说起虎门炮台只要对近代史有了解的朋友都知道，不管是那场轰轰烈烈的虎门销烟运动，还是后来壮烈殉国的关天培、陈连升父子哪一个是能轻易忘却的？虽然如今那些曾经的先烈无颜得见，但他们曾经浴血奋战过的炮台却依然耸立在珠江口上。

说起这虎门炮台倒也有不少误区，光听名称这似乎就是一座炮台，但实际上虎门炮台分成三个部分，一是沙角山上的沙角炮台，二是沙角炮台对岸大角山上的大角炮台，三就是威远岛上的三远炮台。它们和在一起构成了一个完整的防御体系，虎门炮台不过是一个总成罢了。

沙角炮台建于1800年，当时的沙角炮台与大角炮台是虎门海口的第一道防线，被誉为粤海第一重门户，据前水师提督关天培的《筹海初集》记载，沙角炮台长139米，炮洞11个，配大小铁炮11门，炮台正门配炮1门，另铸250公斤生铁炮1门备用。台上建有神堂、官厅4间，官房3间，兵房17间，还有火药库等设施，均青砖结构，基础、垛口、炮洞、台面为花岗石砌筑。

此外，在相连的扯旗山有望楼和圆形炮台，在捕鱼台山建有露天炮位。沙角炮台与大角炮台东西斜峙，形成虎门海防的第一重门户。但两台相距3600多米，当时大炮的射程仅及中泓，炮火封锁洋面不够得力。关天培就任广东水师提督后，认为沙角炮台地居要冲，形势得宜，对虎门要塞重新布防，把沙角炮台改为号令台。凡外国商船人境，必须停泊在沙角洋面以外，待我水师检查，获推后才能通过。如有不法船只企图闯入，则放空炮一响，命其停止，如违反命令则打炮一发以承警告，再不听从则瞄准开炮，并知会各炮台备战。

大角炮台在大角山，与东岸沙角炮台对峙，呈钳形阵地。炮台始建于1812，同样根据关天培《筹海初集》载：“炮城一处周围93丈，炮洞16个，铁炮16门。”

而在这两座炮台之后的威远岛上，还筑有三远炮台。威远岛临水贴浪，正控珠江主航道。是在南山炮台的基础上扩建而成的。南山炮台建于1717年，位于阿娘鞋岛（威远岛）武山脚，全周五十二丈五尺，炮位十二个，安放大小生铁炮十二门。1835年邓廷桢、关天培奏准于原台前加筑面宽六十丈三合土月台一座，设炮位四十个。始称南山威远月台，后简称威远炮台。

威远炮台与镇远炮台、靖远炮台相连，形成“品”字形，合称三远炮台，是珠江咽喉的“锁喉骨”，炮台雄伟壮观，炮台平面呈半月形，全长360米，高6.2米，宽7.6米。底层均用宽厚0.3米、长1.5米的花岗岩石垒砌，顶层用三合土夯筑。

全台有券顶暗炮位40个，各高2.9米，宽4.2米，深6.6米。沿台面上还有4个露天地位，每个炮位两边各有一个储蓄室。暗炮洞后面由一条2米宽的露天炮巷沟通，炮巷后面还有一条相距2米多的护墙，墙上设有枪眼，万一敌军上岛仍可以坚持抵抗。

炮台内围有官厅1座，神庙3间，兵房12间，药局1座，码头1个。炮台的东西两头各有券项城门1座，控制着炮台两端唯一的通路。整座炮台背山面海，内有广阔的平地回旋，结构严谨，险要壮观。

三远炮台与横档、永安、巩固等炮台构成早期虎门海防的第二重门户。炮台间系有铁链木桩于水中,阻碍敌船行驶；炮台火力交织,控制洋面,在狭长的江面上形成坚固的阵地。

这还只是五十年前整个虎门炮台的状况，从1885年开始左唯湘一边准备编练新水师一边加强虎门炮台的防御。淘汰了大批老式火炮，改装从英国采购的新式后膛火炮，在沙角和大角炮台分别装有英国12英寸(30.5cm)25倍口径的MarksI型巨炮3门和一门，这种十二英寸的巨炮重43.8吨，最大射程8600米，弹丸重324公斤，初速583米每秒。

其实这种火炮就是英国皇家海军当时战列舰上采用的主炮，比如Colossus、Conqueror和Collingwood号就采用了这种火炮的改进型号。此炮和同时期北洋采购的德国克虏伯12寸套箍炮比较起来，在射程和初速上有优势，但是重了十几吨，整体上说算不上有多先进，但作为炮台炮来说是足够使用了。

