紫园的女人，大多数都已经五十出头了。
尽管说，外表漂亮的女人不一定有味，有味的女人不一定美，美的女人不一定年轻。五十岁出头的女人，终究是个非常尴尬年龄的女人。作为女人，生理上已经完成了女人的使命和责任，但是在心理上，依然留存着女人所有一切需求：爱美，虚荣，渴望得到抚爱。真的是一个“到底是水果，还是蔬菜”的年龄！正如徐月宁在游泳池中见到的那样：她们的面容已经明显苍老，皮肤皱折开始重叠，身体由于脂肪而已经慢慢变形，眼珠因为发黄而逐渐退去了光泽。
这个年龄的女人，北京话被称为“白菜帮子”，上海话讲叫作“老菜皮”，东北话说叫作“酸菜儿”。无论用什么词，无论在什么地方，反正都是一个意思，都表达出这个年龄的女人，青春韶华早已无影无踪，少妇流姿也残存无几，当然，还能勉强保留着半老徐娘的优雅风韵。
不过，这些词也只适应普通的女人，似乎不太适应紫园里的女人。她们夏不晒阳光，冬不刺寒风，心不烦虑家事，神不牵挂衣食，从外表上看，她们至少比普通的女人要年轻五岁。
紫园名义上的主人，不是徐月宁在泳池中见到的那几位夫人――她们丈夫的名字和身影，几乎天天可以在报纸上，在电视里看见。她们一般情况下不会出头露面的，都是“垂帘听政”。出头露面的叫单梦萍。胡梦萍今年刚满五十四岁，身材不高不矮，略显的有点肥胖，保养良好，圆圆的脸，红润而又有光泽，说起话来又慢又温和，极象一个有多年课堂经验的班主任。不错，她本来就是一位中学教师，还当过校长。
单梦萍是最典型的紫园里的女人：她的想法，可以代表紫园里女人们的想法；她内心情感，是紫园里女人们内心的情感；她的需要，也是紫园里女人们的需求；同时，她的苦闷和烦恼，也是紫园里女人们怀有的苦闷和烦恼。
要想了解紫园里的女人，并不需要去和她们每一个人接触，只要深深的知道单梦萍的想法，情感，需求，苦闷和烦恼，那么，就可以一览无余的了解紫园里所有的女人。都说女人的情善变，捉摸不定；都说女人心如大海里的针；都说女人的脸是夏季的天，忽而暴风骤雨，忽而阳光灿烂。说法如此繁多，如此形象，如此玄奥。这些说法并非不对，但只能涵盖那些不成熟的女人――内心的不成熟，而不是说年龄。真正成熟的女人，她们几乎就象从一块模版刻出来的，无论是感情，还是想法和需求，甚至脾气都相差无几。当然，不能包括那些患着忧郁症，神经质，教育不良和病态的女人。当然，紫园里绝对不会出现这样的女人。
解剖一只麻雀，同样也能懂得一群老鹰。
单梦萍早就过上特殊女人的特殊生活，因为她的丈夫早就是有权又势的人物。他的丈夫从普通的街道干部，用了三十年时间，历经风雨坎坷，爬到市委副书记的位置，去年满了六十岁，退下来后又被聘为政府管理机构的顾问，算得上是个关系根深蒂固，人脉左右纵横，四通八达，弟子部下遍布每个角落。所以，她才被作为最佳人选出来主持紫园的事。开始，她的丈夫坚决不让她出面做紫园的事，后来知道是朴素在背后操纵紫园，便欣然答应了。单梦萍在上海一所著名的中学当了十多年校长。当然，并不是学校需要她，离不开她。而是教委需要她和离不开她――留住她，就是留住通往她丈夫的大动脉――人，财，物，加上信息的大动脉，直到她丈夫退了下来，教委才同意她离开了校长的位置。
单梦萍虽然挂着校长的职务，但她实际上是个优闲的全职太太。儿子在英国读硕士，每年回来看她一次。丈夫忙的是常常夜不归宿，充其量把家当个旅馆。尽管她对丈夫的“枕头风”很有作用，几乎一吹就能风声水起，可惜的是，她连“吹”的机会都很少。最让她沮丧的和难耐的是，丈夫好象已经完全不需要自己了――这几年里，他们没有与她畅快尽情地作过爱。即便有那么屈指可数的几次，也是在她强烈表示出“想要”的意愿后，丈夫才心不甘情不愿地草草完成，每次害得她心里和身体都会有那样的感觉：上，上不上去，下，下不下来；吸没吸进来，吐没吐出去。她会整夜睡不着，心里埋怨：“还不如不要好，还不如不要好。”
她也曾想过：丈夫是不是和某些道貌岸然，口是心非的官员一样，在外包了二奶，或者找了情人，才对自己不感兴趣。但是，这两年她从没在任何地方，从任何人的嘴里，听到有关丈夫在外有女人的风传风言。她了解自己的丈夫，他风雨坎坷，一路走来很辛苦的。虽然早就是个有权有势，排名很靠前的领导，但始终是个作风和言语相当谨慎的男人，尤其是在男女关系方面，三十年一直清清白白，连捕风捉影的谣言也极小极小。
“也许是因为年纪大了！”单梦萍总是这样宽慰自己。
