周德发的确很着急，圈子里的压迫、逼迫甚至威胁每天都在呈几何倍数地纷沓而来，他手里是有常茹甚至常信青的电话号码，但那八个数字，好比沉甸甸的大山一样压在他胸口，连日来几乎都有喘息不过的感觉。

他唯一能信的，目前只有自己的感觉，见到乔南松的第一眼，他就把这一生后半辈子赌在了他的身上。

乔南松并没有王八之气，周德发事后想起，甚至觉着他连让自己放心的条件都没有，但奇怪的是，自己当时就决定那么赌了。

其实算起来，周德发也是被逼得没有别的办法了。圈子里的灰暗和必死的老路，让他不愿意就这么被命运摆布下去。他是个明白人，知道琼海的暴发户决计算不得经济里可以长久运行下去的因子，而这些暴发户们，或多或少感觉到了政治人的强势将要降临下来，他们要么选择观望，要么选择对抗，也有人选择了和外来的内陆金融力量碰头，但周德发一一否决了这些道路。

原因很简单，一种不适合政治和社会的畸形经济团体，无论怎么走都没有好的出路，要么消亡，要么被更大的不适合当今社会的金融团体吞没。

这对周德发这样一步一步从社会底层打拼上来的人，根本是不能接受的。

他是生意人，但他还有自己的理想，很可笑的理想。

于是他看好有背景有手腕但和别的政治人不同的常信青。

当他露出这个苗头的时候，圈子里的打压便接踵而来，那些打压彷佛年轻力强的一匹骆驼身上的负重，和常信青根本没有交集更增加了这种负重，于是乔南松的出现以及他和常茹之间的关系，就作了压倒周德发最后一滴精力的那根稻草。

当断则断，断则须立刻踏上另一条抉择的道路，周德发也是人，他也怕自己某一天，或许是今天，或许就是明天，那根坚韧的精神之索忽然崩断。

不能坚韧到极致，那就干脆利落地放手！

这么多年来，周德发从一名不文到如今坐拥上亿身家，之所以能够成功就是他心里总在坚持这么一个原则。当你禁受不住诱惑，那就远离诱惑；当你觉着自己的坚持不能独自再承受下去，那就斩断这跟原本要坚持的弦。

而对乔南松，周德发唯一相信他的理由，就是他在常茹面前的态度。无欲，所以不求，不求，所以坦然。嬉笑怒骂，皆源我心，这样的人，因为没有太多的利益瓜葛，所以通过他来办事很多时候反倒有用的多。

琼海百万人中，有能量有权力的人很多，和常信青可以扯上线的人也不少，但能和常茹那样交往的人却没有。

所以他决定今天晚上请乔南松到家里吃顿饭，再看看他的态度。这不是官老爷们所谓的态度，只是一个人发自内心想帮人一把的意愿。

周德发自认一生坦荡，纵然赚钱也没赚过黑心钱，他觉着苍天会垂怜自己。

武大伟开着车在教学楼下接上了乔南松，问道：“那个，要不要跟学校说一声？我姐夫这几天……算我求你，今晚就跟他敞开了聊聊吧，要是别人，我姐夫说可以许诺很多好处，但对你实在在这方面没有办法，他这个人很光鲜地混了几年，面子拉不开，我替他求你，你要真能帮，往后我武大伟半条命就给你。”

乔南松笑道：“我又不是开堂口的老大，要你半条命干什么？不对啊，混社会的人不都经常说这条命全卖你么，你怎么就半条命啊？”

武大伟挠挠头，道：“我觉着吧，半条命卖你了，剩下就七死八活另半条命，我得看着我姐，能看见总比看不见强。万一我姐夫哪天真……咳咳，总得有个人照顾她不是。”

乔南松摆摆手笑道：“行了行了，能帮的我一定帮，不过我也只是个学生，穷学生能帮的太少了，很多事情干看着只能着急。那个，我哥们叫我松果，你也这样叫，我就喊你大伟哥，咱快走吧，别给周老板等急了。”

武大伟眼热地瞅了一眼灯火辉煌的教学楼，叹道：“多好啊，真好。”

等他发动车子，乔南松问道：“怎么，大伟哥后悔当时没好好学习天天向上了？”

武大伟摇摇头：“没，我爹妈去的早，当时姐还在上学，我一咬牙，老爷们不上学也没啥，就跟着一群伙伴混社会去了。后来吃了几年窝窝头，出来之后就跟着我姐夫到现在了。”

说着，通过后视镜小心瞥了一眼乔南松，见他没有厌恶的情绪，才接着说：“当时家里要啥没啥，我姐要辍学，我一琢磨不是那么回事，念书好的就得去念书，跟她打了一架就出来了。”

