“啪勾……”零星交火的枪声在黑夜的山间响起，像是一根无形的丝线牵扯着人们的神经，催促着独立连一大队的幸存者们加快脚步。{手.打/吧 Shouda8.Com首发}125人进入小垭口，逃出来的仅有43人，包括排长邓伯和、方烔在内的82名弟兄牺牲了，更在仓促间被曾经朝夕相处、亲如手足的弟兄们遗留在战场上……就算是逃出来的人中，也不乏如黄有德那样的重伤员。

“连长！”主动担负起后卫任务的毛培良找到石铿说：“敌人像狗皮膏药一样甩都甩不掉，不如选个地方伏击***一下？”

伏击？想要伏击尾追的敌人，一大队残部和二营陆铭久排就得加快行军速度，拉开与敌人的距离，这样才能抢出布置伏击战的时间来。可是，看到浑身血迹斑斑、情绪低落、疲惫不堪的弟兄们，想要再加快行军速度几乎不可能！

石铿正想着如何拒绝毛培良并不恰当的提议，却见背着黄有德走过身边的曾四脚下一滑，打了一个趔趄差一点摔倒。他急忙伸手帮曾四稳住身形，说：“给我，我来背！”

“不！”黄有德在曾四背上挣扎着嘶声喊道：“放我下来！给我一杆枪！我不走了！麻鸭子，给我枪！”

部队停了下来，石铿急忙下令：“继续前进，不要停！毛排长，你立即回去掌握后卫班，不能让敌人靠得太拢！程二宝，你立即加快速度到江北报信，要李副连长立即带部队到弥陀寺接应我们！曾四，把人给我，我来背！”

带着所有人的希望，程二宝提起最后一点点力气向前猛跑而去。

黄有德使劲挣扎，曾四只得将他放下，斜躺在地上。“连长，给我一杆枪，让我来挡住追兵！”黄有德哀声求告着，突然抓住麻鸭子的衣服，带着哭音说：“大成，如果你能回安徽老家，一定记得给我老娘带句话，儿子不孝……不能伺候她老人家了……呜呜……给我枪！”

石铿鼻子发酸，脊背发凉，总觉得脑子里有无数双手指点着自己拷问，为什么会把部队带进死地绝境？为什么邓伯和、方烔他们都死了，你这个连长却依然苟活着？为什么你明明有了被伏击的预感，却依然下达了进入小垭口的命令？为什么……滚烫的泪水夺目而出，在脸庞上很快变得冰凉。这一点冰凉让石铿想起了自己的身份，自己的理想和责任！

必须把弟兄们好好地带回去！

麻鸭子扶着黄有德肩膀小声宽慰，却不料黄有德抽出刺刀倒着指向自己的咽喉，嘶哑着声音大声吼叫：“给我枪！不然我马上死在你们面前！”

刀尖已经扎破了黄有德咽喉处的皮肤，渗出了一丝鲜血。

“连长……”麻鸭子懂得自己兄弟的心意，他哭着向石铿求告：“你就成全他吧！”

石铿的心脏一阵一阵的发紧，紧得生疼！他不能……可局势险恶，追兵越来越近，部队不能因为黄有德而停止前进！

“连长！”黄有德嘶吼一声，举起手中的刺刀向咽喉再刺，旁边曾四眼疾手快，一把抓住黄有德手腕。“小四你放开！让我死！我已经是断了一条腿的废人了，我不能再拖累弟兄们！连长，让我死了吧！”

“给他枪！”一字一句的，每一个字都在石铿的心脏上猛刺一下。可他还是下达了这样的命令！

十多分钟后，已经转过山坳的石铿和弟兄们听到远处传来一阵枪声，不久，枪声停歇了，又突然响起一声枪响。此后，黑夜里再也没有枪声响起。

“黄有德！”麻鸭子噗通一声跪在地上向着东面猛磕了三个响头，他的破锣声音在黑夜里显得那么的洪亮而悲切：“好兄弟……你娘就是我亲娘……这一辈子我都替你尽孝啦……我的好兄弟……你走好……”

齐刷刷的，所有人都停住了脚步；齐刷刷的，所有人都转身向后，立正举手，行了一个长长的、无比端正的军礼！

子夜时分，经过四个小时逃命一般的行军后，石铿带着残部到达弥陀寺。凑巧的是，两名第一军司令部的传令骑兵恰好借宿寺内，当即就向石铿出示了总司令亲笔书写的铨叙委任书。

总司令部中校参谋！这份委任书的意义与烂在董鸿勋手里的那份截然不同！它象征着小小的上尉连长得到了总司令的重视……原本，石铿都不打算回到护**编制序列了，如今却峰回路转，在他情绪最低落的时候展示出充满希望的未来！

不久，杨怀仪、李人杰带着二大队过江了。只是，此时的二大队不是120多号人，而是700多人！

半日之内，经历了生与死、悲与喜的石铿纵然浑身酸痛、疲劳不堪，却始终无法入睡。他找来李人杰、杨怀仪和陆铭久问过情况之后，这才把事情搞了个大体明白。

陆铭久原本是奉董鸿勋的命令追随独立连的，因全排都是云南人，对泸州一带的地形不熟，与乡民的交流也有些不便，行军速度比独立连慢了许多。后来，他从乡民口中得知合江城被护**攻占的消息，忙带队以强行军向合江靠拢，却在黑夜里走错了路，在合江以南的群山之中转悠了一大圈……幸好碰上合江团防局的团丁二娃子，这才及时赶到小垭口救了独立连。

