“穿林海，跨雪原，气冲霄汉……”何虎成翘着二郎腿正得意着呢，媳妇肖玉掀开门帘，鼻子不是鼻子脸不是脸地，操一口浓重的津腔数落起来：“真没看出来呀，何虎成，你这官不大僚还真不小呢，吃个饭都这么难请，真是的，也不撒泡尿照照自个儿，不就是个芝麻大的官嘛，至于嘛，我说。”

“你叨叨个啥？”何虎成心里老大不高兴。

“哟！脾气看长呀，难道我说错了嘛，狗肚子盛不了二两油你，自打当上牧场这个破官，你看你一天张狂的，姓什么还知道吗？德行。”在自己面前，从来都是低声下气的丈夫，现如今却也敢横眉立目，肖玉不由大动起肝火来。

本来呢，这两口子结婚还没几个月，何虎成就奉命到霍牧牧场当了党委副书记，按说干部调任，家属是可以随同前往的，可肖玉说啥也不肯搬家。乌图布拉克的街镇，虽说小的一个圆馕就能滚到头，压根无法与天津卫相提并论，但总比牧场强得多吧，她可不想刚扔下锄头，又拿起放羊鞭。至此，小两口就过上了牛郎织女的日子，彼此间的感情也日渐淡漠，至今连个孩子都没有。这一次，何虎成荣升一把手，要不是叶专员登门说服，肖玉怕是还不肯来呢。

肖玉是天津杨柳青人，长得小巧玲珑，一张小嘴从早到晚就没个失闲的时候。1962年，她支边来到新疆，在地区良种繁育场当办公室内勤，由于业务上的往来，她不久就与地委通信员何虎成相识了，在小伙子的强大攻势下，姑娘动起了心思，你想想，嫁到地方上去，最起码也能混个正式工作，从而一举摘掉农工的帽子，这样的机缘可不是谁都能碰上的，于是，这个人的相貌、人品、反倒成了其次。

见媳妇大光其火，何虎成立时软了下来，尽管心里不痛快，他还是陪着笑脸说：“我也没说什么呀，你这脾气是越来越大了，在家里无所谓，以后当着外人，你可得给我留一点面子。”

“老娘生来就这样，怎么地，何大书记，看不上眼了，早说呀，老娘还不稀伺候了呢。”嘴上虽骂骂咧咧，肖玉的心里委实比吃了糖瓜还甜呢，再怎么着，如今自己也是牧场的第一夫人。可叫她气不过的是，何虎成自打坐上了牧场第一把交椅后，似乎一下变了一个人，到了家里也是拿腔拿调的，不把她放在眼里。

“不说了，姑奶奶，我的头都要炸了，吃饭，吃饭都堵不住你的嘴。”何虎成起身搂着媳妇来到外屋，就着喋喋不休的刻薄话，胡乱扒拉一碗面条，推说场部有事，扔下碗筷就往外走。其实，他实在是怕了肖玉那张刀子嘴了。

费了好大力气才爬上马背，何虎成一时又不知去往何处，他只好信马由缰，埋头想自己的心事。

说来也挺不容易，前两年，眼瞅着叶尔哈雷临近退休，何虎成心里是急哇哇的，在牧场忍气吞声这么些年，不就为有朝一日有个出头之日嘛，现如今这个机会就摆在眼前，他再也坐不住了。他在地委当过通信员，方方面面的人都很熟悉，当然，在叶专员身上他更是花足了功夫。也算是个机缘，叶专员恰巧也在物色一个合适的人选，来帮他打理牧场那边的事，在经历了那次抓捕后，何虎成给他留下了很好的印象。

作为牧场的党政一把手，何虎成似乎还是嫩了一点，但即便他再无能，起码有一点是让人放心的，这个人听话，屁大的一点事都要请示汇报。仅从这一点上说，他就比那个难以掌控的叶尔哈雷强上一百倍。

一切似乎都顺理成章，老场长刚刚卸任，地委组织部任命何虎成为霍牧牧场党委书记兼场长的文件就到了。

甭看何虎成膀大腰圆，给人一副傻呼呼的印象，其实他是个含而不露，且多愁善感的人，他非常清楚自己在牧场的处境，虽说自己眼下坐上了牧场的第一把交椅，但要想真正站稳脚跟，恐怕还尚需时日，别的暂且不说，单就那个叶老头就够自己喝一壶的。别看老头深居简出，腰来腿不来的，在牧场他却是个极具影响力的角色。

何虎成刚到牧场的那一年，年方二十五，是整个地区最年轻的处级干部，真可谓是前途无量。地委食堂掌勺的刘师傅说：“我早就说过嘛，你小子天庭饱满，地阁方圆，是个出将入相的坯子，怎么样？我没看走眼吧？好好干，飞黄腾达的日子还在后头呢。”

在众人的恭维之下，何虎成不觉就有了一种腾云驾雾的感觉，在极度亢奋的状态中，他来到牧场走马上任，心想基层的头头脑脑们，还不成天哈着他这个下派大员呀。可没想到的是，屁股还没坐热呢，叶场长就让他到冬窝子去蹲点，何虎成嘴上没说什么，心里那叫一个别扭，这件小事一直让他耿耿于怀。

马儿兴许是渴了，驮着主人径直来到河边，何虎成猛一抬头，就看见了桥墩上垂钓的老翁，想躲已来不及了，他只好翻身下马，硬着头皮打哈哈：“老场长，您真是好雅兴哪。”

“嘘！”老头儿将指头竖在双唇之间，两眼紧紧盯住水面上的浮子，当何虎成走到跟前时，老头儿突然站起身来，将桦木鱼杆往后用力一甩，一条约有一柞多长的花膀子就被甩上岸滩。

“怎么样？老汉还不到躺进墓坑的年龄吧？”那张布满皱纹的脸上立时堆满了笑。

共事这么些年了，何虎成似乎还是头一次看见老头像一个天真烂漫的孩子。