乔南松好奇道：“你跟周老板是老乡？”

武大伟道：“没哪，当时他还一小包工头，整天脏兮兮的――别看他现在人前人后衣着光鲜，当时我第一次见到他，还没我们混社会的穿得好呢。那会儿吧，他给手下的弟兄发工资，我们去收点烟钱，三言两语打了起来，以后又碰了几次，这就越来越熟了。再后来，我姐听说我跟人混社会，满琼州追着收拾我，我想着也没地方躲啊，鬼使神差地就跑到他那儿去了，倒成全了他们两个。”

乔南松也在琢磨武大伟这个人，原本觉着一个早早就混了社会的人，恐怕性格上大都不那么让人待见，后来又打了几次交道，反倒觉着这个黑乎乎的混子说话虽然有时候没有顾忌，但为人处世很有自己的标准，这么一听，原来还有这么一回事。

当下赞道：“这也是汉子，我觉着当年要是你姐辍学，说不定你会比现在出息，但心里肯定不舒服。”

武大伟点着头连连道：“是这么说的，就我这脾气，拿个文凭也找不到个好工作。你说十年前一个女娃能干啥？除了找个本地男人把自己嫁了，没其他办法。这贼老天吧，有时候还真不错，我那么一混，倒给我姐混出个好男人来，也算这辈子没白来。”

乔南松乐道：“不过能满琼州追着一大小伙子收拾，那也是了不起的女人了。说说，当年你有没有被追上给抽一顿？”

武大伟强笑道：“那倒没有，我姐的腿……她撑着拐杖满街跑，我哪能跑得快啊，保持距离不给抽到就行了，要不然能想起跑我姐夫那狗窝里去么，就想着有个熟人能让她停下来。”

乔南松一愣，沉默再不去问了。

周德发的家，在琼州市并不繁华的地带，就在琼海政法学院的教师楼上，乔南松原以为周德发就算不住在琼州最好的别墅区，也应该拥有繁华地带的一套房子，没想到他的家，用寒舍来称呼丝毫不会突兀，毕竟他地皮商人的身份和身价在那摆着呢。

武大伟开了楼层大门，乔南松一层层拾阶而上，在三楼左侧门前两人停了下来。

“到了。”武大伟从兜里摸出钥匙回头说道。

乔南松更是诧异，没有电梯也就算了，一般来说商人图吉利怎么也得住六楼八楼才行，周德发偏偏选择了和“散”同音的三楼，这倒有点意思了。

开了门，并不十分宽敞的客厅里，家具和中等收入水平的人家没有两样，乔南松前世为了写书很是研究过一些家具样式和木料的，看得出来，从电器到地板都很普通，但普通中又显出一份格外的和谐来，彷佛那些东西原本就应该摆在那个位置。

三间卧室，侧对门口的那一间房门微微开着，纱窗里吹进来的风将一个支起来的画架上的画吹得作响。

听见武大伟的声音，那间卧室里走出一个年轻的女人来，模样周正依稀可见当年清秀，穿着素雅的宽裙，笑容可亲面目温柔，与武大伟粗犷的面容略有三分相像，应当就是周德发的妻子，武大伟的姐姐了。

“姐，这是乔南松，那个，他让我叫他松果。”武大伟在这女人面前，登时便如见到主人的小猫，孺慕中又带着孩子面对家长的那种忐忑，挠了挠头憋出这么一句话来。

女人向乔南松伸出右手，脚步很慢很稳当：“快来坐，这么晚了请你到家里来，不影响功课吧？”

乔南松和她握了握手，指了指武大伟笑道：“大伟哥来叫，肯定是有好吃的在等我呢，我这个人就属饕餮的，听说有好东西吃，这腿就管不住自己了。”

女人拍了一巴掌过去搀扶她的武大伟，笑道：“就听他满嘴胡说，没见他干过什么正事。什么好吃的，就一点家常饭，老周说你能吃辣，正好朋友捎来了点内地的辣椒。”

坐下来之后，指了指自己的腿微笑道：“你年龄比大伟还小，一个人在琼海饮食也不会太习惯，我腿不是很好，老周自告奋勇下厨呢。”

一边说话，她手里轻巧地转动着水果刀，将一粒苹果细细地雕琢一般削下皮来，分成六瓣放在乔南松面前的空水果盘里，并不虚假地客套，乔南松却很不意外地能感觉到她的意思。

于是用牙签钻了一块，咬了一口笑道：“您这双手，一看就是搞艺术地，数学物理也肯定不差，瞧这苹果，艺术平似的都不忍心吃到肚子里去呢。”

