皇天终究是不负有心人的，1978年的夏末，在参加高考后苦等了一个多月的戴斌和李建国终于分别等来了自己的录取通知书，李建国考得分比较高，虽然他填报了重点本科，但只被省内的中专学校录取，后来李建国知道是因为自己父亲政治上的原因所导致的，但这都是以后的事情了，而当时盖着学校公章的一纸录取通知书足以让他幸福的晕眩。戴斌录取的也是中专，是省里的财经类的学校，后来戴斌听说是因为他的数学单科成绩比较高的原因。许多年以后，有一次戴斌和李建国在一起喝酒回忆78年高考的事情，都十分庆幸那一年不需要考外语，要是考外语，没准两个人还都呆在刘村的乡下。

一张盖着公章的薄薄的录取通知书，将决定人一生的命运，凭着这张纸，农村人一夜之间就变成城市人，脱离了农村的生产劳动，有了相应的口粮供应，在学校里还有补助可以领到，即使是百分之四点几的录取率，这样的千军万马过独木桥的局势，仍有多少人含着失败的眼泪收拾书本待来年再战，再晚几年，高中出现了一批“高四”、“高五”的重读生。我们无法说这样脱胎于科举制度的高考就能选出真正优秀的人才，在这个充满机会的时代，很多没有考上大学的人用成就证明了他们也是真正的人才，但这种公平的遴选机制是给每一个人带来了希望，将享受高等教育的资源的机会平等的分配给每一个人，这一点，他无疑是科学的，也是进步的。从农村走出来的戴斌深深体会到这一点，他当市长的时候，每到高考的时候，他都会专门听取市里关于高考准备工作情况的汇报，一个公平的高考环境将是贫苦孩子出人头地的重要途径。

李建国的庆贺方式与戴斌的庆贺方式各有各的特点，李建国收到录取通知书后抱着戴斌痛哭了一场，然后把身上所有的钱在公社的供销社里买了吃食和酒带回了知青点，请本大队知青点的知青以及本公社玩的好的知青大吃了一顿，而且是头一次规规矩矩用东西向村上的人换了一只老母鸡，在这次聚餐上，李建国是开怀畅饮，席间挥洒自如，把自己不准备带走的物件悉数分给了在场的知青。怀着对同伴高考中榜的羡慕和嫉妒，以及真诚的替李建国的高兴，知青们也灌得李建国不亦乐乎，最好，李建国是醉的不省人事。

戴斌没有参加李建国的庆功宴，他拿着自己录取通知书回到自己家里，递给了母亲，向不识字的她介绍着，戴斌母亲小心的捏着儿子的录取通知书流下了眼泪，让女儿赶紧去买点草纸，喊上另外两个儿子。让戴斌跟着她上山去给戴斌的爹烧纸去。在戴斌的墓前，戴斌母亲以一种下乡独有的哭腔唱音把老幺儿子高考中榜的消息唱给九泉之下的丈夫听，一边把这些年守寡拉扯儿女的苦楚唱给丈夫听，戴斌跪在父亲的坟茔前不禁发誓，自己以后决不能苦了自己的老娘。戴斌大哥、二哥还有姐姐都在戴斌身后跪着，这阵势，在戴斌大哥结婚后，戴斌的母亲操办了一回，多苦的女人，心里积攒着守寡多年的苦水只能以此形式表白给死去的丈夫听，哭腔萦绕在山丘松林之间，好似杜鹃啼血，这哭音，也只有乡下女人才懂得，无论是姑娘出嫁，还是家里老了人，多半有几个家里的女人来哭唱一场，那乡下女人的苦水都要在这一场哭唱里要倒个干净，而一旦唱罢了，乡下女人依旧擦干泪水，洗衣，下田，做饭，喂猪。

哭唱过守寡多年的酸楚，戴斌母亲音调一变，虽然仍是哭唱，那哭唱的语句里那是对儿子高考成功的骄傲。在那时候的农村，这是何等的荣耀，家里出了个城市人，那腰杆是挺直了的说话。更何况是戴斌这样一个失去父亲的孩子，戴斌母亲觉得这么多年的辛苦终于有了回报，她要唱给所有人听。

兄妹四个人静静的听着，谁也不打断母亲的哭唱，让母亲彻底的释放她心中的苦水和喜悦，他们听着，身上血脉的联系让他们无需去听清母亲哭唱的内容，只要听到母亲的音调，那困苦岁月里的日子犹如一幕幕的闪现在眼前，母亲哭唱中对未来生活的希望也是他们对未来的希望，一个孤儿寡母的家庭犹如中国的命运一样在七十年代后期起了转折，只是苦了母亲为四个孩子独自操持，让美好的岁月逝去了，但未来仍然是让人期望的，戴家的每一个孩子都像戴斌一样在心里发誓：要让母亲过上好日子。

山风卷起了地下纸钱的灰烬，四个孩子齐声唤着，爹，来收钱咯！