“九姑娘安好！”虽然四周无人，小五亦做足礼数，俯首加敬，这是二人回到乡土后的第一次相见，却成离别。
“你要走了？”韩九儿开门见山，回来有些日子，她俏丽的面庞不仅不见丰润，反倒在一袭华裙的映衬下分外清减，难道锦衣玉食的豪门娇宠竟不如风雨飘零的江湖生涯？
“小人离家太久，该回去侍奉父母了。”小五目不斜视，有问有答。
“记得常回来走动。”小妮子星眸湿润，明知他一旦离开这道门，便与韩府再无瓜葛，若想再见，却是难上加难。
“哦，小人还要去跟先生告别……”小五不置可否，也不敢在此耽搁过久，以免被人撞见说闲话。
“哥哥走好！”韩九儿内心的依依不舍尽化作这四个字。
“九姑娘保重！”小五扭头转身，大步离去，将对她的那份怜惜关爱，深深地埋藏在心底。
韩九儿扑在门边，目送着小五远去的背影，从未有过这一刻的酸楚和凄切，她已非从前那个可以任性玩耍的黄毛小丫头，自从回家后，父亲管教愈严，这深闺大院、宅门重锁，将一颗砺雪孤放的芳心牢牢地禁锢，日渐枯萎。
“九丫头，鹏飞长空，也须娇鸽翔伴……咳……咳……”韩老相公不知何时出现在孙女的身后，一对昏朦的病眼并未失去洞察人心的睿智。
“阿翁，你说甚么呀？快去歇息……”小妮子赶紧搀扶老人回屋，她那略显苍白的粉颊，却难得地飞上一抹动人的红晕，少女的隐秘心事，在最疼爱她的祖父面前无处遁形。
独辟一角的昼锦堂书楼，矗立在簇簇的青竹环抱中，书香和竹香混合在一起，令人心沁，小五步履放缓，曾几何时，这是韩府最吸引他的所在。
他深深地吸口气，将刚刚因韩九儿而乱的心神回复平静，敲门而入：“先生，在否？”
“小五，坐！”正坐在案几旁读书的先生闻声抬头，见是小五，微笑颔首。
“承蒙先生以往看顾，小人辞行来了。”小五却不敢坐，躬身一礼，先生于他有半师之恩，虽然相处日短，却受益颇深。
“溪涧岂能留得住，终归大海作波涛！且送你个临别赠言，弃燕雀之小志，效鸿鹄之高翔！”先生似早知会有这么一天，一点也不惊异。
“小人铭记先生教诲！只是今日一别，不知何时再见？”小五语气伤感，他本是敏感之人，与韩府两个最亲密之人先后相辞，正是黯然**者，惟别而已矣。
“今宵晓风残月，明日海角天涯。心里存，何须念？”先生捻须点拨。
“尚不知先生大名？无以寄心思念。”小五只知先生姓黄。
“我薄名一个‘策’字，昔年入元佑党籍，蒙韩公眷顾，收容府中。我有子黄纵，与你年岁相仿，最爱兵法，俟小五鹏飞之际，可令其辅佐左右。”先生第一次谈及自身，亦有报国无门之感慨。
“先生高看小人了。”小五见先生以子相托，内心既感动又惶恐，也解开了先生满腹经纶却屈居韩府门下之迷，原来他是被蔡京打入元佑党籍的士子，不仅自己终身不得为官，就连子孙也不得参加科举。
“秀才不出门，尽知天下事！而今妖孽纷生，边庭不稳，此是大乱将至之兆！小五，乱世出英雄，你辈出头之日到矣，好自为之！”先生语重心长。
“小人受教了！”小五心头凛然，先生竟与韩九儿所见略同，皆言乱世将至，难道大宋终要面临一场腥风血雨的浩劫吗？
小五先喜后忧，喜是用武有地，忧是忧国忧民，覆巢之下，焉有完卵？乱世之中，他又岂能独保父母妻儿，宁愿一生碌碌，惟愿天下太平。
