立春以来的倒春寒尤其厉害，北京大雪一下就是整整三天。在那的雪花中。城中四处都是银妆素裹。屋檐底下都挂起了晶剔透的冰棱柱。那些树叶掉光的树也都结了厚一层冰。如松树柏树这样常绿不衰的则是挂上了雪白的树挂，远远看去别有一番风致。

这天一大清早，雪总算是停了但这风却刮的越发大了，吹在人脸上仿佛刀子似的。李府的不少下人都着帚出来扫，有的费劲的清扫着家门前的台阶、有的正在清理道上的积雪、两个年长的家丁则是拿着口袋往路上头撒煤渣子。所有人身上都穿着大棉戴着棉帽子，只干活的手露在外头，不消一会儿就冻的通红。

说起来这个冬天李鸿藻可是过得舒坦，御赐的红罗炭每日足供二十斤，要知道这个待遇比国公都高。可想而知李鸿藻如今有多红，俗话说一人得道鸡犬升天，老李过得舒坦他下面的下人自然也能沾着好处。红罗炭是享受不到，但普通的木炭还是管够，人过舒服了自然工作积极性也高，大清早的李府的下人们就忙开了。

当然这其中有勤的就有混事的，瞧那院子当中两个拿着大扫帚的年轻长随正嘀嘀咕咕说起劲，就看到门外忽然来了一行人，觑着为首的那个身穿一身大红袍，外头罩一件黑色大氅。还未等二人看清楚来的是谁，门上一个门房就疾步冲了过来声嚷道：“快来人进去通报，宫中秦公公来了，快请老爷出来。”

两人听嘀咕咕还要瞎掰两句，得到消息的管家已经急急忙忙迎了出来。瞅见两人交头接耳少不喝斥了一番，又把人赶到了一边。毕恭毕敬的将这位宫中来客迎到了花厅。秦德禄也不拿大，在左手第一张椅子上坐下之后，便慢悠悠的喝着下人送上来的茶，丝毫没有催促的意思。

说起来这秦德禄如今不过三十来岁，可沾了皇帝近侍的光，如今在宫中大小也算是个人物。这一等就足足有一刻钟，倒是旁边一个年轻小太监耐不住性子弯下腰低声嘀咕道：“公公，这是不是也太慢了？别说您可是奉上谕来的，就算不是，也不能让您这么等……”

秦德禄没好气的吐出嘴里一根茶叶茬，冷脸骂道：“李大人乃是朝廷重臣国之栋梁，别说等这么一小会，就是等一个时辰也没什么大不了的。再说，今儿个那是要紧差事，东西不能拉下一星点。自然的仔细着你小子说话做的多多动动脑子，别一味只知道溜须拍马……哟，李大人你可是来了咦，看你这样子，昨晚上可是熬的晚了？”

眼见刚刚还翘足而坐极有倨傲的顶头上司这会儿陡然之间换了笑脸起身相迎，那小太监黄五顿时愣了一愣。他好容易从薪司的杂役被提拔上来，也就知道朝中几个有名大佬，其他的都是一抹黑，不知道其中的关节也是正常。

“昨晚上确实熬的晚了，只不过刚刚让秦公公久候其实是因为东西太多。再加上没料到你来得这么早来所以整理又花了一些时间。”李鸿藻说着就从身后的长随手中接包，又解释道：“这是我誊抄整好的。担心这下雪天，所以特的裹上了一层油布。”

“李大人还真是细心，你就放一万个心好了，咱家就是为了办这事方才早点来的。”秦德禄此时笑眼睛都眯成了一条缝，又头也不回的朝后头吩咐说：“小五，还不赶紧去接东西？”

黄五这才回过神，一溜小跑上前，接过那包东西，连忙躬身退了回来，又竖起耳朵听两人说话。

“东西我眼下带走，定然会直接呈递到皇上手中，决不会经第二个人的手。只不过李大人您也不要太劳累了，如今这事情都办得妥妥当当，不妨好好休息休息养精蓄锐。虽说皇上没说，但我看那意思，这几天说不定还会有召见，万一你到时还是精神萎靡就不好了。”

即便知道秦德禄不过是卖弄自己在宫中的脸面和消息灵通，也是有意卖人情。但这顺水推舟的事情李鸿藻当然不会不领情，从古至今虽然正统的士大夫都看不起这些宦官，但经过前朝的教训谁也不会公然得罪他们。李鸿藻当下少不谦逊了一番，旋即方才起身将人送了出去，在大门口眼见秦德禄和那个小太监上了马车，一群军士簇拥着扬而去，他才不屑的撇了撇嘴旋即一甩袖子回屋去了。