女人笑笑，道：“腿脚不便，出门也就不多，没事就削点东西等老周和大伟回来，唯手熟尔。”然后看着乔南松吃下一瓣，眉角里都是笑，问道，“甜吧？”

乔南松很是点头，并不夸张地赞了几句，女人眉眼间的笑容更盛了些，彷佛别人吃得香，便如她亲口尝了一样。乔南松心里有点松软下来，这样一个女人，明明你知道她有目的的，但她的一举一动都是毫不做作的发自内心的喜悦悲伤，周德发恋家，果然值得。

“我叫武立国，站立的立，国家的国，往后常来家里坐，你们这个年纪呀，花花心思不少，这里又没个亲戚朋友，有空带着女朋友来，我也多个说话伴。大伟你陪着松果坐，我去看看老周，这人毛手毛脚的，别把菜给炒糊了。”女人看着乔南松很香甜地将一粒苹果吃完，再没有多让，从茶几下取出毛巾将水果刀擦干净放回水果盘子里，扶着沙发站了起来柔柔笑道，一边向厨房去了。

“咳，我姐上学的时候，学的是画画，她这人，就喜欢把个苹果都削出花来，你别见外啊。”武大伟等姐姐进去了，才敢探过头抱怨似的说话。

乔南松若有所思向电视柜上一幅墨迹未干的画瞟了一眼，呵呵笑道：“你这是身在福中不知福呢，小心又被追着满大街找藏身的地方。”

武大伟尴尬将那幅画收了起来，四处瞅瞅没地方放，就压在茶几上面，一边道：“我姐夫也被影响了，没事就喜欢写写画画的，水平还没人小学生好……呀，什么味道？”

乔南松皱着鼻子吸了吸，一拍大腿道：“不好，周老板做生意有才，做菜果然有点笨手笨脚，菜炒糊了！”

两人对视一眼，都不想在满屋子干糊的味道中继续守折磨，撒腿便往厨房奔，刚到门口，穿着白大褂手里拎着锅铲的周德发灰头土脸被武立国推了出来：“这么大个人了，炒菜还不专心，快出去快出去，我看你就大老爷的命，得我伺候着才行。”

周德发大口吸了几下客厅里的空气，向乔南松打过招呼后腆着脸从门缝里探进脑袋去，讨饶般陪着笑：“看你说的，我还啥大老爷啊，这辈子就离不得你嘛。要没你看着，我一口热饭都吃不到嘴里去。”

武立国红着脸连推带搡将三人赶出了厨房，打开窗户喜滋滋自去重新炒菜，周德发也不去换衣服，摘下白大褂挂在门上，这才跟乔南松道：“老弟，第一次请你到家里来，本来想好好露一手的，现在反倒被收拾一顿，这就叫献丑不如藏拙啊。”

乔南松指了指还露出一角的画，笑道：“这个献丑献的好啊，不过周老板确实有点多此一举了。要我说，你这家里最好的宝就大姐这个人了，你这点丑确实不如藏着。”

说完自去将那幅画打开，品味再三点头道：“唔，爱莲说，周敦颐的爱莲说，周老板的手笔是不错的，不过……”

他去拿那幅画，周德发和武大伟就觉口干舌燥起来，听他这么一个不过，两人心里不约而同一个咯噔。

乔南松瞥了一眼厨房紧闭的门，缓缓道：“不过这个出淤泥而不染，确实是活灵活现了。”

周德发松了一口气，他和武立国都是聪明人，知道和乔南松打交道有时候用聪明的方式会更好，所以才借这幅爱莲说的莲花图来试探乔南松，乔南松投桃报李地夸赞一句出淤泥而不染，总算让周德发稍稍有了点心安。

乔南松会帮他和常茹去联系，但周德发和武立国都没想到的是，其中的作用只是武立国这个人。

她的名字，比寻常男人都有气势，一股蓬勃不能压抑的意气，都在这三个字里面透露出来。可惜她身为女人，上天偏偏又不能给她完美，这样一个女人十数年陪伴在周德发的身边，性子竟然还能这么恬淡，这让乔南松心里有那么一种奇妙的感触渐渐蔓延起来。

他看得出，这里绝不是周德发临时安排给自己看的一个地方，这是他的家。乔南松没有准确的信息，但他有敏锐的感觉，这个屋子，除了武立国那样的女人，别人无法布置，纵然能布置，没有数年的熟悉，她不会对这个小屋有那么发自内心的认同感和熟悉。

人很奇怪，人与人之间也颇是奇妙，很多时候，一种感觉，就足够让彼此认识对方的一生。乔南松很理智，但他也相信自己的感觉。

何况周德发所求的，只是请他帮忙和常茹牵个线，不损人也不损己的事情，乔南松很乐意去做。

更何况他将得到的，也得有周德发的努力。