桂军打仗非常有经验，炮兵首先集中火力打击北门进城通道，我进城部队与城外的联系被阻断。同时，又动用几个反突击群，轮番冲击。对桂七军作战的“凶”，先前何以祥也是听说而已，看来真是如此。本来半个泗城已在手中，但敌军逐屋逐巷争夺，战斗进入了胶着状态。但在角力中，二十二团渐渐不支，到8日下午2时，终于露出了一块“短板”，二十二团二营西北门失守。按一种说法，是指挥员慌乱失误，且部队后撤时遭遇重大伤亡，若是如此，该营长是要受“军法”处置的。还一种说法就是二营被包围，在突围遭遇重大伤亡。

我从一些史料中也得印证，二十二团这样一个老团队，这一次还真遇上对手了。仗打得非常激烈，天上飞机炸，地上大炮轰，二十二团二连连部战前共有12个人，此时只剩下指导员李永安和一个通信员。4个通信员牺牲了3个。桂军老兵多，据说三年兵还算是新兵，老兵枪打得准，牺牲的三个通信员，有两个就是被狙击命中。二连有个卫生员，名叫孙伯启，孙伯启负伤后，不下火线，此战孙伯启抢救伤员300多人，战后被评为特级救护模范，升为营部卫生班班长。

在凶猛反突击下，二营部分官兵的一时慌乱是可能存在的。八师宣传科副科长杨九如负伤后被送下来后，问身边的二十四团宣传股干事张麟情况如何。张麟原话是这样的：“垮啦，完啦……城里突围的部队，大都跳进水壕里淹死了。”但以后张麟又说，部队具体情况他也没看见，只是听伤员说，垮了，完了。张麟，小干事，小文化人，第一次见到这样血腥的场面。想起牺牲的团总书记魏湘江，魏湘江是张麟刚入伍时在营部当文书时的教导员；想起负伤的黄稼祥，黄稼祥是团宣教股长，他的顶头上司，这次战斗中去二营代理教导员；看到负伤的师宣传科副科长杨九如，杨九如是二十四团宣教股的前任股长，这次也是下团里代理教导员。这三人都曾是张麟的直接领导，眼下非死即伤。此情此景，张麟不由失声痛哭。

“哭什么！”这一段我摘录的是张麟*。“一个严历的声音响在背后。我站起身，看到政治处主任杨广立，再向他左边看，副师长王吉文正瞪着眼看着我。那眼神十分可怕……一些伤员没担架抬，哼哼呀呀，有的流泪，有的骂娘，他们一望见王副师长站在那里，一个个变不哼不响了。”

就像是大堤的溃口，一旦溃口崩塌，那局面就会变得不可收拾，城里部队就会全被困死。何以祥严令二十二团立即反击。王吉文副师长立刻赶往西北门指挥。黄昏时分，夺回大部分失守阵地。当晚又投入二十三团，态势得到控制，又一次回到对峙的局面。这个局面恢复在我看来是至关重要的，连突破口都丢了，不仅伤亡会更惨重，很可能会被认会是八师的一次“完败”，那真是要“英名”扫地了。以后，再怎么说都说不清。

前面说了，打泗城有6个团，八师3个团，九纵也有3个团。战斗是在7日零点同时打响的，天亮时，八师差不多得手半个城了，但直到第二天下午，九纵还是一道缝也没开。在西北门吃紧的危急关头，是最需要“伸出手来拉兄弟一把”的时候，何师长立刻向九纵连连呼话，明示我八师已处在不利态势，要九纵加紧攻击。此时敌军炮火全压向八师，何师长想让九纵吸引一部分火力。九纵得知情况紧急，又接连发起突击，按何以祥的话说，“他们方向的水势很大，几次攻击均未突破。”可以想见，当时九纵作用十分有限，何以祥一定是很失望的，虽然主攻是八师不假，但佯攻也有佯攻的责任。其实，这一天九纵很努力了，突击排一度还上了城墙，但炸药包受潮不能用，机枪泅渡时丢在了河里，手榴弹也打光了，后面的部队因水大上不来。九纵伤亡也不小，仅次于八师，但依书中有记述“二纵、九纵各有几百人的伤亡”来看，战斗的激烈程度是远不及八师的。

8月9日凌晨，最坏的局面出现了，这让八师首长攻取泗城的信心发生动摇。何师长用电话向陈老总报告战况，鉴于敌有部分援兵入城，何以祥提出我已不占优势，但只要再增两个团兵力，拿下泗城还是有把握的。对于敌援军入城战史多未提及，魏学诚是八师作战科人员，据他记述，“敌一七二师原先在泗灵沿线的一个团前天已收入城内，这样敌兵力优势于我，师首长向野司建议调兄弟部队增援，投入纵深战斗。”看来有援兵入城还是比较可信的。只是援兵多少，说法不一。