144 【将星陨落】
“咵咵咵……”川军第四师的13、14团排成四列纵队，次序通过皇城南面的三个城méndòng，在督军署外辕mén的cào场上列队。
同盟会在四川的早期会员，第五师团长，1913年起兵讨袁，1914年加入中华革命党，又被孙中山任命为中华革命军川军总司令却出任川军第四师师长，如今是川军第四师第七旅旅长的卢师偙心情复杂地在督署参谋长赵钟奇的陪同下进入至公堂。
在滇人攫取四川军政大权和整编的大背景下，驻川滇军和川军各师的矛盾已近不可调和。督军罗佩金早就对第四师虎视眈眈，先派了自己的参谋长陈泽沛任师长，并准备率先裁散第四师。哪知陈泽沛并不因出身滇军而出卖第四师的利益，与川军各师连成一气通电拒绝接受整编方案。罗佩金一计不成又生一计，又要将第四师缩编为hún成旅，并绕过陈泽沛任命卢师偙为hún成旅旅长。
按照督署参谋长赵钟奇的说法，第四师只编一个hún成旅，其他部队即将裁散，陈泽沛那个光杆子师长是当不下去了。出于保存手里两个团基本受中华革命党控制的部队考虑，卢师偙决定接受hún成旅旅长的任命并将部队开到皇城。
“卢旅长，两位团长，请。”赵钟奇礼貌地伸手相邀：“熔公正等着你们呢。”
心怀惴惴的卢师偙犹豫了片刻，在赵钟奇的微笑相邀下，与两位团长会了个眼神，还是举步跨进mén槛。堂上的罗佩金笑yínyín地起身迎上，待卢师偙等人立正致礼后伸出双手，热情地握了卢师偙的手道：“卢旅长辛苦了，二位团长辛苦了，请坐，看茶。”
“看茶”二字出口的同时，罗佩金向赵钟奇递了个眼sè。赵钟奇一边招呼警卫们上茶，一边走到mén边向外面打了个手势，顺手关上大mén。
皇城城墙上突然现出一排排全副武装的人影，刺刀闪闪、子弹上膛、枪口尽皆瞄准了cào场中见状哗然的第四师部队。
刘云峰站在一tǐng重机枪旁，高声喊道：“所有的官兵们听着，奉中央政fǔ和四川督军署命令，着即裁撤暂编四川陆军第四师！现在，听我口令，放下武器！”
刘云峰话音未落，滇军团长李植生就带着一个团的部队开进cào场，关上大mén，在一阵哗啦的拉动枪栓声中，喝令道：“就地放下武器，有抗命者，格杀勿论！机枪，准备！”
在寒光闪闪的刺刀和黑dòngdòng的枪口下，第四师官兵们六神无主、左右张望，可哪里找得到旅长、团长呢？咋办？听令还是反抗？旅长和两位团长似乎……第四师的骨干们在队伍中xiǎo声商议，在旅长他们明摆着是被控制了，在两千六百名官兵枪里还没来得及压上子弹的事实面前，他们选择了服从、缴械……
至公堂内，已经听到外面动静的卢师偙和两位团长神sè大变，正要起身出mén去看，身后却有人按住了肩膀。不用说，那是全副武装的督署卫士！
“卢旅长切勿惊慌，本督军也是执行中央政fǔ和陆军部的命令，唉……你我sījiāo不浅，可在公务上还得遵奉中央政fǔ的意思来办。这一次……”匆匆而来的陈之阶脸sè沮丧，一边给罗佩金打手势，一边在赵钟奇的耳边说了几句。赵钟奇脸sè一紧，几步走到罗佩金身畔附耳道：“熔公，泸州于昨夜失守，凤喈、凤喈阵亡。”
“什么？！”失声追问的罗佩金根本不敢相信这个消息，又问：“谁说的，确切？”
“第七师司令部副官赵复和在南溪发的电报。”
赵复和乃是赵又新的族弟，掌管第七师机要。罗佩金一听这个名字就知泸州失守多半是实了。电光石火间，他脑中涌出了诸般念头，最后只剩下一个——眼面前的戏该如何收场？
赵钟奇xiǎo声建议：“熔公，这边……收手？”
