”

“无妨！公子言重了。”田文臣洒然一笑，话锋一转，说道：“田某也是嗜武成性之人，刚才见公子所练拳法甚奇，田某实是心痒难耐，公子若不介意，尚请不虞赐教一二。”

张子丛淡然一笑，摆手说道：“方才所练之拳不过养身建体之用，难登大雅之堂，子丛哪敢用之与大人这等勇冠三军的豪士切磋竞技，岂不是自取其辱吗？”

田文臣摇头道：“公子过谦了！依公子之能，又岂会学无用之术？田某虽然见识浅薄，看不出些许端倪，却也猜得到绝非如公子所说的那般简单。田某只是好奇，不知这拳法能否做为技击搏斗之用？”

张子丛沉吟片刻，徐徐说道：“技击搏斗之用，子丛确是未曾想过，不过兵法防御时讲究“善守者，藏于九地之下，动于九天之上，故能自保而全胜也”。讲究“兵形似水”，“避高”，“避实”，“先为不可胜，以待敌之可胜”，“因攻而制胜”的道理确与此拳法圆和柔缓，舍己从人，不与人顶抗的特点有异曲同工之处，想来做为技击搏斗之术也未尝不可。”

这番话，张子丛说者无心，田文臣听在耳中却是悚然一惊。他细细思忖，再看向张子丛时，脸上已是大有惊慕之色。