鱼露按着吩咐，寻到了西厢房，推开门，只见一个太监正低头将那副“凤凰贺寿图”在案上展开，闻得脚步声，开口道：“姑娘请进，请关上门。”

鱼露一听便知是沈华，心里尽是一阵激动，转身关上门后，轻轻坐到案前，接过小华子递来的殷红色彩纸，顺势抬头细瞧了他一眼，见他眼角的淤青仍清晰可辨，不禁满目惆怅，她低下头，望着手边的银制剪刀，说：“在这儿当差…习惯吗？”

小华子毫无表情地答道：“她不会将我一直留在这儿，所以要习惯，还为时过早。”

鱼露突然站起身，满眼泪光，凝视沈华道：“你走吧！我不需要你留在这儿！茹妃的手段你也看到了，她总有一天会把你我逼死的！与其到了那时后悔莫及，不如就今晚，你漏夜离开紫禁城，保命要紧啊！”

“我走了你怎么办？我留在宫里，好歹我们两也有个照应，你以为我沈华是个贪生怕死之徒吗？你太小看我了！”沈华也全然不顾彼此身处何处，斥责的声响震住了鱼露。

片刻沉寂之后，鱼露的泪水已夺眶而出：“…你走吧！她要利用的人是我！与你毫无关系…我不想连累你！你还是走吧……”

“图还未剪完，谁要走？”茹妃的声音突然从门外传来，接着门被打开了，茹妃搭着婉儿入了房门。

“茹妃娘娘吉祥。”二人跪地。

茹雅朝着桌旁的圆凳走去：“本宫差人办事，只有差事办妥了，人才可以离开。平身吧。”

“谢娘娘。”

茹妃坐下后，直视沈华道：“沈公子，你是个聪明人，聪明人自有聪明人做事，说话的方式，本宫也不想拐弯抹角，本宫想留你在这承乾宫里伺候，你看如何？”

沈华也直勾勾盯着茹妃，丝毫不带迟疑：“茹妃娘娘是个聪明人，奴才不是，奴才自问没有能力辅佐娘娘。”

“沈华，谦虚是智慧，但不合时宜的自谦，可就有些愚昧了。你有没有能耐伺候本宫――本宫心里最清楚，你五年来留在紫禁城中的所作所为便可见一斑。”

沈华依旧冷漠地说：“娘娘只知庄子说自谦者乃智者，却不知四书五经中曾有一句‘有容乃大’，‘无欲则刚’。沈华留在宫中是无欲，偷取宫中宝物私卖乃有容，仅此而已。”

茹妃颇具赏识地笑道：“好啊，好一个不识字的小太监。不过――本宫想告诉你，本宫知道你恨我，但你若不帮本宫，鱼露，会恨你。”

鱼露湿着双目转向沈华，沈华只是垂下眼帘，思索了一阵，最后极其平静地说：“奴才遵命。”

“看来，你也不是最刚强的。天下莫柔于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”茹雅说完，起身离去，走至门前，又突然想起些什么，转身说，“无欲则刚，在你眼中，‘欲’是自己，但在本宫眼里，‘欲’是自己，亦是他人。”