由于牵涉到叛逃的事，佐助伤愈后必须入狱观察一段时间。特别是他需要经受住长老团的拷问。
由于这属于木叶内政的范畴，手鞠已经无权干涉，所以她只能告诉佐助，要一口咬定没有叛逃，而是被音忍五人众胁迫抓走的。
要小樱和鸣人串供并不难，而鹿丸等人以及和音忍他们交过手的不知火玄间和并足雷同，见到的情况是佐助被关在木桶里带走。看木叶这边的情况应该不会出现什么变数，手鞠便放心回砂忍了。
当他们到达浔之国与砂之国的边界的落日崖，已经是傍晚。
落日崖上观日落，睥睨天地皆苍茫。
高耸的悬崖，一望无际的大漠，天悬夕阳，晚霞阑珊。没有孤烟，没有长河，但眼前那绵延无际的沙海，仿佛静止的波涛，这是世界上另一种海洋，同样波澜壮阔，激荡人的胸怀。
我爱手抱在胸前，小小的背脊骄傲地挺得毕直。夕阳灿烂的光辉将他小小的身体镀上了一层金色。酒红色的头发，白皙得有些病态的皮肤，甚至那深深的黑眼圈，都反射着金红的光晕。远看会以为是个镀金的娃娃，近看却会发现小小的男孩身上散发着不可直视的王者之气！
他转身，背对着落日。他睁眼，坚定直视兄姐。他张唇，字字如同金玉掷地。
“我要成为风影！”
手鞠一震，一种难以言状的欣慰升起，抚慰了她近段时间以来的疲惫。终于等到这一天了，我爱罗认清了自己的心，找到了自己的目标。
这一刻的我爱罗比夕阳还耀眼。
“所以我回去以后，会申请加入正规部队。”
勘九郎有很多顾虑：“如果加入正规部队的话，压力肯定会很大吧，你都没有和出了我跟手鞠以外的人长期合作过。毕竟大家对人柱力的偏见已经根深蒂固，想要改变别人对你的看法，困难肯定不止一点…”
“再大的困难，只要我一直努力不放弃，总会化解的。”没有偏激，没有疯狂，我爱罗浅碧的眼眸干净如洗，那种坚定的执着和鸣人如出一辙。
没有谁会怀疑，我爱罗绝对会成为一代枭雄。但是手鞠看重的不是结果，梦想因追逐才美丽，她要做的，就是全力支持他。
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流火的季节，蒸腾着沙漠的激情。坐落在沙丘环抱之中的砂忍村，似是当中唯一清凉的所在，但是村子当中并不平静。战争遗留下来的问题要一一解决，高层权力的更迭，导致村中改革成了不可阻挡的历史潮流。
所以一回村，将我爱罗安排进了正规部队，勘九郎也进入了傀儡特种部队之后，教育改革便提上了日程。
这是一个沙尘暴的天气，黄沙越过了城墙的阻隔，在村子里盘旋。但即使是这样的天气，村民们也照常起居住行。黄沙从来都不是砂忍村的威胁，相反，她是孕育了砂忍的母亲。
每一个孩子一出生，家人就会用从窗棂上收集的最干净最柔软的沙子来清洗孩子的身体。而后父母会小心的用一个漂亮的小玻璃瓶，收集起最精华的那一撮沙，称为血沙。在孩子长大找到一生的伴侣时，血沙会作为定情信物送给对方，寓意着：死生契阔，无怨无悔。
黄沙里长大的孩子，都有着强健的体魄。无论处在多艰苦的环境，砂忍出身的孩子总能顽强地生存下来。所以，即使连续经历了忍界大战的失败，砂忍仍然没有被消灭，依然坚强而骄傲地屹立在沙漠中央。
望一眼外面昏暗的天，沙砾横飞着，迷蒙了窗，“哒哒”的敲击声那么清浅却又密集，仿佛流浪的艺人轻柔拍打着的象脚鼓。
选择在这样的天气里洗浴，在所有砂忍看来是一件浪费而奢侈的事。但是手鞠还是这么做了，带着一身朦胧的雾气站在落地镜前，连镜子也熏上了一层白露。网格衫，网格袜，长筒不露趾的忍靴，墨绿挂脖短裙，长长的大红色绫缎在腰后系成了一个大大的蝴蝶结。镜子太息，眼前这个少女明艳中带着几分柔媚，那一件件衣装也应该是甜美性感，但组合到了一起却成了英姿飒爽的干练忍者。
纤柔的手指摩挲着颈间的小瓶子，那里面装着她的血沙。风影死后，她在整理遗物的时候发现了他们三姐弟的血沙，被小心翼翼地珍藏在一个锦盒里。父亲死了，她这个做长姐的就代管起了弟弟们的血沙，但是她将自己的血沙戴在了身上。
“最珍视的东西？额…除了佐助，倒还真没了，不过佐助不能送你。以后我如果有了珍视的东西，一定送给你。”少年一扫平日的冷峻，脸上是春风般的笑容。无忧无虑，淡淡年少时光，总是人心底里最甜蜜的回忆。
只是这样的笑容就像是倒影在水中，一触碰就破碎。
金发斜扎，拨开刘海，久未见阳光的阴封印印记重新散发出光彩，一双飞扬的长眉彰显着青春的活力。
