城里的敌人越打越多，士气彼长此消。陈毅即来电表示，从二纵调3个团，今晚能歼敌则打，否则，退出战场。这一天，何以祥望断秋水，不见援兵。下午3时许，宋时轮匆匆赶到八师指挥所，表示八师已完成突破任务，仗打成这样，他来负责。当晚，八师撤出战斗。第二天下午，师炮兵营总算前来报道。

这一仗，八师阵亡两个团参谋主任，一个政治处主任，一个团党总支书记，也就是牺牲4个团干，这在第三野战军战史中都有记录。伤亡官兵有确切记载是2417人。八师伤亡大，也不是因为“八师习惯密集冲锋”，如果说当时我军战术素养还待提高，也不是八师一个部队的“习惯”。我问过一个干休所的老人，老人是原20军的，问起刚到山东时的情况，老人直言不讳，说刚到山东时不会打战，小喇叭嘟嘟嘟一吹，就往上冲，死了好多人，以后向山东老八路学啊！老人是浙东部队的，可以说是新四军最南方的部队了，以江浙人精明来说，打仗尚且如此。话是这么说，八师伤亡之大是空前的，两三天有如此伤亡，战史上应该称得上是一次恶战。自已的伤亡好统计，敌方伤亡我看只能估计了，八师称歼敌亦有三千，如果这是确凿的，那何败之有呢？充其量平手，如果真的拿下泗城，伤亡就更不成问题了，因为那“赚”头就不好说了。所以，这一仗对八师来说很窝火。但对山野来说，确实是一次不该失利的失利。

多少年后，何以祥还是想不通，在他想来这不是一个打“强”打“弱”的问题，22个团，打两三个团，什么样敌人不能打呢？其实只要增调两个团，他就有信心搞定。在他想来，这一仗无异于功亏一篑。“整个战役中，二纵和七师的4个旅基本上没有战斗。而泗县城内却急需两个团就可解决战斗而不可得。”何以祥不无遗憾地回忆。

历史永远会给后人留下迷团。同样是大水，援兵怎么就能进城。其实，当时也用不着舍近求远，九纵就在东门，绕过来就是了。济南战役，三纵没有打开口子，就从兄弟部队的口子里进城，这应该是正常的。说九纵也有水阻隔，但八师作战科战前还派人去九纵联络协同事宜，涉水就是了，毕竟不是金门。也许是今天我站着说话不腰疼。

这一仗是败仗还是消耗仗，可以争论。从战役想定上看没有达到目的，从两军得失上看，半斤八两。但仗没打好是事实，只是远没到"一着不慎，全盘皆输"的地步。不过，世上万事万物都不是孤立的，所谓环环相扣，丝丝相连，牵一发而动全身在战争中更为突出。这一仗就积极的意义上说，就是"迫使敌人向淮北增兵，从而策应了其他方向战场我军的作战。"但从负面来说，加速了我淮北解放区的沦陷。如果有一个假设，这一仗确实吃掉一七二师，那么，所谓"钢七军"就成跛子了，当然要如此去演绎，四野也将少一段"腰斩七军"那样让后人津津乐道的战事。

历史是不能假设的，山野受挫后，七军愈发气焰嚣张，很快再一次和八师过招。

据说在上个世纪60年代南京军区编写战史，多认为泗县之战的失利是气候原因和指挥部署失误所致。但陈老总还是坚持把过错揽在了自己身上。这个决心是主帅下的，但是谁提供了陈毅可以下决心的“决心”，恐怕参谋部门是难辞其疚的。而且从战役部署的角度上看，宋时轮也有责任。虽然陈毅也说了“不是野战军参谋处不行”，但宋时轮实际上还是承担了责任。不久，宋时轮就离开了山野，一度也想去“闯关东”，但据说是山东军区首长爱才心切，一再挽留，才落户渤海军区，任副司令兼七师师长。**的干部再是能上能下，此番光景，也不能不说是宋时轮军旅生涯中的一次“滑铁卢”。

虽然如此，宋时轮还是不愧为人民解放军的一代名将，很快东山再起，并一再委以重任。抗美援朝战争中，惊天动地的长津湖大血战就时宋将军指挥的。但泗城失利留给八师和宋时轮的阴影也是很微妙的，济南战役后，不经意地还飘起些许闲言碎语……