初更刁斗“当！”的两响，帐中已是十数大将森然并坐。
按照军中法令，张子丛先与李勋勘合兵符。晋国兵符分为三等：最高等青龙兵符，为晋王亲掌，大战前授予上将军或统兵大将，举国之兵可尽悉调遣；第二等虎形兵符，每次调兵不得多于六万，多授予要塞守将或小战将领统兵之用；第三等便是鹰形兵符，每次调兵不超过一万，多授予特使出行或国中机密公干所用。依晋国但凡出兵，须左右兵符勘合，并向全体奉命将士公示，方得出发。军营掌兵将领自千夫为始，以职位高低，人各一尊鹰形或虎形右符。战时统帅执晋王所授左符，当全体将领与右符勘合，方得升帐行令。战事结束，左符立即交回。任何环节不符，调兵都难以成行。
闪烁的烛火下，张子丛带来的兵符与李勋的兵符锵然合一，变成了一只刻满字符的青色猛虎。李勋将整合兵符高举示于诸将，随即供于帅案中央，深深一躬，退回左首。
田文臣一见验符完毕，从前排霍然站起：“九原众将听令！”
帐中十数将领唰的一声整齐站起，一片甲叶响亮，拱手沉喝：“末将听令！”
田文臣跨前两步，高声道：“奉延陵、九原郡尉禇大人将令：今北胡南袭，事关紧急，禇大人病体危重，无力统军，特任张子丛暂为九原将军一职，出掌九原大军，都尉田文臣辅之。三军将士，悉听其令，但有不服异议者，立斩无赦！”说完，田文臣转身朝张子丛肃然一躬：“请将军升座行令！”
此时，那些随张子丛而来的将领也还罢了，九原诸将除尉史李勋之外尽皆愕然，看着验符过程，谁又曾想到这随田文臣而来的弱冠少年竟会成为一军之主？且不说九原诸将根本不知张子丛为何许人也，就算知道，这等既无军功又无资历之毛头小子又怎能服众？堂上诸将相互对望，迟迟难有表示，直到田文臣环视怒喝：“诸位莫非都想违抗郡尉之命吗？”这才胀红了脸，不甘不愿地躬身行礼。
张子丛微微一笑，不以为忤。对此，他早有心理准备。军营之地非比别处，尽多豪勇桀骜之士，最重军功，没有赫赫武功，想要让人折服，甘心为其驱使，谈何容易？他缓步走到帅案前站定，目光从左首起一一扫过诸将紧绷绷的脸膛，默然少顷，微微一笑道：“九原为我晋国御胡之第一前沿，但凡胡至，必是狼烟首起喋血之地。诸位将军皆我晋国能征惯战之士，子丛虽久处市井不曾与诸位共谋，但诸位大名早已是如雷贯耳，诸位将军长年坚守边陲，护我晋国北部安恙之功也令子丛深为钦佩。今日有缘共谋大事，实乃子丛之幸也！”说到这里，张子丛对着众将便是深深一躬。
待得直身，张子丛目光一闪，脸上笑容倏忽间消失净尽，肃然道：“今北胡大举南侵，事态紧急，郡尉禇大人不以子丛才疏历浅，破格惟以重用，将九原重责托付我手，子丛感激之余，心下更是惴惴难安，惟有尽心竭力破虏以报之。今我欲尽起延陵、九原之精兵与北胡决一生死，不知诸位将军可有必胜信念？”
田文臣扫了一眼大帐，当先拱手高声：“我九原之骑人人轻锐劲健，慷慨善战，战力之强，晋军之中首屈一指。若与北胡一决，百战百胜！”
田文臣浑厚威严的声音在帐中一阵激荡，帐内大将俱多勇猛果敢之士，受此一激，顿时同声大吼：“与北胡一决，百战百胜！”
“好！有必胜之心。摧坚之勇。九原之兵果真名不虚传。”张子丛语调陡地一转。“然则。骄兵必败。本将所出第一道军令便是：但有轻视胡骑而玩忽战阵者。军法立斩！”他目光如炬。在诸将脸上灼然一扫。“北胡之人剽悍善战。辄遇夺利则死战不退。不记生死。我九原、延陵之兵既轻锐劲健。何以对峙多年。不能慑服其威。使之不敢再犯？此足可证：北胡之骑战力之强与我晋军不相伯仲。虎狼之兵实不为虚讹。半点轻视不得。今北军校尉段郢全军覆没一事。更是前车之鉴。骄兵不可锐进。轻敌必然一败！”
偌大地军帐一片寂然。诸将虽对张子丛多有不服。但他所言却是明理。不从不行。纷纷对望一眼。肃然一呼：“谨遵将令！”
