燥热难当的包尔江，本想在溪水里洗把脸，他费好大劲才弯下腰去，却不料脚下一滑，身子一歪栽倒在路旁的小溪里。几个正在洗衣服的姑娘，看到他那副狼狈不堪的样子，一个个笑得前仰后合。

幸好溪水既浅且缓，不会有性命之虞，包尔江浑身**地爬起来，冲姑娘做个鬼脸，手舞足蹈地一路走去。别看他身宽体胖，跳起舞来还真像那么回事。

来到自家门前，包尔江屁股一撅顶开柴门，几只四处觅食的母鸡，拍打着翅膀仓皇散开。

妻子潘孜亚正忙着烤馕，她跪在垒起的砖台上，一手支撑着身体，一手托着圆形的馕坯，灵巧地探下身去，只听啪地一声，就把馕坯牢牢地贴在了烧得发白的炉壁里，整个儿动作干净而利落，眨眼之间就完成了。

望着被炉火烤得通红的脸庞，包尔江紧走几步，想搀扶妻子一把，不料潘孜亚却触了电似的，猛地一甩胳膊，扑通跳下炉台，头也不抬地钻进里屋。

“哎呀呀！你的歌声婉转入云霞……”包尔江并不去理会妻子，他哼着小曲，一步三晃地走到凉棚下，一滩烂泥似的倒在了木床上。

要是搁在往常，包尔江可没有这么好的涵养，每回喝多了酒以后，他总是兴奋异常，稍有不对便摔锅砸碗的。于是，一见他喝了酒，那娘儿俩就跟羊见了狼一样，唯恐躲避不及。

牛毛细雨悄然而至，轻轻拍打着密密匝匝的葡萄叶，耐不住寂寞的秋虫，也趁着迷离的夜色，大着胆子合奏起一曲轻柔慢板的小夜曲。葡萄已到了采摘的季节，一嘟噜一嘟噜垂下沉重的脑袋。

前些日子，在医院门口颜面扫地之后，包尔江咽不下这口气。可一时又想不出什么整治郭明达的法子。嗨！正当他筹莫展之际，陆建疆登门拜访，让包尔江如获至宝，心里别提有多高兴了。

陆建疆是地区人民医院负责行政后勤这一摊子事的副院长，他二舅是自治区卫生厅一个什么处长，有这层关系罩着，他在医院自然是个没人敢惹的主儿。

那个年月，物资供应十分紧缺，医院食堂里每月的肉食定量，不到半个月就断顿了。迫于无奈，陆建疆绕了好几个弯子，总算结识了红极一时的冷库经理包尔江。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，包尔江也正在为调动妹妹的工作的事而发愁呢。打那以后，两人各取所需，成了无话不说的朋友。

见了陆建疆就像见了救星似的，包尔江立时招呼妻子，烧茶煮肉盛情款待。推杯换盏之间，包尔江这才得知，陆建疆因落聘之事，正急得抓耳挠腮。

老院长离任之后，院长的位置出现空缺，作为唯一一名副院长，陆建疆理当扶正。外头也传得邪乎，有人说都看到地委组织部的任命文件了。陆建疆尽管城府极深，那一阵子也按捺不住了，有事没事就到各科室溜达一圈，俨然一副领导检察工作的派头。

天有不测风云，人有旦夕祸福。一个牧场来的四眼儿，像是从地缝里钻出来一样，楞是挤进了院长办公室，这无疑给陆建疆兜头浇了一瓢冰水。万万没有想到，这还仅仅是个开始，姓郭的新官上任，就迫不及待地搞起了什么*评议、竞聘上岗。

人要是倒起霉来，喝凉水都塞牙，这院长没当上不说，如今连个副院长的位子都岌岌可危了，更让人大为光火的是，这个不识抬举的郭明达，居然一口回绝了屈尊求情的二舅，非要让他去脱产学习，你说可气不可气。

三个臭皮匠，顶个诸葛亮，在共同利益的驱使下，两个患难之交策划出了一部大戏。

事后没过几天，一个群众来信便送到了地区信访办，更叫包尔江喜出望外的是，调查组组长居然是久未谋面的刘仲祥。世间有些事，有时真是惊人的相似，如同当年结伴去水磨抓郭明达一样，这一回，包尔江和刘仲祥再一次登上了同一条船。

随着调查紧锣密鼓地进行，刘仲祥方才得知包儿江就是那个自杀护士阿丽亚的哥哥。这让他心中大喜，立刻单独约见了包儿江。