可是，这个理由又无法说服自己。单梦萍记得，改革开放之初，她读过作家刘宾雁写的报告文学，叫《人妖之间》，文章中写道：“年龄相仿的男女之间，彼此是永远有吸引力的。”而且，真实的故事也是这样：女主人公是个五十岁的女人，她用自己的色相勾引与她年龄相仿的和比她大的男人，几乎都成功的，没有失败过。那些年届六十的男人，并没有因为她是五十岁的女人而失去“性”趣，相反，却是“性”趣盎然，一次又一次的和她寻欢作乐，一个又一个的为这种“寻欢作乐”付出代价。
这使单梦萍常常很纳闷，百思不得其解。可是，又不能开口问别人。象自己这种年龄还去问这种事？她是无论如何开不了这种口的。
特别是有一次，她与一位她熟悉的学生家长亲密无意谈话后，让她心里的矛盾更重了。那位家长是她的好朋友，是个四十岁才生孩子的女人。她与单梦萍的对话是这样的：
“梦萍啊，看你的嫩样，你丈夫还不把你当个宝，夜夜搂在怀里啊？”
“还宝呢？床是旅馆，厨房是食堂。我还没有他和他枕头亲。”
“不会吧？五十多岁的男人可想要啦！”
“想要的也不是我这样的老女人。”
“说什么呀？你老吗？一点不老。和我岁数一样啊！我的那位每个星期都要和我来上两三次。”
“啊，每个星期两三次？我们一年也没有这个数字。”
“肯定是你不想。这种事啊，越不想就越不想要，越想就越想要。就这么怪。你要想要了，你的那位肯定就也想要。”
实际上，只有单梦萍自己清楚，不是她不想要，而是很想。真正折磨她的并不是脑子里的疑问和想法，折磨她的正是她的身体。
不象是残存的，她觉得是非常完整的，几乎与二十年前没有任何区别的生理冲动，间隔几天，就会在夜晚温暖的被窝里，无声无息涌现出来。她不知道从哪里冒出来的，象是从身体每一部分渗出来的，连每根汗毛孔也被欲 望扩张着，布满了全身。开始，她觉得有点害怕，到了她这种年纪，身体和心都应该平静了，还有这么强烈的骚 劲，是不是有点不常啊？可是不久，她就渐渐喜欢上这种感觉，很享受这种感觉。她觉得这种感觉非常好，比年轻时候的激情和渴望还好。这种感觉不象过去身体里的那种性 欲。过去那种性 欲，是被丈夫挑惹起的，是为丈夫的需求而产生的。现在，和过去根本不一样。现在这种感觉完完全全是为了自己――为自己的需要而产生，这种感觉是那么厚实，那么自然，那么舒展，那么全身心的----每当这种时刻，她都会情不自禁地将一只手放在下身那依然柔软丰润的地方，轻轻地，不断地用手指划动着，再用两条腿紧紧交叉夹住那只手----这是她从书上看到并学到的动作，结果每次都能让她无比快乐，无比放松，无比酥软。她甚至很惊讶，作为女人为什么自己五十岁的性享受，比三十岁，四十岁来的更让她欢悦和迷恋？她真的想不通，好几年一直也没想通。
当然，单梦萍更希望丈夫能帮帮她，就象过去丈夫让她帮帮他一样。好几次，丈夫回来的早，她会细心的洗净每一寸肌肤，照那位学生家长教得书那样：在脖间，腋下，乳 房和两腿间洒上最贵的香水，还专门买了一种无色无味的沐浴露填进下身。她让丈夫抚摸，她想唤起丈夫的记忆，引起丈夫的*；她要让丈夫觉得，自己依然还象十几年前一样，体软水盈。可是，丈夫依然象根木头，既没有**，也没有察觉她的渴望。
这些年里，单梦萍最大，最深，最隐密的感觉是：一个女人，无论美与丑，富贵与贫穷，年轻与衰老，只要她生活着，必定会让一种欲 望满足，而又必定无法完全满足。要么是权力，这种欲 望，要么是金钱，要么是荣誉，要么是虚荣，要么就是性 欲！前面的四样，她都有了，都满足了，唯独最后一样，她没有满足。可是，当她前面四样都有了，都满足了时候，偏偏最想要的就是这最后一样。从这个意义上讲，有这种苦闷，不单单是单梦萍一个人，紫园里的女人们，几乎和她的境遇都一样。可是，她们又绝不能，绝不敢红杏出墙。这年头，只有高官“出轨”，很少听说过高官夫人“红杏出墙”。再说，她们这些“红杏”要出墙，谁敢来摘花啊！除非是个不想活的男人。要活命的男人，只想要高官夫人嘴里的那口气――用来吹枕头风，而绝对不敢动一下她们的身体。说实在的，单梦萍从未想到过“红杏出墙”，她只是在独自地，暗暗地遐想和寻觅那种感觉――在她的身边，太多的女人都是：满园春色留不住，一枝红杏出墙去。尽管她们的生活都很美好，可以说家庭幸福，丈夫能干，孩子听话，但还是要出墙。墙外的诱惑怎么这么大？出墙的欢悦怎么这么强烈？也许，欲 望真的是无止境的。她理解，同时也觉得太不可思议。简直无法想象，单梦萍知道，自己是绝不能这样做的，她的身体是与政治联在一起的，她的身体也是*――代表丈夫威信，代表丈夫的声誉，代表丈夫的职务，容不得半点差错和闪失。她曾经把自己的这种想法与紫园里的女人们交谈过，大家的想法和感觉是出奇的一致。
当一个女人的身体与政治和权力联系在一起的时候，她的身体会变的雍容高贵；同时，当一个女人的身体与政治和权力联系在一起的时候，她的身体便没有任何幸福而言了。
紫园里的女人，就是这样的女人。