只是，历史的走向，又岂是以个人的意志为转移？或许，真有凭一己之言行而影响历史的个人，却是极少数敢于逆天而行的大奸大雄！
“爹爹，老家是甚么样子？比我们原来的家好么？”岳?稚嫩的声音将小五自物外神游中唤醒。
“哦！好，自然好！”小五将与自己共骑一骡的儿子抱紧，爱怜地抚着他的三搭头。
“爹爹，那是甚么鸟？翅膀好长，身上还有一抹白！”第一次走远途的岳?，看什么都觉得新鲜，手指蓝天上的一个黑点，好奇发问。
“哦……是玉带雕。”小五聚起目力，才看清那头通体溜黑的鹰隼身上有一道白纹，心道儿子明目眺远，倒是天生练武的好材料，又回头看看浑家，“娘子，要不要歇脚？”
“不累，赶路要紧。”刘荔坐在装着不多家当的骡车上，头顶帷帽，垂下方幅紫罗遮蔽半身，挡着渐高渐热的骄阳。
这是一条自州治南下汤阴的官道，永和乡孝悌里位于汤阴县东南，不过两个时辰的路程，一家三口和睦美满，令路上行人见羡。
日近正午，一家三口下了官道。走在乡间土路上，小五远远就看到家门前的一棵大树，面露欣喜，遥指教子：“?儿，这是我们家的大槐树，每到春天，槐树长花，其味甘甜，你的太婆婆最爱吃。爹爹幼时，时常攀树摘花，侍奉你的太婆婆。你日后也要如此孝顺爹娘，晓得么？”
“晓得！”年仅三岁的岳?一知半解，却乖乖点头。太婆婆是民间对祖母的称呼，岳?的太婆婆便是岳飞之母姚氏。
小五夫妻离乡已有三年，又添了幼子，但田间干活的乡人还是认出了他一家，纷纷热情招呼。
这回是真正的到家了，小五胸中暖流翻滚，叫儿子跟这些看着自己长大的乡亲一一称呼问候，岳?清脆的童声为这片凝重古老的土地平增了无限生趣。
不知不觉近了家门，小五打量着萦绕着儿时记忆的蓬门筚户、茅茨泥墙，心底充斥着游子归家的激动，抱着儿子翻身下骡，又将浑家扶下车，携妻带子，直奔半掩的柴门，隔墙便嚷：“爹、娘！不孝儿回来了……”
当晚，岳家朝南的正房厅堂，一张不大的四方素木桌，置上只在年节期间才加罩的圆桌面。为了给几年不见的儿子接风洗尘，老母亲姚氏亲自下厨房忙碌，五儿媳妇则在厅房间穿梭端菜，桌上已摆好各色碗碟，装满了乡野时蔬，以及汤饼、麻油煎饼、菊花饼之类农家主食，还有一盆小米粥，最后端上的是一盆四喜大肉丸，应了合家团圆之喜。
小五的家境在乡里属于中下，父亲岳和是典型的河北农民，为人忠厚纯良，勤劳本分，乐于助危济难，原本有上百亩自耕田，只因连逢灾年，收成锐减，又要周济贫苦的乡邻和逃荒乞食的灾民，不得已典卖田地以度难关，至今只剩薄田几十亩，尚能自给自足。
小五的母亲姚氏更是身具传统美德的贤妻慈母，温婉恭良，勤俭持家，她与岳和成家后，先后生了四子都夭亡，生下小五时已是中年，取名岳飞，小名五郎，后来又生下六郎岳翻，加上已经嫁人的大女岳红，虽不算人丁兴旺，也是儿女双全。
岳和夫妇虽只两个儿子，却无任何娇纵，鞠育严教，以身作则。是以，当小五成家后，在家里并非不能负担的情形下，也听从父母之命，带着新婚妻子独自出去谋生，以锻炼自立的能力。
小五兄弟自幼就从父母身上学到了淳朴无华的品质，吃苦耐劳，孝义热肠，为乡里称道。俩兄弟唯一不同的是，小五喜爱读书，小六却一见文字就头疼。