干倒了孙家鼐又在翁书平面前强出了一头，说李鸿藻不得意那是假的，前日要不是孙师爷提醒，他险些有点忘形。没想到皇帝居然让锦衣卫探查自己的行踪和言辞。幸好是没做出什么出格的举动，要不然给人抓住了把柄还不是和孙家鼐一个下场。李鸿藻可是明白了做官做官，做的是皇帝的官，要是主子都看你不顺眼，你这个官也就做到头了。面对像周扩这种疑心病重的主子，也惟有稳扎稳打的策略方才能生效——从最初到现在，有多少风光一时的大臣都栽在他这疑心病上了，李鸿藻可不想乐极生悲，清醒之后自然是愈发的夹起尾巴做人，就算是碰上以前一直看不起的宦官也破天荒的给出了好脸色。

而另一边坐车回西宫的秦德禄这时候嘴里也没闲着。他年岁不大。在宫中的时间却不短。深知培植心腹的重要性。平日里除了像其他大太监那样搂钱。却还不忘用小恩小惠笼络人心。此时就端着架子语重心长的教训黄五。从李鸿藻的身世背景师承一直说到皇帝的性子。末了方才不无殷羡的说：“所以说，只要这回的事情办得合了皇上的意思，以后这前程无可限量”

刚刚那一席话，黄五一个字都不遗漏，仔仔细全都记在心里，此时却福至心灵的奉承道：“公公可不用羡慕那李大人，这回的事情办得漂亮您不是也有功劳。再说，外官圣眷再好，怎能及的上咱们这些内官？”

“好小子。果然没拔错了你。有眼力”

秦德禄才赞了一句。马车就忽然停了下来，黄五连忙掀起车帘一瞧，见已经到了西宫的门处。慌跳下车，又殷殷勤勤的将秦德禄搀扶了下来。由于宫中杂役太监天不就起床清扫，因从午门进去的大路上都不见任何积雪，且因为垫了煤渣，走上去不觉溜滑，只是秦德禄那簇新的靴子踩在上头总感到不是滋味，因此走路时倒是更注意脚底下。

“这不是秦公公么？紧赶儿着上哪儿去？”

宫中素来踩低逢高。秦德禄当初微贱时没少让大太监支使过。因此最希望的就是听见秦公公这三个字。可这会儿秦公公三个字却明显带着轻蔑的意思。

他倏的抬起头，瞧见面前几步远处站着的那个人，他顿感心头咯噔一下，那刚刚上脸的盛气顿时消解的无影无踪，取而代之的则是满面笑容。

“原来是杨公公，我这是奉旨往外头办了一趟差，正要往仁寿宫去。”

杨浩倚老卖老的点了点头，目光却落在了黄五手中那个大包袱上头，半晌方才漫不经心的笑道：“宫中似你一般年纪的多的是。就属你勤快俐能办事。怪不的升迁的那么快这包袱看上去鼓鼓囊囊的。是你在宫外的的好处？既然撞见了咱家，那可是见者有份”

虽说两人赫然站在路中央，但两人一个是内官的头面人物御马监大太监，另一个则是如今手可热红发紫的御用监少监，因此四周过路人等都是退避三舍。即好奇也不敢多停留，而听到杨浩这么一番话，低头哈腰的秦德禄顿时目露不满，但一瞬间就掩藏了起来。

“杨公公您可别拿开玩笑，我有那么大的胆？这是刚刚到李府取来的要紧文书。皇上特意点名要的，不信你可以看看。”他一面说一面走到黄五面前，痛快快打开了那包袱皮，拍了拍那厚厚一叠纸方才皮笑肉不笑的：“杨公公可要验看验看？”

这原本不过是一个再明白没有的暗示。然而，秦德禄万万没料到。杨浩竟是大摇大摆的背手走了过来，竟随手从那包袱里拿出几张纸翻了翻，随即方才没事人似的塞了回去，继而又在他肩膀上轻轻拍了拍，头一下倒是轻飘飘的，之后的一下却带了几分力气。

“秦公公，办事情求快自然是没错的。可你让人捧着这么个包袱从午门一直走到这儿，不知道的人看见会怎么想，这不是摆明了让人说你从外头的了好处？听说你都是要提督御用监的人了。须知小心驶的万年船。若是我就这么放你过去了，反而才是害了你。”

眼见杨浩撂下这席笑呵呵的走了，秦德禄顿时咬牙切齿，虽说他也是心思百变的人。但这等老狐狸面前却实在是不够看——这老家伙不阴不阳究竟什么意思？