一阵咯吱咯吱的咀嚼声惊醒了叶森别克，他微微睁开眼睛，就看见蓬头垢面的弟弟坐在篝火旁，手里拿着军用压缩饼干，淋着洞顶上滴嗒下来的泉水，一个劲地往嘴里猛塞，跟八辈子没吃过饭似的。他苦楚地闭上了双眼，一动不动地躺在那里。

此刻，他的心里真是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸全搅和在了一起。他始终认为，弟弟尽管性格倔犟，但此一时彼一时，如今身临绝境，他总不至于一条道走到黑吧。昨天接到军区的电报，当看到其中“……必要时可将其击毙……”一段文字时，叶森别克一改往日的老成持重，蹭地一下就从椅子上蹦了起来，他立刻意识到，事态在急剧恶化，已经到了你死我活的关口。如此看来，与其让弟弟死在枪口之下，还不如规劝他及早投案，争取宽大处理，这样对谁都好。

从岩石缝里渗出来的水，嘀嗒嘀嗒地落在地面上，如同闹钟在不停的走动。叶森别克终于忍不住了，他紧咬牙关，从牙缝里挤出一句话来：“你就准备这样在这个山洞里当一辈子野人吗？”

阿斯哈尔回过头来，又惊又喜地说：“你醒了，哥哥，你不要紧吧？”他过去紧紧握住哥哥的手。

“你还认识我这个哥哥呀？”叶森别克忽地一下坐起来，恼怒地甩开阿斯哈尔的手。

“先不说这些好嘛，我都快要饿死了。”

“活该，你自作自受。哎哎！压缩饼干不能吃太多，你会胀死的。”叶森别克一把夺过弟弟手中的饼干。

阿斯哈尔从褡裢里又掏出一张油饼，一口咬下半拉，噙着热泪说：“你、你怎么现在才来？你们都把我忘记了吗？”

“要怪也只能怪你自己，你一走就是两年，就跟从这个地球上消失了一样，要不是阿勒腾说，到现在我也不知道这个逃犯就是自己的弟弟呢。你也做得真够绝的，哪怕是留一句话呢。也省得我们没日没夜地找，就剩下没钻老鼠洞了……”

“快跟我说说，家里都好吗？”

“好，好得不能再好了。” 叶森别克摸摸额头，疼得呲牙咧嘴。

“先别说气话，你到底干什么来了？”

“我代表全家老小，来慰问你这个有功之臣呀。”

“你是不是来抓我的？”

“真是笑话，抓你还用得着我动手。实话对你说吧，你越狱这个事，连军区领导都惊动了。事到如今，我这个当哥哥的，就是想救你，恐怕也是有心无力了。你说你老大不小的一个人了，咋就这么糊涂呢，好好的日子你放着不过，非要和那些人搅在一起……”

“我怎么越听越糊涂了？我和什么人搅在一起了？你也相信他们说得那些鬼话？”

“行了，行了，就别再装蒜了。若想人不知，除非己莫违，在我跟前你可以什么都不说。不过，我认得你，枪子儿可不认得你。知道嘛，现在还没人知道逃犯就是你阿斯哈尔，所以说，你要是死了，对于我们全家来说，不见得是一件坏事，起码我们不用跟着你背黑锅。可我不想让你死，因为你是我唯一的弟弟。是我叶森别克在这个世界上最亲的人。你在外面胡作非为，倒是痛快得很，可你知道嘛，为了你这个混蛋，塔贴的眼睛都快哭瞎了。你、你你的心难道是石头做的吗？你就忍心看着一家人……”

自含冤入狱以来，在非人的折磨面前，阿斯哈尔从未流过一回泪。此时此刻，哥哥的一席话，却像刀子一样捅在了心里，他再也无法抑制内心的情感，扑通一声就跪倒在地：“塔贴，儿子不孝，儿子让您受苦了，儿子是无辜的呀……”

叶森别克似乎看到了一线希望，自己情真意切的一番话，虽不能说是醍醐灌顶，却也达到了感化弟弟的作用。他站起来往篝火堆上添几根松枝，篝火轰地一下燃烧起来，岩洞里霎时亮亮堂堂的了。

