在皇后面壁思过的七八日内，没有任何一个嫔妃贵人前往坤宁宫请安，众人心里都明白，皇后这次是栽了，至于以后还能不能站起来，尚且由不得她。唯有大阿哥，犹念母子之情，带着?忻去给皇额娘请安。
此刻的皇后娘娘早已耐不住性子，三不五时地派人去叨扰太后。可自那册封大典上皇上的一番教训之后，太后也多有顾虑。
两人入殿时，皇后正在服用御药房送来的安神汤。“给皇额娘请安。”
皇后放下药碗，令奴才撤下，说道：“都起来吧，赐座。”
大阿哥问：“皇额娘身子不爽吗？”
“我在坤宁宫思过已有数日，你皇阿玛不要说人了，连道旨意都不到，我心里闷得慌。加之天渐渐热了，我有些气急晕眩，就让太医开了个方子。”
大阿哥不作声，?忻怕有些尴尬，便接话道：“皇额娘保重身子，别――”
“――哼！还不都是宓嫔惹的祸！…后宫里头有她跟茹妃在，本宫真是半日都不得安宁！”
惹怒了皇后，?忻连声道：“皇额娘息怒…身子要紧。”
大阿哥终是耐不住急躁，责问皇后：“我与宓雅已然在殿上隐瞒真相，她摆明了是袒护皇额娘，你却依然在此忿忿不平，简直荒谬！”
“哼！宓嫔的假仁假意骗得过别人可瞒不过本宫！你别被她表面的善良蒙蔽了，她可是茹妃、瑞妃的姐妹，可是董鄂家的女子，唯独不缺的就是心计！你呀…幸得当初她想嫁你未成，否则将来你连我这额娘都要不认了！”
大阿哥正要反驳，?忻急忙伸手去按住他的手，朝他轻微摇头示意。大阿哥犹豫了刹那，可最后还是顺从了内心的冲动――“皇额娘言下之意，宓雅应该当众说出当日被捕获的侍卫来自坤宁宫咯？若真是这样，恐怕今日皇后你都不能安坐于坤宁宫内了吧！一直以来，您与太后所犯的最大错误就是把皇阿玛当成了贪图美色的傻子！皇阿玛他是英明君主，对于女子，对于妻室，他也自有他的主张。你们各宫之间互相算计挑拨他从不与你们计较，可你皇后竟然堂而皇之地谋害他人性命，你要他如何坐视不理？”
皇后语塞：“你…你这个…逆子！我才是你的额娘！你竟帮那些媚惑挑拨皇上的野女人来教训我！天理何在啊！”
大阿哥理直气壮地站起身道：“呆在宫里这些年，皇后娘娘你还知道天理是什么吗？是杀人偿命！天子脚下，国法家规就是天理！自你坐上凤椅，住进这坤宁宫以来，你做过多少伤天害理的事你还数得清吗？做儿子的提醒你一句，倘若你再不改，以后就没那么好运气有人替你隐瞒罪行了！”说罢，便拉起?忻朝门外走，充耳不闻背后的皇后气急败坏地喝令：“给我站住！……”
?忻走在大阿哥身旁，见他也已气得面红耳赤，心里头五味杂陈。她的再三劝阻终归压不过“宓雅”二字――不叫她发现也倒罢了。可女人这多疑又脆弱的性子，又如何免得了胡思乱想？
下午时候，坤宁宫的稀客驾到――茹妃娘娘。
皇后不得不强打起精神，在前殿面见。“赐座。茹妃妹妹甚少来往坤宁宫，但只要来了，就绝非好事，对不对？”
茹妃漫不经心地摆弄宫服，睨了皇后一眼道：“皇后娘娘今天不玩虚情假意这一招了么？”
“你我――还需要客套么？经过这么多事之后，本宫以为你会收敛些，视我坤宁宫为禁地呢，不想你茹妃竟如此不知好歹，又来送死啊？”
此话引来茹妃一阵讥笑，“皇后娘娘你未免太高估自己了，亦或是――死鸭子嘴硬呢，在本宫眼里，你坤宁宫如今不过一座冷宫，何谓送死一说？再说茹雅势弱之时，皇后娘娘不是三天两头的往我承乾宫跑么？茹雅今日――来还这人情罢了。”
想到往日皇后拿玉修格格作筹码，威逼茹妃交出沈华，皇后不禁心慌，却又要借喝茶遮掩心事。“本宫尚有后宫琐事要交代，茹妃倘若无他事，就快快退下，误了本宫正事，谅你也担戴不起！”
“事到如今皇后娘娘仍有后宫正事要办理，那真是可喜可贺。茹雅也有一件‘正事’只会皇后娘娘。本宫命人寻回了被打入辛者库的茨儿，不知皇后可还记得此人？”
“茨儿？…什么人？茹妃你有话快说！本宫不想与你耗着。”
“茹雅遵命。茨儿，她是瑞妃生前的贴身丫鬟。皇后娘娘不知此人不要紧，要紧的是――茨儿跪到茹雅面前说的第一句话就是…瑞妃在冷宫病重期间，皇后娘娘曾命人阻拦太医前往古华轩请脉，至使瑞雅病情一再恶化，最终不治而亡。敢问皇后，可有此事？”
皇后暗自倒抽了一口冷气――竟让瑞妃身旁的丫鬟洞悉了此事！当初就该一并灭口！现如今该如何交代？“满口胡言！一个卑贱奴才对本宫的污蔑之辞，茹妃你竟也相信？”
“臣妾相信。正如皇后娘娘所言，一个卑贱奴才何以舍命冒险诬赖你皇后呢？不过更重要的是――此等龌龊之事，正是你的一贯作风，茹雅早已见怪不怪了――”
“――大胆茹妃！你敢伙同奴才污蔑本宫？别忘了本宫还有太后替我做主呢！”
“茹雅不敢，所以臣妾必定查个水落石出，将铁证摆在你与太后面前，让你自甘认罪！”
皇后似乎是气疯了，忽然仰天大笑：“哈哈！你查！本宫看你有什么能耐查个明白！”
“皇后娘娘！人在做，天在看！你谋害我董鄂家人，天不收你我董鄂茹雅来收你！”茹妃忽觉晕眩，起身要走，皇后喝道：“茹妃娘娘！你别忘了这些年来你害过的那些人！你有什么资格惩戒别人？你才是真正的罪孽深重！”