那时节，农家子弟读书，并非有科举登第的幻想，却是为了看懂官府赋役榜贴之类的文字，略通文字既可。至于像小五这样视书如渴的，却是异类了。岳和从一个农人的角度，自然不赞成五郎的不务正业。只有姚氏理解儿子的大志，给了他最大的支持和鼓励。所以小五和母亲的感情最深。
开饭前的当儿，厅堂内的岳和抱着孙儿又逗又弄，享受天伦之乐。小六早早地坐在桌前，口水直流地盯着平时难得一见的丰盛菜肴。小五则跑到了厨房帮母亲烧火，这是他小时最爱的一件事，因为可以借着炉灶的火光，在满屋蒸饭的香味中，温暖而安心地看书。
“五郎，快去吃饭吧，你弟弟一定等急了。”站在灶前做汤的姚氏，慈祥地扫了离家太久的儿子一眼，他真长大了，甚至，她能从他孝顺的目光中看到一种从未有过的锋芒。
知子莫若母，姚氏隐隐猜到儿子这三年的经历远非他说的那样简单，不过，既然他不愿说，做母亲的，当然相信自己的儿子，他，一定不会走上歪道的。
“娘，你也一起吃吧。”看着老母亲因日夜操劳而佝偻的身影，小五情不自禁地央求道。按规矩，无论贫门富家，女人都是不能和男人上一个桌子吃饭的，自古亦然，通读古书的小五不是不知道，但那一段不为人知的闯荡生涯改变了他很多固有的认知。比如，书上的东西并非都是正确的，像那兵法，就不能拘泥死守；再如，那女真人的男女，不分尊卑共食共娱固然不妥，但汉人的一家之中，养育子女、奉献最大的母亲却只能守在桌边、吃些残羹剩菜，这又是哪个非娘养的古人定的破规矩！
“傻孩子，为娘有你这句话就知足了……”姚氏依旧像对待幼时的五郎那样拍拍他的头，这个孩子天生至情至性，她反怕他日后在这一点上吃大亏。
大桌上，岳家祖孙三代的男子聚齐，见父亲一动箸，小六就将瞄好的一颗大肉丸掐进自己的碗里，他才满十六，正是长身体的年纪。
小五也夹了半颗肉丸，却是喂腻在祖父怀里的岳?，这小子，一点不认生，两只小手扯着祖父的胡子不放，不过一吃到祖母做的美味肉丸，立刻转移目标，用手去抓。
“五郎，你回来正好！老爹年纪大了，六郎年纪尚幼，以后这个家就交给你操持了。”一家之主岳和有儿有孙，颇感欣慰。
“爹爹……”小五面有难色，他知道父亲对他的期待，却另有想法，本不敢现在就提，哪晓得父亲却发了此话，不能不应，“父命子从，本应不敢违背。只是如今世道不好，儿子想靠这一身武艺，谋个出身，也是为爹爹长脸，为祖宗增光……”
“俺的儿，不是老爹小看你，只是这武人哪有出头之日？还不如个穷酸才有出息！”岳和哂笑一声，他虽是一个农民，竟也瞧不起武人，可见大宋崇文轻武的国策荼毒之深，又道，“外头是有点乱，但还能乱到俺们这里来？五郎，别在韩家呆了几年，就把心儿养大了，俺们草民百姓，看家守舍的，才是本分！”
小五是至孝之人，长这么大，从未违背过父亲的意思，方才的回应已是最大极限，听父亲如此一说，不敢再辨，诺诺点头，暂且压下一腔报国之志，从长计议。
正是春忙时节，小五泥脚归田，专心打理庄稼，又嘱咐浑家小心侍奉公婆，以尽人子儿媳之孝。
那刘荔婚后一直跟着夫君在外，小两口的生活相当轻松，如今一下子照顾一大家人的日常起居，自然累多了，不由怀念起寄身韩府的悠闲岁月，心里颇有微词，时常在枕边向夫君诉苦。
