夜间作战对于我们来说还是非常陌生的事情，对苏军来说也一样。近几年我们研制的坦克已经向“全天候”方向发展，探照灯、夜视仪和无线电通讯设施有了显著提升，可以适应夜间作战的需要了。但我们目前使用的都是19201930年之间投产的坦克和装甲车，太阳落山之后就变成了瞎子，只能依靠功率严重不足的探照灯摸索前进，根本无法瞄准射击。我猜苏联坦克的情况也好不到哪儿去，从缴获的T34和T26坦克看来，他们的无线电设备还赶不上我们，更别说夜视设备了。
苏联的伊尔2、佩2和从德国进口的施图卡轰炸机，虽然打击精度非常高，但明显不适合夜间作战；TB2、TB3等重型轰炸机可以在夜间进行大面积轰炸，但并不适合对付运动的坦克目标。只要太阳还悬挂在空中，我们就是在苏联空中优势的魔影下苟延残喘，但是当月亮升起的时候，苏联空军就变成了纸老虎，只会在远处张牙舞爪了。当然，苏军坦克可能会在夜间进行追击，在黎明之前把我们包围起来，等太阳升起之后再发动战斗，这取决于崔可夫对我们的了解程度。如果他知道我们想趁黑夜渡过牡丹江，一定会不惜代价打一场夜战，把我们赶到滔滔江水中去。
勉强从雪松树下站起身来，我看了看表，已经是21点半了。工程兵正在对浮桥做最后的测试，每一段桥面和木桩之间的连接都被反复检查过了，任何一点松动的痕迹都是绝不允许的。桥面上本来散落着木材、绳子和乱七八糟的各种工具，现在也被清理干净了。在岸边还聚集着一小群士兵，身边堆积着十几根刚刚砍伐的原木，只要浮桥桥面出现断裂，他们就要立即把原木运送到断裂部位，把缺口填补起来。这一切程序在《中国国防军工程兵手册》和《野外复杂地形作战条令》中都有详细描述，我在战前服役的时候也参加过野外架桥演习，但那种演习的难度和真实情况不能同日而语——湍急的江水，宽阔的江面，随时可能到来的追兵，致命的紧张情绪，都是演习不能具备的。“如果浮桥真的发生断裂，短时间内无法修补，我想，最好的选择是抛弃一切坦克和装甲车，徒步走过浮桥。”我苦笑着对田昊参谋长说，“最重要的是保全富有经验的军官、士官和坦克乘员，他们将成为下一次战役的骨干力量；至于几十辆坦克，损失了也没什么。”
21点45分左右，一根白桦木桩被江上漂浮的木头击中，发生了严重倾斜，浮桥桥面也开始猛烈摇晃，吓的所有人出了一身冷汗。幸亏工程兵用血肉之躯扶稳了那根木桩，又把更多的草绳缠在木桩和浮桥之间。为了防止类似的碰撞再次发生，我们从报废的军用卡车、油罐车上拆卸了十几个轮胎，绑在浮桥和木桩之间，这样还能加强浮桥的浮力。原本能够承载18吨重物的浮桥，在绑上原木、轮胎并把气垫充到最大之后，应该可以承担2530吨的重量，但光永式中型坦克的全重超过了30吨，必须以最快的速度通过，否则将对桥面产生永久性损害。
按照“先轻后重”的原则，装甲纵队里残存的几辆20式坦克首先驶上了浮桥。北方突击集团在“65号作战计划”开始时曾拥有近60辆20式坦克，这些薄铁皮的“武装拖拉机”大部分都在攻坚战中被苏联的反坦克炮打烂了。平心而论，20式坦克的修复能力是很强的，只要没有致命损伤，随便派几个修理工都可以让它迅速恢复战斗力；问题在于它的装甲实在太薄弱了，只要被击中就是致命伤，甚至整个座舱、整个引擎都被炸的粉碎，完全丧失了修复可能。