林峰招来苏瑾却只留一日，便匆匆往大名去了。

这日，又逢贾政生日，有亲戚家送过一班戏给贾府，就在贾母正厅前搭起行台，贾母便叫了宝钗黛玉和薛姨妈来热闹热闹。

宝钗和黛玉前日听林峰嘱咐过毕竟是亲舅舅的生日，不比别家，自是要去的。

如今宝钗是林家的人自是与黛玉坐在一起下首第一桌上，倒是薛姨妈坐在贾母下手。

外头爷们贾政公服陪侍，贾琏贾珍贾赦则又坐在更远一些。亲戚来贺的约有十余桌酒。里面为着是新戏，又见贾母高兴，便将琉璃戏屏隔在

后厦，里面也摆下酒席。

上首薛姨妈一桌是王夫人宝琴陪着，对面老太太一桌，是宝钗黛玉陪着，下面一桌邢夫人岫烟陪着，贾母叫他们快来，一回儿，只见凤姐领

着众丫头。

薛姨妈笑道：“难得老太太惦记我们。过一天我也请老太太去去，大家叙叙。”

说着，丫头们下来斟酒上菜，外面已开戏了。出场自然是一两出吉庆戏文，乃至第三出，只见金童玉女，旗幡宝幢，引着一个霓裳羽衣的小

旦，头上披着一条黑帕，唱了一回儿进去了。

众皆不识，听见外面人说：“这是新打的《蕊珠记》里的《冥升》。小旦扮的是嫦娥，前因堕落人寰，几乎给人为配，幸亏观音点化，他就

未嫁而逝，此时升引月宫．不听见曲里头唱的`人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛，几乎不把广寒宫忘却了！第四出是《吃糠》，第五

出是达摩带着徒弟过江回去，正扮出些海市蜃楼，好不热闹。”

众人正在高兴时，忽见薛家的人满头汗闯进来，向坐在贾珍等人一桌的薛蝌耳语道：“二爷快回去，并里头回明太太也请速回去，家中有要

事。”

薛蝌奇道：“什么事？”

家人轻声道：“一时说不清，请二爷家去说罢。”

薛蝌也不及告辞就走了，与一个丫鬟交待了几句便走了。

薛姨妈见里头丫头传进话去，更骇得面如土色，即忙起身，带着宝琴，别了一声，即刻上车回去了，弄得内外愕然。

宝钗见了着急薛姨妈便和黛玉说了几句，也带着丫鬟追薛姨妈去了。黛玉看着宝钗去了，若有所思。。

贾母皱眉道：“咱们这里打发人跟过去听听，到底是什么事，大家都关切的。”

王夫人听了便打发人去了。

不说贾府依旧唱戏，单说宝钗追上薛姨妈问：“母亲，可是出什么事了？”

薛姨妈见了急道：“我也不知，只是下人说你哥哥出事了，便让回府。”

宝钗听了便扶着回薛府去，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里伙计陪着，说：“太太回来自有道理。”

正说着，薛姨妈带着宝钗已进来了。那衙役们见跟从着许多男妇簇拥着一位老太太，便知是薛蟠之母，更见旁边一美的惊人的女子一身华服

。

看见这个势派，哪敢怎么，只得垂手侍立，让薛姨妈进去了。

那薛姨妈和宝钗走到厅房后面，早听见有人大哭，却是金桂。

原来那薛蟠半个月前因不想受金桂的气，便南下做生意不想又闹出人命。

薛姨妈也懒得管金桂，同着宝钗进了屋子，吓的战战兢兢的了，一面哭着，因问：“到底是和谁？”

只见家人回道：“太太此时且不必问那些底细，凭他是谁，打死了总是要偿命的，且商量怎么办才好。”

薛姨妈哭着出来道：“还有什么商议？”

家人道：“依小的们的主见，今夜打点银两同着二爷赶去和大爷见了面，就在那里访一个有斟酌的刀笔先生，许他些银子，先把死罪撕掳开

，回来再求贾府去上司衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们。我们好赶着办事。”

薛姨妈道：“你们找着那家子，许他发送银子，再给他些养济银子，原告不追，事情就缓了。”

宝钗在帘内说道：“妈妈，使不得．这些事越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说的话是。”

薛姨妈又哭道：“我也不要命了，赶到那里见他一面，同他死在一处就完了。”宝钗急的一面劝，一面在帘子里叫人“快同二爷办去罢。”

丫头们搀进薛姨妈来。

薛蝌才往外走见宝钗来忙道：“王妃。。。”

薛宝钗也不多说只道：“弟弟有什么信打发人即刻寄了来，你们只管在外头照料。”

薛蝌答应着去了。这宝钗方劝薛姨妈，那里金桂趁空儿抓住香菱，又和他嚷道：“平常你们只管夸他们家里打死了人一点事也没有，就进京

来了的，如今撺掇的真打死人了。平日里只讲有钱有势有好亲戚，这时侯我看着也是唬的慌手慌脚的了。大爷明儿有个好歹儿不能回来时，你

们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！”说着，又大哭起来。

这里薛姨妈听见，越发气的发昏．宝钗急的没法想了想道：“不如我回去让人通知王爷。”

“不。。”薛姨妈急道：“王爷的性子你不是不知道若是让他知道你哥哥打死了人，必是气的，说不定亲手打死他也是有的。”