小五只有安抚浑家，还要忙里偷闲，教习弟弟武艺。小六不喜读书，却是舞枪弄棒的材料，有了哥哥这个好师傅，真真如鱼得水，时常把分配给他的农活也让哥哥代劳，自己躲到一边练武，他见射箭实在追不上哥哥，便只把心儿全放在枪上，时间久了，竟能跟哥哥斗得不相上下。虽然小五是为了鼓励而让弟弟三分，却也为他的进步感到惊喜。
看起来，小五是听从父亲的话，专心当一个田舍郎了。但正如韩九儿与先生黄策预见的那样，大乱将至，无人无地可以幸免。
话说四月末，不断增兵的大宋官军终于平息了方腊起义，朝廷便以为天下太平，重起花石纲，对百姓搜刮更甚，民心更加不稳，盗贼云起，各地官府不得不扩招乡兵，以维护地方治安。
孝悌里里正早听说岳家两子好武艺，便来找岳和，要抽征一子。民不与官争，岳和虽然满心不愿，也只有让受过历练、年岁又长的五郎应募。
里正再问小五入何种兵役？按岳家属于乡村下户的第四等级，也只能在乡兵的最下一级――弓手和游徼中选择其一，弓手司职逐捕盗贼，游徼负责巡查缉捕，虽然职责相近，但顾名思义，在使用兵器上还是有所区别。
小五毫不犹豫地选了游徼一职，一则不想显露自己的射术，二则当个游徼可多操练近身兵器。只是一心报国的他做梦也没想到，自己居然做了一个最末等的乡兵小卒，不过好歹比当个村夫离志想更近一些。当下辞别父母妻儿，前往分属的市服役。
按大宋地制，一县之下有镇、市等商业网点，又有乡、里等农业区域，便是后世的城市和农村之分。
小五分属的新浦市到孝悌里不过半个时辰，但按规矩，只能每隔数日才回家一次，平日里，他只和几个老游徼在市面上来回逛荡，抓抓小毛贼，处理些鸡皮蒜毛的街坊纠纷。
眼看这种呆顿沉闷的日子跟自己向往的兵营生涯相差甚远，小五浑身有力无处使，便在老游徼的撺掇下酗起酒来。
这日闲来无事，当完值的小五又被老游徼拉去喝酒，喝得醉醺醺的，方返回宿处。正当夏夜，暑热难当，他便解开袍襟，露出半个胸口纳风。
拐过街角，便见一盏昏黄的灯笼照着一个阴阳幡，小五醉眼一斜，认得这个常在此摆摊算命的汉子，平时他从不迷信相士，但今日喝醉了，又被风儿一吹，却是突发奇想，要为自己算上一卦。
小五摇摇晃晃地走向卦摊，胡乱揖了一礼：“李相士，且为我算算。”
李相士正懒坐破凳，手摇折扇，见有客上门，热情应道：“原来是岳五哥，算何卦？”
“自然是问前程。”小五随口道，好像男子大多算这种卦。
“烦岳五哥报上字号和生辰八字。”李相士相当老练。
小五如实报了，便见李相士两眼一翻，手指拈动，口中念念有词了半晌，蓦地惊叫一声：“啊也！岳五哥，你好命，日后以武晋身，官至两府。”
宋人口中的两府即宰执，乃一人之下、万人之上的朝廷重臣，小五不由吃了一惊，自家虽有猛志，却也不敢有此奢望，这李相士一定是妄言讨赏，却听他又一叹：“只是结局不好，我有一批：恨君不为酒肉客，烟花深巷无风波。”
小五见他如此说，倒有些半信半疑了，却想探探相士的真本事，又问：“再算算我浑家的命如何？”
李相士依旧问了姓名八字，又神鬼一通，解道：“尊嫂的命却差了，刘荔的‘?’字是草下三把刀，刀者，分也。尊嫂将来要三易其夫。”
小五原本想托个好口福，却没想到李相士这样说自己的浑家，顿时怒从心头起、恶从胆边生，对着妖言惑人的这厮就是一脚……