当这个冬日的最后一线阳光隐没在西方江面的同时，德轩听到了一阵刺耳的声音——那是一种沉重的物体间缓慢磨擦发生的声音。他扭头望向栈桥处，只见那连接着船体的跳板正被几个水手移动着，慢慢地那跳板正一点点离开船体。也许是由于跳板太沉了，也许是跳板太湿太冷，泊船上的那几个水手在跳板脱离船体的同时竟然脱手，跳板跌落在江水中，“嘭”地溅起了巨大的水花。
德轩的心猛地被那一声巨响触动了。他定定地看着泊船上的水手正手忙脚乱地拉紧绑扎在跳板上的绳索，努力把跳板拉回泊船。那跳板是船体与那块土地最后的、也是唯一的联系，同样的对于他和船上的一众人也是一样。从这一刻开始，他们正式离开了生养自己的土地，这一去前途茫茫，这一去遥遥无归期！
德轩感到自己的心似乎被塞满了东西，又好像是什么也没有，一片空空落落的。突然，在冥冥中有一种力量驱使德轩扭过头来望向上一层甲板处。他的目光与另一个人的目光相遇了。在极短的时间内，德轩在那个人的目光里读到了与自己一样的内容……
那个人是卓文杰！
跳板溅落江水发出的声音使文杰的心猛然一颤。与德轩一样，他怔怔地看着那泊船上的水手大呼小喊地拉扯绳索，重新固定跳板，突然内心深处涌起了一种感觉。这种感觉是多次出洋、常年在外的他从来没有过的，这使他感到陌生、疑惑甚至有几分的恐惧，因为这种感觉使他意识到自己将告别这里，而且这一去，不知何时是归期！
文杰的心空荡荡的。他本能地想找到一个支撑点，目光却却不自觉地从那跳板栈桥处收回，缓缓地划过甲板上乱哄哄正在下舱的人们，最后竟然落在谭德轩身上。文杰觉得有些茫然。他不知道自己为什么会看着这个与自己不共戴天的人，但令他更不可思议的就是在这个时候德轩竟然也扭头望向自己。当他的目光与德轩的目光在甲板的上空相遇时，他并没有看到灼人的火花，相反地却感到对方的心灵在这一刻与自己是一样的。
文杰微笑着向甲板上的德轩点点头。他看到德轩犹豫了片刻，也向自己点了点头……
凯森又咬上了一枝雪茄。
他也是被那跳板落水的响声惊动的。当时他洗完澡，刚披上浴衣，听到响声以后他走到了舷窗前望向下面的甲板。令他惊讶的是他看到的竟然是文杰和德轩对望着点头致意的一幕。
凯森觉得很有意思。他划亮火柴点上雪茄，深深地吸了一口。
夜幕降临，在清冷的江风中水手把数盏防风油灯挂到了桅杆上。
德轩等人是在天全黑以后才被安排下舱的。领他们下舱的是一个二十来岁的印度人，他用十分生疏的粤语对德轩他们说，他叫罗茨。德轩他们随着罗茨走下一道舷梯，再走过很短的一段过道，便到了一个船舱。船舱不大，进去便是两排通铺。通铺下面中空，罗茨示意众人把各自的行李放进去。德轩很客气地向罗茨拱手致谢。
罗茨离开以后，马仔和德广等人就想上前抢占床铺，可林天低声一句“慢着”制止了众人。
大家停下动作，不解地看着林天。
林天的声音仍然很轻，但透着一种权威:“各位兄弟，我们这次一起到新金山淘金。这并不是一件容易的事情，在异国他乡人生地不熟，我们必须合在一起才能成事。因此，我们需要一个能说了算的人。而这个人，我认为德轩是最合适的。”
“天哥，我……”德轩张口想推辞。
林天伸手按住了德轩的肩膀:“德轩，还是先听听兄弟们的吧！”
