回到家中，已是黄昏时分。宗泽迅速躲进自己房中，展开严国谦留给他的纸团，细细读来。纸条上只有一个本地的地址。如此奇怪的内容，让人颇有些摸不着头脑。宗泽一时间愁眉紧锁，竟没了主意。

他不想惹事上身。父亲的前车之鉴，他早已领教够。无论如何，他不能再冒任何险。他已失去了三位至亲至爱之人，胜男绝不能再有意外。犹豫再三，他取出洋火划着，将那张纸条烧掉。

就在这时，胜男突然推门闯了进来。宗泽对妹妹一向毫无保留，这次却被她的突然袭击吓了一跳。胜男已然闻到空气中弥漫着一股燃烧过的味道，不禁皱了皱眉，道：“哥哥，你在做什么？”

宗泽不自然地笑了笑，道：“啊，没什么。翻出了一张陈年欠条，欠债的人已远走他乡，反正钱也不多，我想留着也没用，便烧掉了。”

胜男笑道：“要是天下的债主都象我哥哥这样仁慈就好啦。”

宗泽也跟着笑。

胜男接着道：“哥哥，你快出去吧，外面来了一大帮人，不知想做什么呢。”

“哦？”宗泽略略吃惊，“我去看看。”说着，他大步流星迎了出去。

大堂里已然挤下不少人。见到他，为首的一名长者作揖道：“洪老板，街坊们有事相托，还望洪老板能鼎力相助！”

宗泽急忙回礼道：“不敢不敢，阿伯有事不妨直说，宗泽能力之内，一定不遗余力。”

那名长者回望着众街坊，这才说道：“不瞒洪老板，今日在学校发生的事，我们大家都听说了。现在在场的，有学生家长，也有严校长的亲朋好友。”

宗泽不禁向人群望去。严如芳正全神贯注地盯着他，眼神中充满了期待。这种期待让他不安。他不敢与她对望，立即避开她的目光。

那长者继续道：“听说您与华师长有些生意上的来往，如今能在华师长跟前说上话的，也只有洪老板您了。虽然我们知道洪老板一向不喜与官府打交道，可这次人命关天，学校教员已签下誓言，若严校长有事，他们便会集体辞职，到那时，我们这班孩子连书也读不成，岂不更是麻烦！我知道令妹也在该校就读，相信洪老板也不想令妹就这么失学吧。今日洪老板出手相救，令大家感激不尽，还请洪老板帮人帮到底，送佛送到西啊！”

宗泽几次想开口辩解，均被那长者挡回。他一番话说完，已是无懈可击，宗泽骑虎难下，只好硬着头皮应承下来。众人见他应允，不禁都松了一口气，说了些感激的话，便纷纷散去。

严如芳却留了下来。她落落大方地对宗泽道：“洪先生，今日得蒙先生出手相救，如芳感激不尽！如芳知道此番前来麻烦先生实为强人所难，但如芳确实是走投无路，这才厚颜前来，恳请先生谅解！”

宗泽急忙还礼道：“严小姐过奖了！洪某……”

话还没说完，胜男接口道：“严先生，您放心吧。我哥哥答应了的事，一定会去做到的！”

严如芳不禁笑了起来。她拍拍胜男的肩，由衷地道：“胜男，你有一个这么好的哥哥，真是太幸福了！”说罢，她意味深长地看了宗泽一眼，转身离开。

宗泽望着她的背影，好生惆怅。

胜男拢过来，又是羡慕又是崇拜地道：“我们严先生可不是一般的女人哦，人家是留过洋的，可有见识了。”

宗泽喉咙中哼了一声，道：“留洋有什么了不起。你表姨还是在国外长大的呢。我倒也没看出来她怎么不一般，怎么有见识了。”

他对方宝言的死有着深切的悲痛，可回想起来，若不是受她连累，家中怎会无端横生如此大的变故！虽然这个理由很不道德，但却是事实。事情过去这么久，他倒渐渐地忘掉了之前的不快，只是对这些所谓的留过洋的女人，一般都敬而远之。他只觉得她们这样的人，目空一切，却眼高手低，看似聪明高贵，实则幼稚愚蠢。她们只会用别人未曾见识过的东西炫耀自己的与众不同，却不知这炫耀的背后，她们的浅薄已被他一眼看穿。

听到哥哥如此不屑，胜男颇有些奇怪。她反问：“严先生招惹你了吗？”

宗泽闷闷地唔了一声，没有再接话。