俗话说有心栽花花不发无心Cha柳柳成荫，“南广”号的这一炮说起来纯粹是运气，由于双方距离不是太远，火炮都属于平射状态，这发榴弹像水漂似地蹭了两次海面之后才撞上了“南瑞”号的船头。

好在这不过是一发76毫米口径的小家伙，而且命中的部位也不过是船头锚仓，除了打断了“南瑞”号的船首锚之外并没有造成更大的损害。可就是这点损伤也把“南瑞”号上的官兵吓了一跳，在这之前的两次战斗中“南瑞”号是毫发未损，这让“南瑞”号上的官兵产生了一种盲目的乐观情绪，以为只要自己上前去做做样子就能轻而易举的取得胜利，而这发近乎于神迹般的炮弹是立刻给了他们当头一棒，让不少心存侥幸的家伙总算是惊醒了一些。

“要不要调整一下航向？”叶素舔了舔嘴唇在中弹之后的第一时间问道。

“没必要！”李俊荷笑道：“那不过是运气罢了，照原航路不变！”

随着双方的距离逐渐的拉近不断的有炮弹和两舰的船体进行亲密的接触，先是“南瑞”号命中“南广”号船尾，紧接着“南广”号立刻还以颜色打中了“南瑞”号前甲板，总体而言是你来我往势均力敌，而且都没能给对手造成太大的损伤，不过是寥寥几名水手被弹片蹭破了皮而已。

随着“南广”号速度的渐渐提升，“南瑞”号也无法再缩短双方之间的距离，一前一后双方便稳定在了900米左右的距离上进行拉锯。这样的情况自然不是李俊荷希望看到的，他多么希望此刻的“南瑞”号能重演昨晚的奇迹，再一次狂飙到20节以上然后一举拿下“南广”号，可惜今天不知道是锅炉不给力还是司炉兵太累，“南瑞”号连最大航速18节都达到不了，速度总是只能维持在17节上下浮动，别说是追上去痛殴“南广”号，就连刚才好不容易才拉近一点的距离也被提速后的“南广”号一点点又拉开。

“这可不行！锅炉太不给力了！”

李俊荷站在舰桥上暗自嘀咕着，但这机器的事他也是有心无力，这又不是人，斗志下来了可以给予鼓励，机器那是明码标价说只能跑17节就是17节，你就是请唐僧来给它念经都是空的。

叶素也看出来了问题的关键，他颇为紧张的问道：“现在怎么办？”

怎么办？凉拌！李俊荷在心中暗自骂了一声，但依然是和颜悦色的回答道：“先追，说不定过一会速度就能上去。”

叶素点点头也没再说什么了，经过这一天多的交往，他已经对李俊荷有了一种盲目的信心，认为只要是这个人说的话应该都能实现，就算实现不了，他也有办法。

可他哪里想到李俊荷对此还真是没有一点办法，哪怕就是“南瑞”号能发挥出应该有的动力水平跑到了18节左右，想要追上同样也是18节上下的“南广”号也颇有难度，弄不好就会变成一场耗费时间的拉锯战。而拉锯战对“南瑞”号来说是很不利的，先不说弹药问题就说随时都会有新的敌人加入战场这一条就能宣判“南瑞”号的死刑！

李俊荷可没有狂妄到认为自己是海上的赵子龙，能单枪匹马的杀个十进十出，眼下他唯一能做的就是祈祷敌人的援军不会来得那么快也不会来得那么多！

时间在一分一秒的过去，而随着时间的推移“南瑞”号的锅炉不光没有发挥出原有的水平更是显得越来越不给力了！他们的速度竟然越来越慢了！

李俊荷在心中苦笑一声，他知道这绝对是昨天那场狂飙留下的后遗症，如果再让锅炉维持满功率运行的状态，等一会等着他的恐怕就不止是功率上不去的问题了，想到这他当机立断的命令道：“减速，两车四分之三功率运行！”

叶素惊讶道：“我们不追了？”

李俊荷道：“追是肯定追不上了，再追下去也是无益。转舵向广州方向。”

叶素指了指远处的“南广号”道：“可他们会追过来的，要知道文小姐他们还……”

李俊荷摆了摆手笑道：“不要紧，现在我们怎么也追不上敌人，与其浪费燃料做无用功不如想办法让他们来追我们。”

