在茅舍中歇了约三个时辰，天已放亮，雪也停了，刘秀唤醒众人，催促复行，众人出舍上马。刘秀见茅舍前道路被雪覆盖，人踩马踏，印迹紊乱，横竖数条，人马散落雪原，也不知从何而去？
刘秀正在诧异间，无从适所之时，忽见一白胡老翁骑驴迎面过来，便恭身问路。老翁捋须笑道：“莫怨北国冬不去，巧遇神仙会真龙。”手指一小道，告之道，“此路向南八十里，便是信都。”
刘秀谢了那老翁，又讨问高姓，白胡老翁只说姓张，正要再向他称谢时，那老翁也不理会，自回头便走，忽然间亦飘然不见。刘秀再回首看那屋舍时，只是一遍土岗高地，那见舍影？众人面面相观，张口结舌，皆都斐然。刘秀心知有神人相助，向老翁去处拜了三拜后，随其指点，领众人往信都而去。此话暂且放下，后面慢慢再表。
且说小将耿弇有一舅住在蓟州城北，多年未曾相见。那晚，耿弇去舅父家探视，与舅饮酒至夜分时，忽闻街上人声嘈杂，脚步凌乱，出门一问，方知刘接突然生变，正驱使众歹徒在蓟州城里四处捉拿刘秀。耿弇担心刘秀安危，急忙别了娘舅，赶到郡府，却哪里还能见到一人？耿弇大惊，慌忙去寻，可蓟州一片乱象，焉能寻得到？耿弇琢磨片刻，估计刘秀已经出城，便趁乱混出城去，往西寻去，仍未见刘秀等人踪迹。正在惆怅之间，又听蓟州兵追至城外，四处高叫囔囔道：“郡王有令，不得放走洛阳一人！”耿弇不敢返身回城，只得先回上谷再作打算。
上谷太守耿况五日之内分别接到刘秀、王郎两份文告，都称自己为汉室正统，对方为伪朝，均令郡守听从其朝旨。一国二朝，耿况无从适所，难以决断，便召集功曹寇恂、景丹到郡府衙门商议。
寇恂，字子翼，乃昌平人；景丹，字孙卿，为栎阳人。二人皆胸怀大志，能武善谋，耿况一直视如股肱。
寇恂闻耿况所忧，便道：“邯郸刘子舆称帝，其实有诈，未必可信。今刘秀奉洛阳更始帝刘玄旨谕，领大司马印，持节巡行，乃真实可靠。况刘秀系刘縯母弟，雄才大略，礼贤下士，实可依赖，主公不得犹豫，尽快相从也？”
耿况面有难色，邹眉道：“洛阳遥遥数千里之外，远水难解近渴。邯郸却在紧邻，不过月余，拥兵已达六、七万之众，不可小视。我等仅凭上谷区区万余之众以拒王郎，恐孤掌难击，吾左右为难矣！”
“这有何难？”景丹进言道，“主公一向与渔阳太守彭宠交厚，何不赴渔阳说动彭宠。若两郡皆归依洛阳，可共拒王郎也！”
正议间，忽闻耿弇已从蓟州回到上谷，耿况即召来问之。耿弇便把刘秀大仁大义，奉更始帝刘玄之谕，锲而不舍巡行河北等等颂扬一番，又把蓟州刘接生变一事说于其父听。耿况听耿弇一说，对刘秀高风亮德已感八分，于是，即命寇恂到渔阳去见彭宠。
渔阳太守彭宠也接到邯郸王郎传来邀其共讨更始文书。彭宠原与故赵缪王之后刘林曾交往不菲，萌生近归赵都而不愿远依洛阳之意。彭宠正欲回信答复王郎之时，部将安乐令吴汉、护军都尉盖延、狐奴令王梁等不愿相从，并劝其道：“现南、北两汉情况不明，先暂且搁置，不予立即答复，静观审视再论。”
吴汉，字子颜，宛南人；盖延，字巨卿，安阳人；王梁，字君严，也是安阳人氏。三人皆善骑射，有万夫不挡之勇，彭宠一向仰重。彭宠见三将忌讳邯郸，意归洛阳，若强行向邯郸称臣，也怕生出事端，一时犹豫不决，难以决择，不知如何是好？