马仔第一个反应过来了，大着嗓门说道:“行呀！以后德轩哥说了算！”
欧成、亚彪和旺仔也立刻点头:“我们听德轩哥的。”
孙半仙和王一平没有说话，但谁都知道他们与德轩的关系，那自然是不用再表态的了。
如此就只剩下从碧湖里出来的一众谭姓兄弟了。他们都在看着德广。德广是他们众兄弟中最年长的，而且又常在外打散工，算是跑过码头见过世面之人，在村中同辈兄弟中常常是以他马首是瞻的;同时德广与德轩不同，是在碧湖里长大的，众兄弟与他也较德轩更为亲近。因此，尽管离村时族长四叔已经明言这次出行他们要听德轩的了，可当林天开口推举德轩为首时，谭姓兄弟们仍然望向了德广。
德广皱了皱眉，瞪了他的兄弟一眼，嗡声嗡气地低声咕哝道:“丢那妈！看着我干什么？！四叔不是交代了吗？德轩说了算！”
林天一笑，回头对德轩说:“那好！德轩现在你就安排一下大家的铺位好吧！”
德轩犹豫了一下，最后苦笑着点了这头。接着，他又想要“之乎者也”地客套一番，可仔细一想，眼前的这一拨人中粗通文墨的也没有几个，还是别对牛弹琴了。他环视众人，最后看到了正缩着身子，躲在孙半仙背后的司徒阿兰。于是，他抱拳作了一个四方揖，说道:“众位兄弟，承蒙抬爱，小弟在此多谢各位了。俗语有道，同舟共济。我们大家一起出门闯荡，就必须相互照应。大家都知道，阿兰是一个女孩子，这次女扮男装随我们去新金山，她就是我们大家的小妹，大家不但要守住这个秘密，还要尽最大的能力保护她……”
接着，德轩就开始安排铺位了。他把阿兰安排在通铺最靠里面的位置，让年纪最小的旺仔睡在她旁边。接下来德轩又把欧忠和阿彪两人前任镖师安排在最靠门的两个铺位，这是为众人的安全考虑的。其余的德轩就让大家自己挑选去了。
大家对舱里铺位的安排并没有太放在心上，这本来就是暂时睡上几十天而已，便都欣然同意了。
林天微笑着注视着德轩，心里也颇为满意。他知道从今天开始，德轩算是真正当上这一众天涯客的首领了。然而，无论是对德轩还是对这一众揣着淘金梦想的人们来说，这才仅仅是一个开始！
这天的晚上天色很好。月亮正挂中天，繁星点点散布在周围。宽阔的珠江江面微波荡漾，黄浦岛外的洋船锚地停泊的的大小船只盏盏的桅灯在略显清寒的江风中摇曳。江水有节奏地拍打的船体发出同样有节奏的“啪啪”声，船体随着波浪的涌动晃动着。
文杰与凯森、菲利浦船长共进晚餐时多喝了两杯，回到卧室后便昏昏欲睡了。他知道凯森今晚是不会回来的，每次启航凯森都会与船长在一起，直到出了大海。于是，他便独自在舷窗前发着呆，此时此刻他的脑子里乱糟糟的，他推开了舷窗，让江风吹进了舱里……
他抱着双手，和衣半靠在床上望着舷窗外的天空。本来文杰是想等到起锚开航时，再与广州城作一告别的，可没过多久，酒意上来，文杰只觉得脑袋越来越重，眼皮也越来越沉，终于歪在被上昏昏睡去了。
在下面船舱里，德轩和他的兄弟们吃了一些干粮，各人整理了一下自己的行李，便拖着疲惫不堪的身体躺在通铺上休息了。
