酒过三巡之后，关书记起身走进书房，旋即回到餐桌前，从文件夹里抽出一份文件，郑重其事地说：“小郭，今天请你来有三个意思，一呢是我和老伴儿略备几杯薄酒，向你表示一下谢意，在五七干校那两年 ，要是没有你的照顾，我这把老骨头呀，怕早就扔到白碱滩上喂狼喽……”

“您快打住吧，这话应该反过来说，我该谢谢您才是。”郭明达局促不安地站起来。

关东做一个下压的手势，示意郭明达坐下：“先别着急，听我把话说完。这二来呢，我即使不说，你怕也能猜出个*不离十了，拿去自己看看吧，组织上不仅给你平了反，还任命你为北京中西医结合医院的副院长，真是可喜可贺呀！”

郭明达接过文件的双手不由哆嗦一下。自蒙难以来，在十余年的时间里，他无时不在牵挂故乡和亲人，盼望的这一天总算到来了，他渴望过上正常人的生活，但在即将离开这块热土之际，他却又愁肠百结，思潮如涌。在走与留之间，他一时难以抉择。在这块多情的土地上，有太多太多的东西让他割舍不下，有太多太多的东西让他永生难忘。

坐在一旁的关书记，似乎看出了郭明达的心思，他点燃一支烟，成竹在胸地说：“小郭，我这里有个不情之请，你是否可以考虑一下？”

“看您咬文嚼字的，跟我您还客气个啥。”郭明达收住纷杂的思绪。

“十多年了，对于脚下这块富饶而又贫瘠的土地，你恐怕也是深有感触的。十年浩劫，百废待兴，尤其是在我们这些老少边穷地区，这种情况尤为严重。这里虽说是地大物博，但经济落后，人民生活水平低下，方方面面的人才都极度缺乏，像你这样的凤毛麟角，更是千金难求喽！你是个明白人，我也就不拐弯抹角了，地区医院的窦院长年事已高，在边疆工作了大半辈子，又落下一身的病，人家提出要回原籍上海，我没有留他，也不能那么干，否则人家该说我们**无情无义了。可放走了窦老，我该把这个烂摊子交给谁呢？想来想去，我只好腆着这张老脸求助于你了，代理院长这个角色，不知意下如何？郭大夫。”关书记用手指轻轻掸掉烟灰，眼巴巴地望着郭明达。其实留下这个后生的想法，早在五七干校的时候就萌生了。

“来，老关，承蒙您的厚爱，我今天反客为主，先敬您一杯。”郭明达没有正面回答关东的问题，他端起满满一杯酒，站起身来一饮而尽。

敖登坐在一旁心里是七上八下的，他不知郭叔叔这一走，自己又将栖身何处。

“嗬！你楞娃可够心急的，这就要跟老汉喝上马酒呀！”关书记调侃道，他坚信郭明达一定会留下来。

“我想着……”郭明达正要开口，就见一个红脸汉子推门走了进来，他身着一套笔挺笔挺的休闲装，眉宇间流露出一种掩饰不住的兴奋。见屋里坐满了人，他迟疑一下说：“家里有客人哪！那我晚上再来汇报吧！”

“哪有啥客呢，都是自家的人。来，既来之则安之，你也来凑凑热闹。新鲜的羊肉馅饺子，管够。”关东说。

“那就恭敬不如从命了，正好我这里在提意见呢。”来人拍拍自己的肚子，拽过一把椅子就坐到了桌前。当抬头看到郭明达的时候，他猛地一下愣住了。

“小郭，来认识一下，这是咱行署的叶森别克专员。”

“叶专员好。”出于礼貌，郭明达微微欠了一下身子。其实叶森别克刚一进门，他心里就激灵一下。这个人还用得着别人介绍嘛，就是过去咬上一口，怕也难解他心头之恨。至今他都无法宽恕自己，为何当初没有一棍子结果了这个无情无义的人。

…………

在那次抓捕行动中，叶森别克非但没有身败名裂，反而因祸得福，成了红极一时的大英雄。《边陲日报》在头版头条套红刊登了一条消息，其醒目的标题是“追顽凶英雄孤胆，毙逃犯将军扬名”。在那个狂躁无常的年代，座上宾与阶下囚往往都是一夜之间的事。

事情的进展使叶森别克大感意外，他推辞了许多“报告会”、“活学活用**思想讲用会”之类的应酬，躲在家里治“病”疗“伤”。弟弟虽没有死在自己的枪下，但毕竟与自己有着直接关系，他无法面对自己的良心，无法面对家人那一双双泪眼。自从那次抓捕行动后，叶森别克一次也没有回过霍牧，只要一想起羚羊峡那惊心动魄的一幕，他就寝食难安，总觉得那根木棍就悬在头顶，随时都可能落下来致他于死地。

尘封已久的事实真相，除非烂在肚子里，叶森别克无法对任何人提及。如今自己脱去军装，升任地区最高行政长官，可谓是壮志已酬，按说应该高兴才是，但他却无时无刻不生活在纠结与惊恐之中。他常常这样扪心自问，我这样做难道错了吗？保家卫国，何罪之有？既然穿上了这身军装，我就得尽一个军人的职责，当国家安全受到威胁的时刻，我就得撇下儿女私情，义无反顾地冲上去。忙碌之余，他常常独自坐在河边，一坐就是几个钟头，往好听里说那是在钓鱼，其实就是借故逃避，至于在逃避什么，他自己也说不清楚。

“好，郭医生好。” 叶森别克极力掩饰着内心的慌乱。他知道弟弟阿斯哈尔与这个姓郭的医生之间，有着非同一般的关系。尤其令他感到不安的是，这位其貌不扬的人物，竟被地委书记称作是自家人。

平日里，叶森别克是顶爱吃饺子的，可当素芬嫂子端上一盘热腾腾的饺子时，他却如坐针毡，胃口全无。借着关书记进屋接电话的机会，他找个托词，拔腿匆匆离去。