听到弟弟呜呜的哭声，叶森别克心里也潮呼呼的，他过去搀扶起弟弟，无意中碰到了弟弟腰间一个**的东西，凭着一个老兵的直觉，他断定那是一把手枪。

根据内部资料显示，逃犯越狱并非个人所为，这是他们实施什么阴谋的一个步骤。此话果然得到了验证，阿斯哈尔是一个地地道道的牧民，一个牧民手里怎么可能会有手枪呢？现在边境形势如此紧张，他为何偏偏这个时候跑出来？他们一定有什么不可告人的目的，这个临近边界的山洞，或许就是他们的联络地点。想到这些，叶森别克惊出一身冷汗，他觉得自己试图规劝弟弟投案自首的想法，是多么的幼稚可笑。

情况急转直下，再犹豫不决的话，自己无形中将成为敌人的帮凶，干出助纣为虐的蠢事来。叶森别克断然作出了有生以来最为痛苦的一次抉择：若是阿斯哈尔执迷不悟，破坏*来之不易的大好形势，那我将毫不留情地举起手中的枪。

叶森别克下意识地摸摸腰间的手枪，斩钉截铁说：“现在摆在你面前的路只有一条，那就是认罪伏法，如果你胆敢继续与人民为敌，别怪我翻脸无情。”

阿斯哈尔心里别提有多难过了，原本指望哥哥为自己洗刷不白之冤，现在看来那简直是指屁吹灯。他瞪着血红的眼睛诘问：“你让我认什么罪？你让我伏什么法？这一切难道是我造成的吗？”

“死到临头了，你还敢嘴硬。好，那我来问你，你为啥把名字改成索尔坦？你跑到天眼洞究竟为了达到什么目的？你手里的枪是哪里来的？”

“说多少遍你才肯相信我呢，我……”阿斯哈尔痛苦地低下了头，他不想再费口舌了。知根知底的哥哥尚且如此充满敌意，就更别指望别人什么了。这会儿你就是说破大天去，恐怕也没人会相信你了。

东方泛起一抹曙色，启明星一盏灯似的挂在天边，苍茫山林显露出黑色的轮廓。

“党的政策历来是坦白从宽，抗拒从严，顽抗到底，你只有死路一条……”叶森别克仍在喋喋不休。

阿斯哈尔什么也听不进去了，他满含悲愤地钻出岩洞，大步流星地向陡峭的河岸冲去。

“站住！你给我站住！” 叶森别克提着枪追了上来。

湍急的河水奋力拍打着坚硬的岩石，巨大的声响震耳欲聋。在几十米深的沟壑间，一棵不知何年何月倒下的松树，恰好在峡谷间搭出了一座木桥。

阿斯哈尔此刻只有一个念头，就是抛尸荒野，也决不能跟哥哥回去，回去兴许能保住一条小命，但与其那样屈膝卑躬的活着，还不如一死了之。

无路可退的阿斯哈尔，一步三晃地走上了独木桥。叶森别克呼哧呼哧地追到了崖边，他颤巍巍地举起手中的五四手枪，气急败坏地大喊一声：“阿斯哈尔，你再不站住，我可开枪了。” 他心里再明白不过了，阿斯哈尔一旦越过独木桥，就会像鸟儿一样，消失在无边无际的原始森林之中。到了那个时候，你若再想抓住他，那可就不是一件容易的事了。

阿斯哈尔没有停住脚步。他自以为胆小怕事的哥哥，也就是吓唬吓唬自己。可是这一回，他错了，他完全想错了，站在他身后的哥哥，如今已然是一位爱憎分明，意志坚定的**的高级干部了。

叶森别克颤抖抖地扣动了扳机，清脆的枪声打破了黎明的寂静，子弹从阿斯哈尔耳边呼啸而过。

谁曾想，螳螂捕蝉，黄雀在后。当叶森别克再次扣动扳机的时候，一根沉重的木棍重重地砸在了头上，他眼前一黑便瘫倒在崖边上。

就在这个危机关头，阿斯哈尔脚下的独木桥咔喳一声就断成了两截，只听“啊”地一声惨叫，他**坠入了波涛滚滚的深渊。

激流裹卷着他，顷刻之间就淹没在界碑另一端。那一声令人毛骨悚然的喊叫，在空旷的山野久久回荡……