彭宠有一从弟，复姓子后，名兰卿，乃渔阳人氏，其父子后歌原为渔阳太守，彭宠曾在其手下任职都尉。王莽称帝次年，遣立国将军孙建率兵二十万攻打匈奴囊如牙斯单于，渔阳都尉彭宠奉令随孙建出征。彭宠在朔方被匈奴右骨都侯须卜击败，伤亡惨重，因惧怕孙建问罪，只身逃回渔阳。孙建大怒，遣使到渔阳捉拿彭宠。太守子后歌宽宏大度，恐彭宠败逃遭致严办被斩，将其藏匿府中，并直口否认其逃回。来使无奈，只得如实禀告立国将军。孙建料是子后歌藏匿，怒气难平，并上奏到长安。隔年，匈奴囊如牙斯单于一病呜呼，新单于乌累若缇有意向新朝请和，王莽自然高兴，但不忘子后歌抗命包庇彭宠之罪，借故召子后歌入都，将其打入死牢，并令狱吏将其缢死。彭宠闻之，大怒，索性率其弟彭纯及部将吴汉、王梁、盖延、韩立、韩利等拥兵自重，自封渔阳太守，并收子后兰卿为从弟，一向看重。
那日，安乐令吴汉巡视防务后，在南门旁临街茶馆小歇，正见子后兰卿刚从邯郸回来。吴汉欲知时局变化，将子后兰卿迎进茶馆小憩并问询赵地情况。子后兰卿不知渔阳局势动荡，便将刘秀奉洛阳更始帝旨谕巡行河北，燕、赵各郡、县纷纷归顺，以及邯郸“黑虎教”教主王朗，借助刘林之力，领徒众冒天下之大不违，伪称刘子舆新立，蒙骗河北等等，一一如实告诉吴汉。吴汉闻后即邀子后兰卿一起进郡府去见彭宠，将其复述与彭宠听。彭宠恍然大悟，这才知道邯郸之乱，乃是巫教所为。
彭宠与吴汉、子后兰卿三人正在说话间，正适上谷太守耿况遣功曹寇恂前来拜见，彭宠即请至内府。寇恂通报洛阳、邯郸情势，正与子后兰卿所言相似。寇恂又将耿况书信呈上，彭宠展开一览，方知上谷有意与渔阳联手共助刘秀，这才回心转意。
次日，彭宠点将出征，命吴汉为主将，盖延、王梁二人为副将，发马军二千骑，步军三千，向南进兵。寇恂满心欢喜，快马先还上谷，报于耿况。耿况得讯后，也命寇恂、耿弇、景丹三人为将，领五千兵马向南征讨，共助刘秀。
吴汉、盖延、王梁、寇恂、耿弇、景丹等六员猛将，领上谷、渔阳两郡人马在中山会合，共有马、步军万人，浩浩荡荡向南进击。
邯郸大将张参与原广阳王子刘接虽未擒住刘秀，却轻而易举据得蓟州。张参闻上谷、渔阳两郡非但不愿归顺王朗，反而联手遣军南下去击邯郸，不禁大惊，即命赵闳领兵四千前去柳泉阻挡。
赵闳领兵刚至柳泉，还未来得及列阵，便见上谷、渔阳两郡人马分两路滚滚杀来。赵闳不知好歹，仗着几分武艺，提着一柄大刀，勒马拦在道前，大叫道：“邯郸大将赵闳在此，你们休想过去！”
吴汉、盖延、王梁、寇恂、耿弇、景丹等举目看去，见来将身长八尺，毛发卷曲，一双死鱼眼，一只朝天鼻，面目狰狞，相貌丑陋，相似钟馗再现，皆“哈哈”大笑。赵闳大怒，舞起大刀上前，纵马杀来。六将谁也不相让，一起齐出，如狼群围住一只山豹，刀劈枪刺，斧砍矛戳，不过眨眼功夫，赵闳便断臂去足，血肉模糊，身首异处。邯郸兵见状，无不惊骇，一哄而散，大败而逃，任由两郡士卒痛快赶杀。吴汉、盖延、王梁、寇恂、耿弇、景丹领兵追杀二十余里，方鸣锣收兵，折转往南而去。
上谷、渔阳人马杀败赵闳后，一路从北往南扫来，所向无敌，沿途连下钜鹿、清河等二十余县。当兵至河间时，闻刘秀已在广阿，便挥军向广阿进击。
这正是，使君持节巡河北，披荆斩棘多坎坷。
巧遇仙翁来指路，冰天雪地滹沱河。
欲知后事如何，且听下回分解。