申时，天公一怒，无边乌云忽骤拢聚，强劲西风平地卷起，呼啸肆虐，青灰色的天地竟是浸染出一派苍凉。倏忽，瓢沱大雨劲疾而下，漫天雨幕便茫茫遮盖了广袤山塬，一片无垠墨色。
祖堂山顶，张子丛和田文臣身披雨布，凝神东望。脚下滚滚白河大水劈开崇山峻岭，从巍巍大青山深处澎湃而来，激流翻腾，回环曲折，愈是向东，愈是窄险，尽头之处，白浪滔天，几成一线。
祖堂山与大青山东南麓毗邻，扼守白河南岸，多有丘陵山谷，虽然算不得险峻高山，但也林木苍莽、曲折回环。张子丛所以五更率队开拔，马口衔枚，马蹄裹布，星夜辗转百里，秘密绕到这连绵胡营侧后十数里外的祖堂山腹地山谷扎营歇整，便是一眼相中了这里的地形，进退自如，极易藏兵。然人算不如天算，一场大雨竟似要全盘打乱他的计划，怎不让他愁闷？雨天无战事，此为古代兵争的老规矩。大雨连绵，道路泥泞，步卒行军尚且困难，何况他所率领的又俱都是精锐骑兵，倘若走马都得看情形，如何还能指望飞奔驰骋，袭掠攻杀？
“天意也！”张子丛远眺滔滔白水，微微摇头，一声轻叹。
身处旁侧的田文臣哪还不知他的心事，却是不以为意地哈哈一笑：“将军但请宽心，这等疾风暴雨来得快，去得也干净，过不得个把时辰，便又是风轻云淡、朗朗乾坤。而且，这场骤雨于我大军奔袭不仅无害只怕还有莫大的好处。”
张子丛微微一怔，不禁转头细问：“哦？有何好处？愿闻都尉详论。”
田文臣又自一笑，侃侃说道：“举凡带兵之人最怕莫过于三件事：一怕断粮，二怕伏兵，三怕就是这下雨，是以才有‘雨天无战事’之说。然则怕的是旬月不绝的连绵阴雨，而非这等夏季骤雨。北地夏雨短而疾，于悄然行军不仅无害反是有益。依文臣多年经验，经这大雨一透，到得子夜，这白岱草原定然变成潮湿且弹性十足的硬板地。战马即便是不裹厚布，踩踏其上，也是轻微无声，数里之外，断然难被发觉。将军您说，这场雨下得岂非正是时候？”
“如此说来，这场大雨到是天公做美了！”张子丛欣然一笑，少顷，又是腆颜长叹，“子丛自以为多读了几本兵书，对掌兵行军已是颇为了解，现在听都尉这一解释，才知竟是寻章摘句，有才无识，真是惭愧之至！”
“文臣所言不过是些许枝尾末节的军中常识，将军日后在军中待得久了，自然是什么都清楚了。”田文臣一听，大是惶恐，“凡事明则简单，不明则奇诡。将军初次掌兵，有所不知本就再正常不过，切莫因此而介怀于心，妄自菲薄！”
“都尉之言大有道理，子丛受教了！”张子丛脸色一肃，躬身又道：“然行军作战如同搏弈，天时、地利、人和无一不得详加考虑，稍有不慎，便有满盘皆墨的风险。子丛才历尚浅，本不足以谈兵论战，今惶恐为之，实在是勉强之至，但有错谬，都尉务必请直言指出，万勿心存上下芥蒂，因而痛失战局，憾恨终身。子丛在此先谢过了！”
田文臣拱手慨然道：“将军如此襟怀，文臣还有何顾虑好说？定当知无不言，言无不尽，鼎立协助将军行事。”
“好！得都尉提点。我心里便塌实了。”张子丛舒了一口气。又自随意问上一句。“人马可都安置妥当？”
“断无差错。”田文臣信心十足。“斥候游骑已经放出了方圆五十余里。任何人都休想进得这祖堂山山口。战马骑士也都隐蔽在后面三面环山地绝谷之内。一律靠近山溪。不支军帐。不起军炊。就算再隐蔽个十天半月也非难事。”