仔细地用一个小锦囊套在瓶子上，放入衣领中，披上一身村子里最常见的斗篷，将风帽竖起。手鞠就这样请无声息的出了门。
低头顶着风沙穿过一条条小巷，街上的人也几乎都是相同的打扮，来来往往，行色匆匆。
由于沙尘暴天气，忍者学校取消了课外活动，所有非理论课程都在室内训练场进行。
现在是下课时分，宽敞的室内训练场里充满了孩子们的喧闹。这群六岁的孩子中间，最受人瞩目的无疑在场地正中间是操纵着一个小巧但却花枝招展的傀儡大跳街舞的沙棘…
节奏感强烈的音乐，灵巧动感的舞姿，在同龄人中出类拔萃的傀儡操纵技。再加上精致可爱的容貌和耀眼的紫眸，沙棘当之不愧地成为了他这个年级里最耀眼学生。此刻几乎所有人都围着他，不论男女；所有的目光都追随着他，有仰慕也有嫉妒。唯独有一个漂亮的女孩和一个瘦小的男孩却与其他人格格不入，独自在角落里练习着投掷技巧。
手鞠一进来就看见正在享受众人注目洗礼的沙棘，不由得感到很无奈。张扬，无所顾虑，率真得单纯，他这样的性格，以孩子的身份来说自然是讨人喜欢的，但是却会让他的成长的道路变得艰坷。如果他不能悟到这一点的话，他会为自己的成长付出惨痛的代价。
一曲终了，沙棘的动作定格在了一个帅气的POSE上。这个在手鞠看来幼稚到不行的行为却出乎意料地受小孩子欢迎。鼓掌声，女孩子的尖叫声此起彼伏。
周围女孩子娇滴滴地呼唤他“沙棘SAMA”，沙棘却充耳不闻，目光只悄悄瞥向那个角落。发现女孩完全对他视若无睹，沙棘脸上不由得露出了几分恼怒。
这时，一个高挑的身影靠近了孩子们。
“孩子们，在玩什么？”手鞠摘下风帽，露出了明艳的笑容。
孩子们先是一愣，反应过来立马整齐的鞠躬敬礼：“手鞠大人！”
手鞠瞧瞧沙棘的神色，之前的怒色已经灰飞烟灭了。如果自己不及时出现的话，他不知道会做出什么幼稚的举动吧。
“手鞠大人竟然会来学校耶！”一个小女孩两眼冒着星星。
手鞠倒是很诧异，她都不知道自己什么时候如此受欢迎了：“我来看你们你们很高兴吗？”
“对呀对呀，我哥哥说手鞠大人是最强的呢，他上次也出征了木叶哦~他说手鞠大人是最帅气的女忍呢！”
“我爸爸也这么说的。手鞠大人太帅了，我太崇拜你了！”
手鞠莞尔一笑：“那么，你们想成为和我一样的忍者吗？”
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正在上课的学生们，都接到通知，来到训练场内。
“大家告诉我，你们的梦想是什么？”
“成为厉害的忍者！”所有人齐声回答。
“那，成为最强的忍者是为了什么呢？”
一下子，鸦雀无声，这个问题，貌似家人和老师没有说过…
“还没有想到吗？”手鞠昂起头，“那我说一下我自己吧。我想成为最强的忍者，因为我要守护村子！我是风影的女儿，我有这个责任。而且，我爱我的村子。这里是我生长的地方，这里有我最爱的亲人。所以，我才会为了守护她而强大！你们，和我一样吗？”
底下的孩子们立刻激动起来。
“对呀，我最喜欢爸爸妈妈了~”
“我要变得很强，我要保护弟弟和妹妹！”
…
手鞠不由得勾起了嘴角，这些孩子，就是砂忍的未来啊：“那么，我们和我们的家人生活的村子，我们该不该守护？”
“该！”
“是故砂忍之未来，全在我少年！只要你们变强，砂忍就会强大！”
一个看起来非常胆小怯懦的女孩，犹豫了许久，终于鼓起了勇气举起手：“那个…可是我，可是我这么弱…我什么成绩全是吊车尾的…我能够帮到村子什么呢？”涨红了脸说完话，女孩已经是泫然欲泣。
“小妹妹，你叫什么名字？”
“红…红鹂。”
“红鹂，你一点都不弱哦。你能够在这么多人面前，用于承认自己的不足，就说明你非常的勇敢。你最喜欢做什么事呢？”
“我…我喜欢缝纫，做针线…”
有几个男孩子哧哧地嘲笑出声，但是手鞠却阻止了他们。
“红鹂，你知道吗？缝纫也不可被小看哦，忍者们战斗时，如果有好的合适的战斗装，还有防具软甲这些，就能够减少很多伤害。而这些东西，只有爱好缝纫的人才能够做出来。现在，你还觉得自己没用吗？“
“我明白了！我知道我将来该做什么了！”小女孩激动得都掉眼泪了。
“所以，每个人都可以通过不同的途径变强，为砂忍做出贡献。相信自己，砂忍的未来，在我们手里！砂忍的强大，由我们来实现！”
“是！”几乎每个孩子都高喊着，挥舞着小拳头。
看着那一张张充满自信和朝气的小脸，手鞠欣慰地笑了，这一趟学校演说之行，没有白来。