“公主，时间还早着呢。”事务官瞄了一眼太阳，匆忙作出结论。

“大概还有多远能到那里？”克丽丝掀开马车窗帘，望见不远处树下的影子只剩了不到巴掌大的一块黑斑。已经到正午了，谈判的时间约定在傍晚，这次必须准时，不能有一点失误。“维斯加公爵呢，能否请他到我这里来？我们需要提前到达那里，不能叫那些北方人等待。”

“公爵大人去周围巡视了。”事务官如实回答。

“去请他来。”

“是，公主殿下。”金发的年轻人立刻拨转马头。战马嘶鸣一声，飞奔而去。克丽丝旋即放下窗帘，坐在铺着厚实毛皮的椅座上，随手翻开搁在膝盖上的书。‘复仇者阿拉赫尔。’她默念，‘北境最后的奇迹，建立北方联盟的第一人。古埃诺帝国曾经试图以和谈的方式诱捕他，却被他逃脱……’

闭上眼睛，书中描述的文字化作影像浮现在脑海中，像落叶那样飞旋。不知道这次历史会不会重演，然后瓦斯曼会像埃诺一样走向灭亡……虽然我对如今的这个家族毫无感情，但是这种事绝不可以发生，绝不可以发生……

“公主殿下。”

敲门声突然响起，她一愣，猛地和上手里的书，把它扔到一边。“谁？”

“公主殿下，是我。”

来人推开车门，钻进马车，单膝跪地。他身材瘦长，长长的金棕色头发一直披至肩头。如果不是少了一只眼睛，锯齿状恐怖斜长的伤痕划过额头，那张俊秀的脸庞可谓是完美无瑕。即便如此，克丽丝依然能够想象出他毫发无伤时的俊俏模样。

真是可惜了。公主轻轻地摇头，动作几乎察觉不到。

这名男子是她那天从皇帝寝宫返回玫瑰塔的居所时，在塔门前发现的。

当时她觉得他已经死了，就跨了过去，打算叫人来抬走。不想自己走了几步之后，又听见了微弱的呼吸声，所以就返回来把他弄进玫瑰塔的地下室。那里一直堆放着以前老旧不用的家具，平时连自己侍女也不会去那，更别说其他人了，是个不错的藏身之地。

克丽丝猜想他可能是乱党，亦或者是北方人，所以这件事半点都未声张。在接下来的几周时间里，男子脸上巨大的箭创缓慢地愈合了，这叫克丽丝多少有些意外。她见过许多危险不及此一半的伤口因为处理不当长了坏疽，最终害死伤者，几乎从无例外。而像这样恐怖的伤痕能够不发炎，并慢慢愈合，真是奇迹中的奇迹。

也许这是圣艾琳的神迹。克丽丝通过一段时间和他的交流，回忆起更早的时候，自己在卢默废宫里看见的影子也是他。当时，她把他当成了幽灵，拼命逃避。

“那个时候我的腿上也有伤，是从墙上摔下来的。”男子每每提及于此，就会双手合什以示虔敬，“就在一切无望，死神之影追逐不休的时候，我看到了圣艾琳的雕像。她好像夜空里的一盏明灯，照亮漆黑的前路。仁慈的圣女赐予我康复的力量……”

克丽丝不相信这样的传说，觉得这是他坚强意志的奇迹。她听学士们说过，人的意志力有时甚至会延缓死亡。不过他能够康复，确实是一件十分幸运的好事。

如果他的眼睛能够回来，伤痕能够消失，或许我可以考虑感谢神灵的圣迹。但是现在……克丽丝为那张俊俏的脸悲哀。即便伤口愈合，男子原本英俊潇洒的容貌也永远地消失了。丢失眼睛的脸颊上留下了一个狰狞空洞的眼窝，好像通往地狱的入口。

“你的名字？”克丽丝在他第一次清醒过来的时候问过，男子犹豫许久没有回答。

看来他很清楚自己在什么地方，我又是谁。克丽丝清楚地感到男子的警觉和不信任，于是自我解嘲道，“如果有什么不方便，就保持沉默吧。”她起身欲走，却被叫住。

“谢谢你救了我，但是……”

“如果有什么不方便，就保持沉默吧。”

直到数周之后，男子才鼓起勇气，重新提起这个问题。“你不是一直希望知道我的名字吗？但是过去的我已经不在了，过去的名字也毫无意义。如果我真的有名字的话，就叫我‘鸦影’吧。”

从此，‘鸦影’成了陌生男子名字。克丽丝把他留在身边，做了一个普通的侍从官。

他很少同别人交流，所以不会引起注意。也因为脸上的伤疤，那些侍女们都像躲避幽灵一样地躲着他。少了她们的谈论，‘鸦影’同他的名字一样成了影子，似乎从未存在。不过自从知道要跟随使团去北方联盟谈判，克丽丝发现‘鸦影’的态度有些变化，时而忧愁，时而兴奋。

大概知道自己要回家了，抑制不住的兴奋吧。要知道大部分住在维勒庄园的北方人都成了尸体，更糟一点的化作了灰烬。或许，他是唯一一个生还者。克丽丝想，如果他希望就此回去，就成全他吧。

“你有什么事要找我吗？”

“我想请问殿下这次谈判的诚意。”

克丽丝愣住了。他这是什么意思？“放肆，谈判的大事也容你随意询问？”

‘鸦影’毫无惧意，继续下言。“公主救了我，我很感谢。但对于瓦斯曼和您的诚意，任何人都会提出质疑。我曾发下誓言，此生忠诚于北境公国。当领主遇到危险时，忠诚的骑士不会坐视不管。”

“北境的埃德公爵已经死了。”克丽丝提醒他，“你的誓言到此为止。既然你已经抛弃了过去的一切，为何不一同放下这毫无用处的忠诚呢？如果你想回家，我可以给你一笔钱，放你离开。”

‘鸦影’仅存的眼睛弯成了月牙。因为少了一只眼睛，他的笑容看起来怪异可怖。“殿下，我忠诚的是北境，即便埃德公爵被杀害，他还是有继承人的。忠诚是诸神赐予凡人最崇高的品德，难道瓦斯曼人已经堕落到嘲笑真神最骄傲的赐予的地步了吗？”