张子丛眼中神采飞扬。朗声道：“好！养精蓄锐。再睡上数个时辰。入夜出发。子时行事。今晚我晋骑便来个夜袭连营。务叫北胡蛮夷再不能睡得安稳。”
“远道奔袭。发我晋军多年未有之雷霆重击。北胡断无察觉防范之理。今次定能如将军之言。马到功成。大涨我晋骑声威！”
“便该如此！”张子丛到底年少血盛。听得这话。远眺白水滔滔。更是振奋。禁不住于滂沱大雨之中。拔剑而出。弹剑长吟道：“十年磨一剑。霜刃未曾试。今日把示君。谁有不平事？”吟到最后。反诘相向。跃跃欲试之意已自流于言外。竟惹得田文臣也是豪爽之气骤起。哈哈大笑起来。
笑声未毕。田文臣忽又轻咦一声。笑容嘎然而止。满脸俱是惊异古怪。
“怎的？”张子丛顿生诧异。
田文臣神情一肃，指着张子丛手中长剑道：“文臣先前见将军所携剑器古意盎然，不像是寻常战阵拼杀之物，还以为乃文人装饰之用，却不知竟是走眼了。此剑一出，匹练汹涌，大有气象，想来定非凡品，不知将军可否借我一观？”
“我当何事，都尉拿去看便是。”张子丛心下释然，微微一笑，将镇海古剑递予田文臣。
一搭手，田文臣便立刻感到一股厚重冰凉的寒气指尖渗进，直透骨髓，凝神看去，曲纹奔涌，锋刃巍巍，一缕幽光在剑锋之上悠悠滑动，直如流霞，略微一掂，一阵清亮悠长的金铁振音又自锵锵然连绵不断。田文臣心下大异，禁不住伸手在剑身上轻轻一抹，眼前忽如长空一道闪电掠过，骤然放光，手指触处却是一滴雨露都没有。
“当真是好剑！可以一试否？”田文臣不禁脱口赞叹。
张子丛见他神往之态，欣喜之余也正想瞧瞧这把镇海古剑到底有多锋锐，于是脱口笑道：“都尉尽管一试！”
“虎云，拔刀来！”田文臣哈哈一笑，心念更盛，立即招手示意几步外的亲卫近前。
喀嗒一声铁音，一柄闪亮的厚背长刀已弹开刀格，提在那少年亲卫手中，递了过来。
田文臣顿时一怔，随即笑骂道：“叫你拔刀砍劈，谁个叫你这般文绉绉地送将过来？混账小子，偏是听不懂我话吗？”
那少年亲卫闻言一愣，再自看了一眼他手中长剑，迟疑道：“大人，真要用力劈砍？”
田文臣双目一瞪，喝道：“我一言既出，安能有虚？你尽管用力便是。”
那亲卫又自看了张子丛一眼，见他笑意满盈，却不制止，心下一定，当下一抹脸上雨水，退后几步，沉声道：“大人执意如此，虎云只好从命。”
话音未落，那亲卫忽是猛冲两步，高高跃起，人在空中，但听他口中断然大喝，长刀立时抡举过顶，待得落下已是划作一道弯月银弧夹着呼啸风音朝着田文臣劈头落来。
“好！”田文臣双目圆睁，也不思索，手臂一掠，镇海古剑便划出一道雪光，鱼跃波涛般迎了上去。但听空中一声断金切玉般的尖锐之音，那亲卫全身一阵震颤，踉跄落地，又自退后数步，再看那手中长刀，已自只剩半截，而另一半犹自带着极强的罡风朝着远处丛林斜飞而去，所过之处，枝叶纷飞，层层草木竟如收割的麦穗一般，迎风而倒。
田文臣哈哈大笑，甚是畅快，低头再看手中古剑，依旧是幽光粼粼，直若一泓秋水，仿佛只是从风中掠过一般。
“果真不虚，真绝世之兵也！”田文臣满心惊叹，双手捧起，复又交还到张子丛手中。
张子丛还剑入鞘，笑而问道：“都尉可看得尽兴？”