“嗯。”罗佩金应了一句，转向尖着耳朵探听的卢师偙，勉强挤出笑脸说道：“方才经过督署卫队点验，第七旅官兵素质不错，就此裁散实在可惜。锡卿兄，佩金思之再三，决意暂缓整编事宜，再次上书国务院和陆军部陈情，争取能够将第四师的建制保存下来。”
说话的同时，赵钟奇出mén找到刘云峰。刘云峰惊闻噩耗也是不敢相信，在赵钟奇的连声提醒和催促下才回过神来，挥手下令：“撤！”
如同闹剧一般，第四师的两千多官兵刚刚被迫丢下枪，墙上的、cào场上的滇军突然奉命后退，一部远远地担任警戒，一部撤出皇城。不知是谁在队列里喊了一声：“旅长跟督军谈好了！”众官兵心里骂着娘，纷纷捡起枪，一阵嘈杂的议论后，又有两个营长带着几名手枪兵去“探望旅长”。
罗佩金又一番场面上的解释、客套之后，卢师偙总算出了至公堂。在看到手下的弟兄们还傻愣愣地站在原地，齐刷刷地把目光转到自己身上的那一瞬间，他才深深地体会到“后怕”二字。带着部队出了督署，正好遇到第二师的邓锡侯带着一百多名弟兄前来讨要军饷和抚恤，惹得一大群成都百姓围观、指点。这第二师也真是做得出来，从邓锡侯到下面的伤残士兵，一个个穿得破破烂烂的，跟叫huā子差不多。有人叫骂、有人哭诉、有人躺在皇城的城méndòng里就是不起来……实力啊！第四师要是有第二师那样的实力，恐怕那惊险的一幕就不会发生了。
“晋康，你们这是……”明知故问，卢师偙拉着邓锡侯走到一边，将部队险些被缴械编散，却又莫名其妙的死里逃生一事说了。邓锡侯笑道：“石铿攻下了泸州，打死了赵又新，估计云南那边的部队已经缩回去了。锡卿兄，你这一次可是托了人家第四hún成旅的福了。啧啧，铁打的泸州也不过如此。”
听到真相的一瞬间，卢师偙记起前不久王维纲给自己的一封信，也想起吴秉钧在七月初到彭县提出的建议。
二人的意思大致相同——四川的革命武装必须团结起来！当时，对熊克武抱有派系成见、对拥有中央陆军hún成旅番号的石铿不敢信任的卢师偙对此并无兴趣，作为孙先生的亲信干部，他还是希望以自己为中心来整合四川的国民党、革命党军队。
现实给卢师偙上了一课，没有团结起来的革命武装是脆弱的，脆弱到如随手都会被别人捻死的一只蚂蚁那般。团结是必须的，放下孙先生亲信干部的架子也是必须的，那，在熊、石之间，在旧国民党的第五师和容纳革命党的第四hún成旅之间，该选谁合作？准确地说，是应该带着第四师的这个旅投奔谁？
出城之前，卢师偙破天荒地强硬了一回。带着一群官兵将监控电报局里的一伙滇军撵出来，大大方方地给江津的王维纲发了一份电报……
督署里，在接连收到昆明、北京国务院和陆军部电报后，心luàn如麻的罗佩金对驻电报局手下的报告并不在意，或者说是对卢师偙的胆大妄为无能为力。赵又新死了，死的不明不白、毫无价值。他在临死之前，就算是发一个不承认勾结土匪的电报也好啊！如今在全省乃至全国的民众、舆论眼中，赵又新是罪有应得，石铿是奉命讨伐，是吊民伐罪，公理大义全都在打了胜仗的第四hún成旅那一边。
泸州，连通川滇黔三省的重镇，就这么丢给与滇军势同水火的石铿了？事实摆在眼前，罗佩金手里只有第六师的四个团和第七师的一个团可用，反攻泸州？想都不要想！
“好了！都不要吵了！”
闻听罗佩金的厉喝，jī烈争论着的赵钟奇和刘云峰安静下来。
“现如今，承认泸州特区和石铿出任泸永镇守使一职，改善我们和中央政fǔ的关系，缓和与川军的矛盾是为上策。唐督军的意思也是如此，援川军各部已经退回原防。各位，做好准备欢迎戴省长吧！”