张子丛淡然一笑。笑意未及荡开便悄然隐没：“子丛以为。北胡有四长：长于野战。随身足食。气盛愈悍。求利忘死。然则其亦有四短。其一。北胡少铁。皮革为甲。以木为盾。装备劣质难以抵挡强弩硬弓。所用兵器也不外控弦、弯刀、鋋。短于攻坚。其二。北胡为部族联合。辖制松散而不及我晋军之铁律治兵。一旦溃败。必是如鸟兽散。主将纵有奇能也是无计可施。其三北胡之兵虽然势众。但历来唯利是争。但有财货牧马土地人口之利必是抢掠杀戮而来。不顾死伤。我若以利诱之。不难将之分而化之。其四。我晋军御胡之策多年来皆是坚壁自守。不与之抗争。今又有北军校尉新败于前。北胡必以为我军靡弱。不堪一击。已有骄兵之迹象。我若突出奇兵。不难挫其士气。”
军帐之中静得唯闻喘息之声。帐中诸将都是久经战阵之辈。张子丛这番透彻实在地侃侃论述。诸人立即便掂出了分量。
李勋当先拱手。沉声问道：“将军分析得透彻无比。请将军明示该当如何应敌？
“我今有十六字方略：以长制短。以退制进。分而化之。各个击破！”张子丛一字一顿。声声如锤。
诸将不约而同地长吁了一声，再看张子丛时，神色已是大为不同。
张子丛看在眼里，慢慢举起手中令箭，肃然又道：“方略已出，诸位认为可行，便无须再议。今我奉郡尉之命，筹划战事，出城抗胡。然子丛深知才疏历浅，不足以服众，若冒然统兵出征，恐不得使我九原骄骑挥洒如长猿展臂，但请诸位公推一谋勇之将统帅全军，子丛甘愿添为帐前小卒，略尽绵力。”
偌大的军帐一阵低喝，诸将军竟是都深深被震撼了。这些桀骜之人久处军旅，对一个将军是否有大将之才有着天生的直感，张子丛廓清两军大势，随后即是大刀阔斧的破敌之策，胆识才略确实都是三军诸将无法望其向背的，本就已经默然接纳了张子丛为将，而其后他复请诸将公推大将而自己甘为小卒之举更是大公胸襟，显出了气度，一将至此，还有何话好说？
都尉田文臣冷眼一扫，转身拱手大喝：“田某拥戴张将军，统率三军，出城御胡。但得将军为主将，我晋骑必是势如破竹，旗开得胜！诸位不言，莫非皆有异议不成？”
“末将拥戴张将军！统率三军，出城御胡！”帐内沉寂少顷，忽是齐齐地一声吼喝。
听着诸将齐齐一声大喝，看着面前一张张慷慨肃容，骤然间，张子丛心头第一次生出了深深融入大军血脉的坚实感觉。他肃然一拱：“诸位既然奉我为将，子丛却不想滥施军法立威。我当先行昌明：诸位对战法若没有异议，便不得有丝毫违反，若有违反，子丛断然不会手下留情。”
举帐轰然一声：“若有违反，甘当军法！”
张子丛肃然一声：“好！既是如此，全数将领，悉听本将军令！”说罢，手中令箭猛然拍下。
“嗨！”轰然一声，诸将齐声拱手。
“尉史李逊听令！”
“李勋在！”
“予你两万步卒守城，北胡一旦来攻，能否支撑五日？”
李勋思忖片刻，慨然拱手道：“禀报将军：外无救援，李勋足可支撑一月！”
张子丛微一颔首，沉声道：“好！但起狼烟，算你开打。支撑五日，尉史便是大功一件！”
“李勋领命！”李勋上前两步，沉稳接令，随即退后。
“步军主将王离听令！”
“王离在！”一个精瘦将领慨然大步上前。
“予你两万步卒一律重甲长矛，携弩床一百架，弓弩一万张，铁蒺藜、铁菱角十库，抛石机二十架城前五里迎河驻防，未得我令，不得擅动！”
“王离领命！”王离抱拳一拱，大步回列。
“都尉田文臣及九原千骑之将听令！”
“嗨！”
“你等悉数归营布置，城内精骑一律携五日军粮，带甲战马务必装备齐整，喂饱刷光，马蹄尽数用三层粗布包好，三更造饭，五更集结校场随我开拔。”
“末将领命！”十余将骑轰然领命。
“最后一言，”张子丛骤然慷慨激昂，“北胡欺我边关多年，是可忍也，孰不可忍？今我晋军奋起一战，务必猛狠杀敌，使其痛彻骨髓，再不敢犯。修我戈矛，与子同仇！共赴国难，死而后矣！子丛在此以这十六字与诸位共勉，惟愿同创功勋，慷慨生死。”
此十六字格调激越，军中将士之浴血情谊顿时展露得淋漓尽致。当一个骑士磨剑擦矛，要与你慷慨同心，将你的仇敌也当做他的仇敌时，这种誓言便是生命与热血的诗章。张子丛以这同仇敌忾之声用来共勉，如何不令诸将感奋异常？
“猛狠杀敌，同创功勋，慷慨生死！”帐内诸将尽皆分外亢奋，齐声大吼，随即便大步流星地赳赳而去。
刁斗五声，九原城外月黑风高。两队人马悄无声息的开出城池，急速散开朝着辽阔黑暗的原野兼程疾进。身后的巍巍高城却还是军灯高挑，刁斗声声，仿佛依旧驻扎着千军万马。