从凌晨天未亮自赤岗塔下起行，直到此刻大家都感到精疲力竭了，因此躺下没有多久，舱里便此起彼伏地响起阵阵鼻鼾声了。德轩也觉得很累。他背靠板壁坐着，静静地看着对面舱壁上的那个不大的舷窗。舷窗是圆形的，镶嵌着一块西洋玻璃，玻璃外有一层盐迹。透过这个小小的舷窗，德轩可以看到朦胧中那一轮半弯的下弦月。这是故乡的月光啊！德轩只觉得鼻子发酸，差点就要哭出声来，但他又怕惊动睡在旁边的众人，于是只能拼命地忍着。
林天的铺位在德轩旁边，此时他还没有睡着。他睁开眼睛，轻轻地对德轩说道:“别想太多了，先睡吧！这一路上需要操心的事情还多着，你必须保重自己才行！”
德轩抹了一把脸，点了点头，深呼吸了几次以后便躺了下来，闭上了双眼……
午夜刚过，“约翰爵士”号船长菲利浦·麦葛垂头看了看怀表，随即沉稳地发出了命令:“起锚！”
大副布洛克·菲尔德是一个年纪与凯森相妨的年轻人，出身于伦敦一个航海世家。他在“约翰爵士”号上担任大副还不到一年。这时，他扬声重复了船长的命令:“起锚！”
前甲板上的水手头目应声再次重复命令:“起锚！”
几个高大的甲板水手推动巨大的转盘，绞动铁链，沉重的铁锚在一种刺耳的金属磨擦声中缓缓从珠江江水中拉起。
船长接着下令:“起半帆！”
“起半帆。”大副布洛克再次复命令。
这次应声答复命令的是早已攀在主桅杆上的操帆水手头目，随着他的几个简单的号令，主桅和副桅上的水手迅速解开了缠绕在帆布上的绳索，船上三面风帆很快便半展开了。
一直站在菲利浦船长身边的凯森感觉到船体轻轻颤抖了一下，开始以很慢地挪动了。
菲利浦·麦葛习惯地眯了眯眼睛，用右手在胸前划了一个十字，轻轻说了一句“愿上帝保佑我们”。
凯森也随着船长划了十字。然后，他问道:“船长，这江水还在涨吧？”
菲利浦船长开始点他的烟斗:“还要涨半小时左右吧！我们正好顺着涨潮出主航道，到时再转向东出海。”
凯森点点头，也掏出了一枝雪茄点上，吸了一口。他望着舷窗外黑暗的江岸，还有隐没在黑暗后面的广州城，似乎感觉到自己这次与这座城市的分别将是漫长的，心中难免涌起了一股失落之意。
此时珠江上潮汐涌动，但“约翰爵士”号吨位很大，因此行驶在江中却显得十分平稳。凯森的那枝雪茄还没有抽完，东方之星公司的两艘海船已经一前一后地驶出了主航道了。
菲利浦船长掏出怀表看了看，点了点头对凯森说:“差不多了。现在应该是潮水最高的时候，我们起全帆吧！”
凯森也点点头:“你下令吧！”
菲利浦船长扭头对布洛克大副下达了一连串命令，两艘船很快扯起了全帆，在江面上转了一个小弯，船首向东南，加速行驶了。
凯森眼望着一弯残月照耀下宽阔的江面，和那正逐渐回头缓慢涌向东方的江水。江水在并不明亮的月色下泛起亿万层叠着的粼光，粼光在寒冷的江风中呈现一片惨白。
“约翰爵士”号和“柏士顿”号划过那一片惨白，驶向了仍然如深渊般黑暗的珠江口……
凌晨前。
当水天一线处出现了一抹浅玫瑰色光晕的时候，凯森感觉到船体剧烈地晃动起来，与此同时菲利浦船长发出了一串命令，水手们随着水手头目的口令，拉动控制船帆的绳索，调整着船帆的方向。
菲利浦船长长长地吐出一口浓烟，轻轻地说了一句:“出海了！”
透过侧舷窗放眼望去，在那抹光晕下依稀可见水面隐隐有一线，这条线的西面是颜色稍浅的江水，而东面则是颜色深不见底的海水了。凯森也轻声应了一句:“是啊，出海了！”