这还只是虎门炮台上口径最大的火炮，像镇海号上采用的234毫米速射炮沙角和大角炮台也安装了十数门，再加上6寸炮和5寸炮，整个虎门炮台的第一道防线可以说是固若金汤。而在这之后还有的沿江的三远炮台做支撑，虽然三远炮台地势不高但装备了大量速射火炮封锁河道。整个虎门炮台呈一个正三角形牢牢的把住了珠江口，可以说比北洋水师的旅顺和威海基地防御都要强，任何想要硬闯的敌舰都得好好掂量掂量自己的分量。

当然这不是说虎门炮台就完全无懈可击，早先向菊太郎不就靠着一艘小船成功的溜过了这条死亡防线，可是这样的经验对于李俊荷和“南瑞”号来说毫无意义。向菊太郎之所以成功那完全是有心算无心，毕竟当时谁也想不到日本人会千里迢迢的赶到南海来找抽，炮台守卫官兵警惕Xing不足也是正常。但从那之后虎门炮台就被左唯湘严厉的整顿了一遍，方慰先此次又是志在必得，想要溜过去根本就不可能。

如果说李俊荷真的有那么一点期待的话，那就是他希望水师的几艘炮艇能恰好在此处巡逻，只要遇上了它们事情就好办了。但李俊荷可没把希望全都放在这上面，毕竟水师的大部分主力已经出海进行远航训练，唯一的几艘炮艇也多在崖州巡逻，眼下的黄埔基地里恐怕只有一艘还没服役的“粤雷”号，指望正在调试的粤雷号出海巡逻实在是不现实。

在这种坎坷的心理下，李俊荷带着“南瑞”号是一点一点的往前蹭，而他没有想到在虎门炮台有两个人心情比他还要坎坷。

“老方，你派出去的人到底可靠不可靠？”

刘烨已经在沙角炮台等了一天，可眼下迟迟还没有消息，不由得他着急了。

方慰先坐在另一边喝了口茶，故作轻松道：“有点耐心好不好？”

刘烨急躁道：“还怎么有耐心，按你说的他们早就应该到了，可现在是一点影子都没有。恐怕你手下的那些饭桶走漏了风声！”

方慰先大摇其头：“不可能，要是走漏了风声，左督师早就来收拾我们了，还容得了我们在这里喝茶聊天？”

刘烨没好气道：“那你说是怎么回事？”

方慰先想想道：“可能是那小子撞上了我的人得到了风声改走陆路了吧？”顿了顿他不放心的问道：“陆上你都安排好了吧？”

“放心，广州城和沿途的关卡我都打了招呼，只要他们走陆路，一经发现直接击毙。”

方慰先好整以暇的放下茶碗问道：“既然一切都尽在掌握，老兄你还急什么？这回就算那小子是孙悟空，也逃不出咱们的五指山了！哈哈哈哈！”

刘烨不屑的瞥了方慰先一眼，冷笑道：“事出反常即为妖，你还是想想要是你这五指山也罩不住了该怎么办？到时候数罪并罚，就算左督师再看老面子，恐怕也要收拾咱们哥俩了。”

方慰先自信满满的说道：“怕什么，那边还有章大人为咱们说情，这回咱们是进可攻退可守，有什么好怕的？”

刘烨长叹了口气道：“希望像你说的一样吧。”

此时此刻要说方慰先不紧张那真是假的，他其实比刘烨紧张得多！别看现在他稳坐泰山似地，其实那是他不敢站起来，因为他知道自己一站起来两条腿就会打颤，刚才喝茶的时候他就差点出丑，要不是刘烨急得跟热锅上的蚂蚁一样根本就没注意他这边，那点丑态早就曝光了。

左唯湘是什么人，方慰先可是清清楚楚，别看前两回他都是以和稀泥的态度解决南洋内部的纠纷，但真正到了关键的时刻，这个平时看似照顾功勋的老头子绝对是不忌讳使用铁血手段的。此次如果不是要为爱子报仇，哪怕就是有章尔岳的某些暗示，他方慰先就是有十个胆子也不敢在动文彦轩一个指头。

方慰先就是在赌，赌左唯湘确实对文彦轩不满，赌章尔岳今后能取代文彦轩的位置。赌对了哪怕是一时失势今后也有东山再起的机会，如果赌不对他也考虑过，为儿子报仇这一切都豁出去又算得了什么？

虽然方慰先做好了最坏的打算也有破釜沉舟的勇气，但真正到了关键的时刻他还是止不住的害怕，不过眼下就是害怕也晚了，箭在弦上不得不发，你死我活就在今日！

方慰先正想得出神，冷不丁官厅的大门突然被撞了开发出砰的一声巨响，他手一抖茶碗是应声而落，滚烫的茶水是洒了他一身，顾不得那火辣辣的疼痛感他焦急道：“什么事？”