叶素一听心中豁然开朗：没错啊！眼下既然不可能速战速决也撵不上对手，不如让对手来追我们。反正只要自己摆出一副去广州的架势对手就不能不回来，到时候急的是他们！

可另一边李俊荷却没有叶素这么乐观，在他看来对手既然敢于避战，恐怕只可能是等援兵或者去广州的航路上还有什么布置。他做出向广州的姿态如果“南广”号立刻穷追猛打反而安全，但如果他们不追仍旧是这么不远不近的吊着，那就说明这一招就纯粹是自投罗网了。

似乎是要印证李俊荷的猜测，“南广”号果然没有穷追猛赶的冲上来寻求决战，而是像个跟屁虫一样不远不近的吊在后面。李俊荷心中咯噔一跳，他知道自己最糟糕的设想成为了现实。

“李官长，你说这‘南广’号葫芦里是卖的什么药？要打不打，就这么拖在我们后面吃烟屁，这算是个什么事？”

李俊荷惨然的一笑命令道：“他们这是要把我们往绝路上赶啊！告诉机舱左车停车，右车只开半车，我们慢慢的走！”

一听这话叶素很不理解，他当即质疑道：“李官长，眼下前面是一马平川，只要再走几个小时就是虎门，到了那就是咱们水师的地盘。咱们应该加速冲过去才是啊！何必减速呢？要是再耽搁下去万一敌人的援兵到了我们就弄巧成拙了。”

李俊荷轻声说道：“他们没什么援兵了，前面恐怕不是一马平川而是满地荆棘啊！”

叶素惊讶道：“你是说前面敌人还有埋伏？”

李俊荷点点头：“很有可能，我们试一下就知道了。”

叶素刚想问怎么试，李俊荷却没有解释的意思，只是平静的吩咐道：“吩咐厨房开饭，然后让弟兄们分批休息，还有马上让管轮带人去检修一号锅炉和蒸汽管路，我们恐怕要打持久战了。”

随着“南瑞”号突兀的降低航速，后面跟着的“南广”号也像是约好了一样的减速尾随。看到这李俊荷更是明白敌人一定有布置，他们恐怕并不止布置了三道防线，恐怕在这第三条防线之后才是方慰先真正的撒手锏。

那里会有什么在等着他，李俊荷并不知道，但是却可以隐约的猜测到这最后的防线所在的位置。李俊荷轻轻的在海图上珠江入海口位置点了点，这里是广州的门户，在此处左唯湘构筑了南中国最大的炮台——虎门炮台！

任何一艘想要进入珠江，深入南粤大地的船只都要经过虎门炮台的考验，在这个狭小的口子上任何一艘图谋不轨的船只都可能遭到最无情的打击。李俊荷只要一想起虎门炮台内大大小小的百余门火炮同时向自己这艘可怜的小炮艇发动进攻，就有些不寒而栗。

这个想法实在是太恐怕也太邪恶了，虽然李俊荷打心底里不愿意这么想，可是不由自主的他总是会在心头闪过这个念头。虽然方慰先已经不是南洋水师提督、也不能掌控虎门炮台的一举一动，但是不可以否认的是这个人对南洋水师还是有着极大的影响力，再想想南洋水师内部的勋贵们早就已经是沆瀣一气，为了自身的利益他们绝对有理由联手做掉自己。

恐怕方慰先早就已经计划好了，他的船不够，不可能在广州湾里密集布防，只能分散开各自监守一片海域等着它。能在前三道防线解决他固然好，如果不行就把他引到虎门这个口子上再联手做掉他。

真可谓是万无一失，除非他李俊荷不走海上去广州，不！就是走陆上恐怕也不安全，方慰先恐怕早就在通往广州的各个关卡设下了重重埋伏，就等着按图索骥的抓人了。

李俊荷苦笑了一声，眼下他还真就没有什么别的路可走了，前有埋伏后有追兵押送，方慰先这是摆明了要置他于死地。

李俊荷真想仰天大笑了三声，你有张良计我有过墙梯，你以为算无遗算我就偏偏不按照你的剧本演，你以为占了地利人和，我就在天时上给你过不去。你选好了交战地点又埋伏好了伏兵，可什么时候去闯这个鬼门关可是由我说了算！

想到这李俊荷毅然决然的对叶素吩咐道：“你去通知文小姐一声，虎门有伏兵咱们要走慢点。等日落时分我们再去闯这个鬼门关！通知她一切小心便宜行事！”

叶素点点头赶紧前去传令，李俊荷走到窗前看了看即将升到头顶的太阳，又望了望吉凶难测的航路，一丝神秘的微笑便挂在了嘴边。