“如此名剑，我等武夫便是每天捧着看个三年五载尚未必能够释然，这一时半会，又如何能够尽兴？”田文臣却是意犹未尽，摇头不已。“方今天下诸国，论锻器之能，莫出吴地。据说那吴地有一瑶山剑阁，聚藏天下神兵，每一把都是万金难求的绝世利器。嘿嘿！文臣虽没见过，但想来那瑶山剑阁所藏之物也未必及得上将军手中利器。将军天纵之才，有此神兵在手，更是如虎添翼，这万军之中取上将首级，必定也是易如反掌。”
张子丛一听他竟将自己与那种万人敌的虎将相联系，惴惴之余顿觉荒谬，忙摆手笑道：“都尉谬赞了。子丛若真有你所说的那般本事，早几年便会投身军营，与兄这等豪爽之辈为伍为伴，又何来学医问药之说。此剑于你是为万军夺帅之利刃，于我这等文弱书生不过一装饰摆设，那等万人敌的豪言壮语切莫再与子丛相联系，徒增笑柄罢了。”
田文臣听了，又是哈哈大笑，只当他是自谦之词，哪里肯信。
过得大半个时辰，果如田文臣之言，天空放晴，大雨嘎然而止。两人一路下山，直至藏兵之地，进入谷口，缓辔走马，却是幽静异常，丝毫没有人马迹象，再深入里许，惟闻鼾声阵阵，却仍是不见半点踪影。张子丛一路行之，自知自己现下是绝无能做到这般藏兵隐匿于无形，不由对田文臣带兵之道更是大为佩服。两人择地而息，取溪水咥冷食，又自商酌了一下具体事宜，这才合甲闭目休息。
入夜时分，张子丛一使眼色，田文臣会意站起，双手搭上腮边，猛然发出一声虎啸，远远传送出去，半响不绝。如此三声，隐隐弥漫的鼾声随即而止，一眨眼，便见山坡密林中黑影连串成片的涌出，轻微急促的脚步声在谷中此起彼伏，如同平静江面上落下的连绵细雨。片刻之间，山谷中已聚集起两个巨大的骑士方阵，人人皆左臂扎白布，马口衔枚，马蹄裹布。
田文臣走马阵前低声喝道：“各千骑将下传全体骑士：今夜奇袭，由张将军亲自领军！”回身便道：“请将军训示全军。”
张子丛走马前出，放眼望去，但见刀丛剑树茫茫无涯，战旗猎猎甲胄生光，黑压压的战骑与苍茫夜色连成一片，竟似大海茫茫，无穷无尽。此等壮观，只曾梦见，何曾亲临？张子丛策马阵前，远眺三军，一片肃静中惟闻旌旗猎猎之声，当真是静如处子。张子丛脑中骤然又响起那雄浑古朴的战歌，不禁仰起头去，凝望着流云飞动的苍穹。此时，月挂西陲，满天星斗，虽是七月，北地之风尤自带着寒凉冷意，但这些许冷意又如何浇得冷胸中那慷慨豪迈的汹涌热浪？
手握雄兵，逐鹿中原！少年梦想，终是迎来了个完美的开局，然他真能做到十年一剑，一朝出鞘，天下谁与争锋吗？
思绪纷纭飞动，一种肃穆而深沉的使命感弥漫开来，张子丛终是冷静下来，一勒战马，镇海古剑扬声出鞘，月色之下，更增少年英姿。
“我晋骑非好战之师，实则北胡欺我太甚，不得不发。数年忍辱，就在今夜一举扬威。将有必死之心，士无贪生之念，便是强盛无败之师。今次一战，张子丛决与全军共生死，同进退，务让北胡宵小肝胆俱裂，知我晋人悍不可欺也！”
“决与将军同生共死，荣辱不弃！”
话音未落，骑士方阵中骤然一片低沉激昂的轰嗡声，瞬间又恢复了肃静。
“左阵一万，随田都尉先行！右阵七千，随我押后！”
军令一发，张子丛长剑一挥，脚下轻触马镫，坐骑便无声的飞了出去。
朦胧月色下，青色方阵顷刻如流水般涌出了山谷，衔枚疾进，直扑北胡大营。