中平到了美国，一直住在兰叶的家里，波士顿远离市区的一栋上下二层，面临海滩，大众化的住宅楼。

那天一下飞机场，一个似曾相识的姑娘倩影迎上来，羞怯地叫了声刘总，却满怀激情地投入到兰叶一家人的堆里，又是拥抱又是亲吻。在车上，他坐在面包车的后面，打量那姑娘娴熟地驾着车，脸上总挂着灿烂的笑。蓬松的刘海，雪白的脖颈，泛红的脸蛋，晶亮的眼睛，未成熟的身段，是一个典型的东方型纯清少女。他就挤到兰叶身边，轻轻问，这姑娘好面熟，就是记不起在哪里见过面。兰叶稍挪动身子，没让他紧紧地贴着，也低低地回答，兰萍的干女儿，还得了广告词奖的……他才想起来，是他曾下乡的那个生产队妇女队长的女儿，叫娇娇的姑娘。竹叶活在世上时，曾替她安排过，先在子弟校念英语专科，后到了香港，现在怎么来到了美国呢？他问，她什么时候来这里的？兰叶乜了前座瑞杉一眼说，回到家里我再给你说。首发

到了兰叶的家里，各自都忙着收拾自己的行李，中平无事可干，就出了后门，来到海边。

太阳下的海面像世界地图，由多色和不规则组成。有的金黄色，有的暗绿色……只有那海燕追逐着朵朵银白浪花，低飞觅食。他想起“西游记”里说的海：眼前无钓客，耳畔只闻鸥，海底游鱼乐，天边过雁愁……

正看着呢，兰叶叫他在树丛下的石椅上坐下，开门见山地说：“娇娇这娃儿，是我给竹叶打商量，点将要她来美国的。”

中平收回思绪，脑里出现年青体态窈窕、现在发泡成浑圆齐粗的妇女队长，就说：“她妈同意吗？”

兰叶嘴一撇：“攀龙附凤，并乘天衢。那胖桶求之不得。”

中平脸上一阵痉孪，本想说“怎么能这样看人”，话到嘴边，改口道：“有这么严重吗？”

兰叶说：“她姑娘配我家的儿子，你说是不是跨进了高门坎。”

一副身价十倍的神情。

中平脑门一冲，陡地站起来，冲口说：“童养媳？！”

兰叶说：“看你说的多难听。在美国，都不在乎年龄……”

中平吼道：“他们都还是孩子，才十四岁……”

兰叶说：“我说了现在给他们结婚吗？我要她来，一是他们在一起，能撞得出感情火花，二是让她多见识一下美国，提高一点层次。”

中平说：“我不答应。那姑娘多大？”

“十八岁吃十九岁的饭。”兰叶提高了声音，“你不答应算老几？杉杉呱呱落地时，你尽了多少父亲的责任？你洗过一次尿布没有？你辅导过一次作业没有？十四年来，你从未管过他一次！而你的时间呢？在抠女，近的抠，远的也抠，年少的抠，年老也抠。兰萍不是大你好几岁，你不照样躲在她的怀里吃她的奶？”

噼噼啪啪骂了一通，就进屋去了。

中平是第一次挨人这样骂的，骂得灰兮兮。是呀，他没有任何权利来指责谁，可婚姻毕竟是要心心相印才能……