“太后懿旨：叶赫那拉氏族对我大清忠心耿耿，屡立战功。皇上南巡，迎驾有功。叶赫那拉?淑婉，蕙质兰心，清丽于表，淑德于心，深得哀家心意。金册金印，赐封叶赫那拉?淑妃。钦此。”

自从这么一道懿旨颁布后，后宫上下就议论纷纷，所有人都无法理解，所谓“迎驾有功”，真的，攀得上“妃”么？

只有淑婉自己心里清楚，这是补偿，更是牵制，害怕她像断了线的风筝一般，无从操控。

宓雅的龙胎终究是保住了，陆太医也因此成了宓嫔的护胎御医。

只是沈华，始终都不见好，先是伤口流脓，之后又连日高烧不退，整个人都瘦了好几圈。每日太医都会来，浅浅地把脉，冗长而无用的嘱咐，掺和的药方倒越来越复杂，大约是怕被茹妃怪罪不尽心罢。辛苦了茹雅，也跟着消瘦不少，双眼整个陷了下去。宓雅每天都会去隔壁厢房十数次，时而靠在门边远远望着，时而与茹雅一同坐到榻边，看着沈华憔悴而俊秀的脸庞，总忍不住想起一年多前的那个夜里，他像是从天而降般，从杜昔朝手里救了宓雅。每每见着茹雅的样子，只好叹一句，衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。

今天是淑妃娘娘迁入储秀宫的第一天，按祖制，其级以下的嫔妃，都要前去请安。宓雅坐着凤舆，一路想着琐碎的心事，不知不觉到了储秀门，谁知一抬眼，对面的凤舆上，竟是鱼露，她脸色并不好，比过去在舞班更显清瘦，细长的双腿遮在锦绣吉服下，那样若隐若现的美，后宫实在无人可敌。

倒是鱼露先开了口：“宓嫔娘娘吉祥。”

“姐姐客气了。近来可好？”

“自从妹妹搬离了丽景轩，姐姐――可清闲不少。”

这些时日来，宓雅也学会了一套斗嘴的本事：“是么？若可以，本宫也很想留在丽景轩，只可惜――那里始终都只是贵人的住处。”

鱼露调转语气：“你我一样，放弃了爱情，模糊了原本的自己，但可笑的是…我们却都没有淑婉爬得快，这是否就是天意呢？”

其实淑婉放弃的，又何止是爱情？

两人一同进了屋，看来到访的娘娘们都已被淑婉打发去了，屋里空空如也，只有淑妃一人坐在前端扶椅上。

“淑妃娘娘吉祥。”头一次以这种称呼行礼，实在觉得不顺。

“两位妹妹免礼。”

宓雅道：“恭贺姐姐晋封，茹妃娘娘赠你的贺礼宓雅也一并带来了。”

淑妃莞尔一笑，细细看过她，问道：“茹妃娘娘近日甚少出门，又免去众姐妹请安之礼，不知――所为何事？”

明知故问！鱼露在旁只想瞧瞧宓雅有何能耐应付过去。

“是宓雅风寒始终未清，茹妃为了照顾我，日日忙于承乾宫内，未免动了宓雅的胎气，所以下令减免了请安之礼。”

鱼露接过话：“茹妃娘娘对亲妹妹果然无微不至，令人感动。”

“本宫与茹妃娘娘有要事相商，只可惜近日她拒不见客，此事只好暂时搁置。”宓雅有意无意地点着头，淑婉一撇嘴，接着说，“待何时沈华伤势好转，本宫――再前去承乾宫罢。”

宓雅一愣，接着垂下眼，原来此事早已不再是秘密，可是，沈华何时能好转，实无定数。无可奈何。

之后鱼露说要走，淑婉却要送她，反倒让鱼露吃了一惊。

夕阳浩浩荡荡撒了甬道一片血色，人们的脸露在红墙间，或更显妖艳，或更露苍白。

鱼露笑得略显浮夸的灿烂，轻声言：“姐姐这是什么意思？”

“嗯？”

“呵…我又不是认不得回丽景轩的路，姐姐非要送我――究竟是有什么话说，还是有什么事要做？”

“后宫里头，不是什么都能说，什么都能做的。本宫怕你半路又犯病呢。”

鱼露沉默了一阵，说：“淑妃姐姐要与茹妃娘娘商量什么？”

“……太后。”