宝钗无奈，毕竟不想哥哥没了，正闹着，只见贾府中王夫人早打发大丫头过来打听来了。

宝钗虽已是林府的人了，事急之时却也只得帮娘家打点，只得向那大丫头道：“此时事情头尾尚未明白，就只听见说我哥哥在外头打死了人

被县里拿了去了，也不知怎么定罪呢．刚才二爷才去打听去了，一半日得了准信，赶着就给那边太太送信去．你先回去道谢太太惦记着，底下

我们还有多少仰仗那边爷们的地方呢。”那丫头答应着去了。薛姨妈和宝钗在家抓摸不着。

宝钗担心薛姨妈，便使人回去和黛玉说了，在娘家住几人再回。

疾走了一天一夜，薛蝌方到了太平县里，许了银子，方才准了进去探视，只见薛蟠憔悴的躺在一间牢房里。

“哥哥。。。”薛蝌叫了一声。

薛蟠听了声音忙狼狈的爬起，扑过来从牢房栏杆中伸出手抓着薛蝌：“弟弟！救我出去！快救我出去。”

“哥哥切莫叫嚷！”薛蝌安慰道：“哥哥放心，正想办法呢，只是此事不大好办。。”

薛蟠听了大急，吼道：“我不怕花钱！花再多钱我也不怕。。”

没错，薛家有的是钱，薛蟠心中打定主意，没有钱摆布平的事儿。

薛蝌看了看外头见衙役没吵到，忙道：“哥哥莫急。。。我们会想办法的。”

薛蟠颓然的放手喃喃道：“母亲和妹妹都好么？”

“都好。。。”薛蝌点头：“只是想念哥哥。。”

薛府，过了两日，只见小厮回来，拿了一封书交给小丫头拿进来。宝钗拆开看时，书内写着：

大哥人命是误伤，不是故杀．今早用蝌出名补了一张呈纸进去，尚未批出．大哥前头口供甚是不好，待此纸批准后再录一堂，能够翻供得好

，便可得生了．快向当铺内再取银五百两来使用。千万莫迟！并请太太放心。余事问小厮。

宝钗看了，一一念给薛姨妈听了。薛姨妈拭着眼泪说道：“这么看起来，竟是死活不定了。”

宝钗道：“妈妈先别伤心，等着叫进小厮来问明了再说。”一面打发小丫头把小厮叫进来．薛姨妈便问小厮道：“你把大爷的事细说与我听

听。”

小厮道：“我那一天晚上听见大爷和二爷说的，把我唬糊涂了。”

话说薛姨妈听了薛蝌的来书，因叫进小厮问道：“你听见你大爷说，到底是怎么就把人打死了呢？”

小厮道：“小的也没听真切．那一日大爷告诉二爷说。”说着回头看了一看，见无人，才说道：“大爷说自从家里闹的特利害，大爷也没心

肠了，所以要到南边置货去．这日想着约一个人同行，这人在咱们这城南二百多地住。大爷找他去了，遇见在先和大爷好的那个蒋玉菡带着些

小戏子进城．大爷同他在个铺子里吃饭喝酒，因为这当槽儿的尽着拿眼瞟蒋玉菡，大爷就有了气了．后来蒋玉菡走了．第二天，大爷就请找的

那个人喝酒，酒后想起头一天的事来，叫那当槽儿的换酒，那当槽儿的来迟了，大爷就骂起来了．那个人不依，大爷就拿起酒碗照他打去．谁

知那个人也是个泼皮，便把头伸过来叫大爷打．大爷拿碗就砸他的脑袋一下，他就冒了血了，躺在地下，头里还骂，后头就不言语了。”

薛姨妈道：“怎么也没人劝劝吗？”

那小厮道：“这个没听见大爷说，小的不敢妄言。”

薛姨妈道：“你先去歇歇罢。”小厮答应出来．

这里薛姨妈无法只得自来见王夫人，托王夫人转求贾政。

贾政问了前后，也只好含糊应了，只说等薛蝌递了呈子，看他本县怎么批了再作道理。

这里薛姨妈又在当铺里兑了银子，叫小厮赶着去了。

三日后果有回信。薛姨妈接着了，即叫小丫头告诉宝钗，连忙过来看了。

只见书上写道：带去银两做了衙门上下使费。哥哥在监也不大吃苦，请太太放心．独是这里的人很刁，尸亲见证都不依，连哥哥请的那个朋

友也帮着他们．我与李祥两个俱系生地生人，幸找着一个好先生，许他银子，才讨个主意，说是须得拉扯着同哥哥喝酒的吴良，弄人保出他来

，许他银两，叫他撕掳．他若不依，便说张三是他打死，明推在异乡人身上，他吃不住，就好办了．我依着他，果然吴良出来。现在买嘱尸亲

见证，又做了一张呈子．前日递的，今日批来，请看呈具呈人某，呈为兄遭飞祸代伸冤抑事．窃生胞兄薛蟠，本籍南京，寄寓西京。于某年月

日备本往南贸易。去未数日，家奴送信回家，说遭人命．生即奔宪治，知兄误伤张姓，及至囹圄．据兄泣告，实与张姓素不相认，并无仇隙。

偶因换酒角口，生兄将酒泼地，恰值张三低头拾物，一时失手，酒碗误碰卤门身死．蒙恩拘讯，兄惧受刑，承认斗殴致死。仰蒙宪天仁慈，知

有冤抑，尚未定案。生兄在禁，具呈诉辩，有干例禁．生念手足，冒死代呈，伏乞宪慈恩准，提证质讯，开恩莫大．生等举家仰戴鸿仁，永永

无既矣．激切

上呈．批的是：尸场检验，证据确凿．且并未用刑，尔兄自认斗杀，招供在案。今尔远来，并非目睹，何得捏词妄控．理应治罪，姑念为

兄情切，且恕．不准．

薛姨妈听到那里，说道：“这不是救不过来了么．这怎么好呢！”

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