“熔公！”刘云峰心有不甘地苦劝道：“如今中央撤销原令，您就还是四川督军，就有权勒令第四hún成旅退回原防，让出泸州……”
罗佩金摆手止住刘云峰的说话，起身走到mén口，回头道：“晓岚，你接任第七师师长，一切事情等你把部队重建起来再说！毓衡，把第二师积欠抚恤账目理清之后发下去，督署大mén口闹得太不成样子了！”
刘云峰还想劝，却见罗佩金已经离去，乃摇头叹息道：“泸州乃是我军的生死之地，怎么可以……唉！”
赵钟奇、韩凤楼等人也是摇头叹息，却纷纷起身离去，各行各事。
能保住罗佩金督军的位置，已经算是不幸中的大幸了，在泸州战败的滇军还能指望更多吗？显然不能！
1916年11月7日，北京政fǔ发表石铿为中央陆军第十六师师长兼泸永镇守使，马yù均为中央陆军第四hún成旅旅长，并宣布泸州、纳溪、合江、江津、永川、荣昌为特区，特区中央、地方税赋由特区专署自行安排，为期三年。
……
日本，九州，福冈。
骨瘦如柴、容sè枯槁的蔡锷在好友蒋百里的扶持下挪到窗前坐下，眺望海湾里的来来往往的船只，又仰望“嗡嗡”翱翔于蓝天白云间的飞机，眼神中流lù出羡慕和担忧。
蒋百里的心中有数。
日本医生对上将军的病也是束手无策，却印证了奥克医生的诊断——蔡锷的病根在肺部，喉疾只是反复发作的表象。正如蔡锷自己所说，幼年家境穷困，为了能读书，少年蔡锷在严冬腊月里衣衫单薄地求学，由此落下了肺寒的病根。因为这个病根而导致他身体孱弱，差一点没能考上日本陆军士官学校。今年蔡锷率军冒雪入川作战，因军务繁忙而不得休息，兼之不慎受了风寒，埋藏了二十多年的病根猛然发作起来，到了如今难以收拾的地步。
“百里，我不行了。”
“我扶你去躺下。”
蔡锷看着天上的飞机，微微摆手示意，说：“不用，我真的不行了。”
蒋百里顿时理会到好友的话意，泪水一下子就从眼眶中喷薄而出，他侧身擦了眼泪，稳定了情绪，轻声宽慰道：“松坡，你不要胡思luàn想的，这样对身体不好。医生说了要坚定信念而多多静养，身体会好起来的，国人还等着你回去呢！”
“自己的身体自己清楚。”蔡锷的嘴角lù出一丝很勉强的微笑。“就在这一、两日了，百里，给我拟个电报发回国内。愿我人民、政fǔ协力一心，采用希望之积极政策；各派意见乖张，多由于争权利，愿为民之希望者以道德爱国；在川阵亡及出力人员，恳饬罗、戴两君核实呈请恤奖，以昭奖励；锷以短命，未克尽力民国，应行薄葬！”
“松坡！”
蔡锷转眼看着蒋百里，笑了笑，又说：“有几句话，还望你带给石铁戈和丁石生。”
“你……说吧，我听着。”
指着窗外的天空，蔡锷说：“航空飞行之利，铁戈务必注意，大力发展之。建设国家之军队乃锷之心愿，就托与兄与铁戈了。社会之变革若何，锷在九泉下含笑以待，他日大成，望兄与铁戈焚香烧纸见告于我。丁石生天xìng乃外柔内刚，嘱其好生协助铁戈cào劳政务，凡事当量以民力、民心，切不可意气行事。家中老母、妻子，也尽托于百里兄了！”
“松坡！不要再说了，你一定可以好起来的！”
“吾爱吾的国家，犹如爱吾的身体。老弱之中国身边有新锐之日本虎视，当奋起！当奋起！”
“松坡！”蒋百里一把抱住脱力昏厥的蔡锷，却再也没有将好友从昏睡中唤醒……
1916年11月8日上午，护国英雄、一代名将蔡锷，因病救治无效在日本逝世。
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