不一日，刘秀率军到得鄗邑，进据不走，并遣快马分赴野王、成皋，即召冯异、邓禹至鄗。冯异、邓禹奉命进谒。

刘秀对二人俨然道：“更始必败，天下又欲纷争。前日得报，平陵方望，从长安劫取孺子婴，也自立帝，乃为非份之想，被更始丞相李松剿灭所杀。益州公孙述，乃为井底之蛙，竟然恬不知耻，也在蜀地称帝，并堂而皇之封李熊为大司徒，公孙光为大司马，公孙恢为大司空。此等庸吏也敢称尊，吾何不依了众将之愿，乘时正位，表率万方。一则匡扶大汉宗庙社稷，二则救民於水火之中，也为舍身相投的众将建功立业，博个功名，不知二公是何意？”

冯异听了，从容进言道：“天下大乱，分崩离析，举国上下，皆寻明君。萧王若保宗庙，必应俯从众请，登级尊位才是也！”

刘秀泰然点首，又将前日里，梦见仙翁托函之事讲于邓禹、冯异听，并将那“赤伏符”拿出与二人看。

邓禹、冯异听毕，又看到那函，大惊，忙下席拜贺道：“乃有此证，上苍所赐，萧王尊位，还犹豫什么哉？”

刘秀展开那函，道：“只是函意不明，不知凶吉，未敢造肆。”邓禹、冯异复又入席，去看那“赤伏符”，见开首写有四语，云：

刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主，王梁主卫作玄武。

冯异看了前三字，已觉费解，后面就更难破析，只得向刘秀拜辞道：“异才疏学浅，不解其意，仲华才智高深，可阅解矣！”便推邓禹上前。

邓禹细细览了一番后，指着那函上三字道：“此乃吉祥之语也！”又释然道，“这三字意为；大汉本为火德，赤为火色，伏有藏意，指大汉的本德藏得很深，故名‘赤伏符’也！而后面四语，禹不敢诳言，还望萧王请高人阅解。”

三人正说着，忽有小吏来报，说有燕山“九真观”道长太乾真人求见萧王。刘秀大喜，顾不得收起“赤伏符”，亲与邓禹、冯异到帐外迎接，请与上坐。太乾真人满身仙骨，鹤发飘胸，慈眉善目，端坐席上。

寒喧数语后，太乾真人道：“老朽曾有一爱徒，名马适求，因刺王莽未遂，隐名瞒姓，流亡四野。后闻爱徒之友耿弇讲过，徒曾与刘文叔结为金兰，没想到，仅过两年，文叔已为萧王，真乃可敬可贺也！贫道今路过此地，特来拜见，也算了却爱徒心愿矣！”

刘秀恭敬道：“道长何能言拜见？岂不折杀刘秀也！”刘秀一面向其追述与马适求在华阴“悦来酒家”相见时的情景，不免为其杳无音信而遗憾伤感；一面细细端祥太乾真人，似觉面熟，蓦然想起，好似梦中那老翁仙人。刘秀不好道破，便与其讲起“赤伏符”来，说着便从案上捧起“赤伏符”，请太乾真人览阅其函。

太乾真人也不推让，接过那函看了一遍，对函上四语细释道：“所云四七，此为数语，四七为二八，也就是说从高祖至今，计得二百二十八年。四七之际火为主，乃是火德复兴。二八乃指天上二十八星辰，意寓有二十八宿来助萧王，此也正巧是萧王春陵举义时之年龄。三语道出大汉若是迎来鼎盛之春秋，便在今岁，正是萧王也！”

邓禹、冯异二人一听，赶紧又下席拜呼道：“此乃为天命所归，萧王切莫错过时机，应该立即尊位也！”

刘秀开颜大笑，对太乾真人问道：“道长，这‘赤伏符’果真灵验么？”

太乾真人手捋银须，点首笑道：“‘赤伏符’乃仙人所传，且又这般瑞应，想必定很灵验也！”

刘秀大喜，摆酒宴厚待太乾真人。晚上并与其同睡一塌，畅谈古今兴废之事，直至天明。