杨怀仪和李人杰的相遇更为凑巧。

前天，杨怀仪刚离开重庆，北洋军就加强警备，四处搜捕进步党、国民党、中华革命党人和前川军第五师流散官兵，闹得整个重庆城里人心惶惶、鸡飞狗跳。

眼见形势骤然紧张，各路弟兄不约而同的提前赶到白塔寺会合。等他赶到时，白塔寺已经聚集了600多号人和200多条型号驳杂的旧式步枪。底气十足的杨怀仪带着队伍去神臂城取枪武装队伍，在半道上发现永川兵站一个连的部队急匆匆地开拔，行军方向正是神臂城！情知事情不妙的杨怀仪与各路弟兄们一商量，决定在牛栏山设伏。哪知敌军还没走进伏击圈，李人杰带领的独立连二大队就突然出现，两方面的弟兄联手出击，将敌军打了个稀里哗啦，全军覆灭！

正在神臂城装备部队、庆祝胜利时，程二宝过江带来坏消息，杨、李二人一合计，决定把队伍和所有物质拉到江南来与石铿会合，以手中800多人的力量向北洋军发起反击，为死难的弟兄们报仇！

石铿摆手否决了杨、李二人的打算，问：“那个报信的秦文轩呢？”

“在！跟我们过江了。”杨怀仪急忙解释：“这位秦教员绝对信得过，问题不是出在他身上，也不是潜伏在合江城的弟兄身上，而是朝天门警所的那个人。首先，秦教员并不知道我们在江北金刚寺一带活动；其次，向他传递消息的那个人自称是朝天门警所的警士，王老幺的手下，我得到的消息是朝天门警所全部18个人都被抓了，他怎么溜出来的？我看就是这个叫税成彬的人出卖了我们，曹锟和萧耀南利用这个机会给我们下了一个死套！连长，秦教员真的没问题，我敢拿人头担保！”

因为自己的判断失误，让82个弟兄不明不白地牺牲在小垭口，黄有德的壮烈牺牲更让石铿倍觉内疚。现在，事情基本搞清楚了，这个血海深仇算是记下了，不是不报，只是时候未到而已！

石铿转头向陆铭久道：“陆排长，你去检查岗哨，顺便请秦先生来一下。”

陆铭久应声离去。

“连长，队伍一下子扩大了许多，虽然他们大多数是川军第五师的，但很多人三年来没有摸过枪、打过仗，确实不太适合马上投入战斗。”李人杰说着，瞪了想要插话的杨怀仪一眼，又说：“我建议，把部队拉回去整训过后再找北洋第三师报仇！”

“也好。”石铿点头道：“队伍一下子扩大到两个营，虽然武器弹药和被装都不缺，可军事素质却下降了很多。经历了小垭口的惨痛教训，我再也不能拿兄弟们的生命冒险了！”

这话又引得杨、李二人一阵唏嘘。

杨怀仪摘下眼镜抹了一把泪水，摇头道：“连长，小垭口一战失利不能怪你，问题的根源还在我身上，是我不够谨慎走漏了消息，对不起死去的弟兄们！连长，事情应该这么看，如果不是你指挥得力，恐怕……”

“好了，这个问题到此为止，我已经让团丁二娃子带着钱回去了，他会和合江团防的弟兄去小垭口，为邓排长他们料理身后之事。”石铿拍了拍杨怀仪的肩膀，尽力将失败的阴影从脑海中赶出去后，沉声说道：“我们现在最需要办的是把部队整编出来，理清建制之后开到纳溪与大部队会合。我建议把独立连的番号暂时改回为游击支队，下辖两个营级大队，每个大队下辖三个连，每连按照目前二大队的128人建制执行。另设支队警通连，迫击炮排、机枪排和骡马、战勤分队都编制在警通连里。你们看如何？”

李人杰和杨怀仪先后点头认可。

“目前，我们缺少军官和士官，只能把老弟兄们全部分散到各连，各级主官嘛，我看暂时由我先兼着一大队，二大队还是人杰带着，老杨任副支队长，兼管军需、人事。咱们先把架子搭起来，到了纳溪以后再根据行军中对新弟兄的了解进行调整，力争在最短的时间内让部队形成战斗力！”

李人杰有些担心地问道：“连长，那总司令的委任命令怎么办？咱们这八百号弟兄可不能交给别人指挥！”

石铿当然不想把付出82个弟兄的生命菜换来的部队交给别人，从私心来说，他把这支部队当做自己的心头肉和实现理想的根本。何况，现在自己是有人、有枪、有补给，还可以继续假借孙先生的名义，如果回去与蔡大将军谈不拢，那还可以各走各道嘛！

“天一亮我就随司令部传令兵先赶回纳溪。你们一路上需要加倍小心，尽量避开敌军慢慢走，等我的消息再定最后的行止。我到纳溪后会向总司令陈情的，只是，军令如山，总司令如何处置我就说不准了，只能是尽力而为。你们也需要放正位置，不要有太多的想法。”

说话间，秦文轩来到。石铿和颜悦色的安慰、鼓励了一阵，将其任命为支队司令部文书，负责文案、宣传等工作。

诸般事务处理下来，东方的天边已经现出了鱼肚白……