幸存的几辆20式坦克有一个共同特点——装甲上看不到反坦克炮的弹痕，最多只有重机枪或枪榴弹留下的弹痕，因为20式的装甲遇到反坦克炮只有两个命运——要么被打穿，要么根本没有被打中。这些坦克之所以能够幸存，不是因为20式有什么优越的性能，也不是因为坦克乘员特别优秀（优秀的乘员是不会被派去驾驶20式的），纯粹是因为苏军反坦克炮兵的射击精度不够，放了他们一马。望着这些战场上的幸运儿小心翼翼地驶上浮桥，在工程兵的簇拥之下如同蜗牛一般向对岸爬去，我突然有一种冲动——我想把它们都扔到江里去，在经历那么多战斗之后，一看到20式坦克我就胃疼，并且脑海中不断闪现“废物”“垃圾”和“送死”等咒骂之词。
“看啊，他们顺利通过了！”耳边传来田昊兴奋的喊叫，命运之神正在前所未有的眷顾我们，下面轮到装甲运兵车通过了！理论上讲，一辆装甲运兵车载着一个班的摩托化步兵，重量不会超过20吨，浮桥是可以承担的；但是为了保险，摩托化步兵还是下了车，跟在自己的运载工具后面步行过桥。他们的心情轻松了不少，有的人甚至哼起了愉快的小调，在熊熊燃烧的火把和潺潺流动的江水之间，构成一幕十分奇特的景象。一个连队，两个连队，所有的连队都顺利通过了，到达对岸的摩托化步兵举着火把招着手，呼唤我们迅速加入他们的行列。“浮桥有问题吗？”我急切地询问工程兵主管，得到的回答是：“有一些小毛病，但都在可以接受的范围内。最严峻的考验还没有到呢。”
是的，最严峻的考验就要到来了。一辆27式中型坦克和一辆光永式中型坦克先后驶上浮桥，中间有15米的缓冲距离。装备着76.2毫米近距离支援火炮和7.62毫米机枪的光永式坦克全重达到32吨，如果加上一个弹药基数、一个燃油基数和附加防护钢板，甚至会超过34吨，可能比T34更重一点。为了尽量减轻载荷，机枪、炮弹、防护钢板都被拆了下来，4名坦克乘员也有2名改为步行，只有车长和驾驶员留在车内操作。27式坦克全重26吨，主要是因为侧面、背面装甲比较薄，装备的火炮也只有57毫米（这种火炮因为初速度很高，穿甲能力甚至可以达到85毫米反坦克炮的水平）。这两个庞然大物的履带高速运转着，好象有魔鬼在后面追逐一样，以每小时32公里的速度直冲了过去，这已经超过了战术手册规定的过桥安全速度。现在是考验坦克驾驶员功力的关键时刻，他只能依靠微弱的探照灯和火把之光确定方向，方向控制杆稍微倾斜，就会把坦克开到江里去，或者一头撞在坚硬的雪松木桩上，把整座浮桥撞断。刚才还有说有笑的桥头，现在突然鸦雀无声，大家都在心头默默估算——十米，五十米，一百米……到江心了……越过最脆弱的那块桥面了，桥面稍微摇晃了一下，发出不堪重负的吱呀声，但坦克很快冲了过去，没有留给它塌陷的机会……终于到达对岸桥头了！在那一瞬间，牡丹江两侧发出了响彻云霄的欢呼，第一辆越过牡丹江的光永式坦克得到了英雄般的待遇！我兴奋地把无线电话筒往地上一扔，从装甲指挥车上跳起来，加入了狂欢的行列——崔可夫，罗科索夫斯基，你们看见了吗？你们听见了吗？你们的天罗地网征服不了北方突击集团，征服不了第3装甲师和第2摩托化步兵师英雄的战士们！浩荡的牡丹江没有为你们的歼灭战提供掩护，反而为我们的撤退提供了屏障，现在，只要所有坦克平安到达对岸，你们还能拿我们怎么样呢？