山野南征，先尝一个甜头，又连吞两个苦果。

淮阴失守，华东战局大有风云突变之势，苏中战役带来的喜气全被冲跑。一番搏杀之后，“淮南、淮北解放区已被国民党军侵入，华中野战军主力被压缩于苏北一隅，鲁南局面尚未打开，战争正向着解放区纵深发展。由于两淮相继失守，个别战斗失利，部队内部产生了一些埋怨情绪。”这是第三野战军战史中的一段话。

山野说有怨气，怨气最大莫过于八师，八师在泗城之战中遭重创，损兵折将前所未有。只要能看到记述这场战事的版本，都会提到八师上下的情绪不小，怨谁啊？不外乎是怨天，怨地，怨上级指挥无方，怨友邻协同无力。渔沟一战，八师打得不够章法，想来也是在情理之中。

在这样一个困顿时期。八师首长收到陈毅的一封来信，全师将士的心情为之一振。这封信非常有名，如果你是一个军史的发烧友，那这样史料是值得眼睛一亮的。即使你只是想摆摆龙门阵，那么也要有史实的依据。人云亦云，道听途说，那是忽悠自己了。

人民解放军中有许多著名战将，有许多善战劲旅。其中许多成了小说或影视剧的创作元素。看电视，读小说，给自己上堂爱国主义的教育课，这很好。但艺术是个美学范畴，拿来和历史攀亲，按图索骥，对号入座，那免不了谬误大矣。尤如《三国演义》和《三国志》，三国时期有两个的丞相，名气都很大，一个是诸葛亮，一个是曹孟德。你说哪个更有本事。要我说，诸葛亮怎能和曹操比呢。无论政治上，军事上，文学上，曹操都是一流的。对诸葛亮我也很崇敬，但说诸葛亮是二流军事家，那也是抬举了孔明，即便他能借得到东风。可你读《三国演义》，那曹操就成了千人骂万人啐的奸相了。

在这一封信中，我们可以解读出许许多多的信息。比如第一句称呼，“何、丁、王、刘诸同志”，难道不让你惊叹，一支万余人的军队，仅四个“大校”，精干如此。这不敢说空前，只怕也是绝后了。

陈毅谈到八师要发挥特长，一支军队有特长，就像一个人一样，有他的优点长处。知“军”善任，也是将帅的用兵之道。在以后的战争中，三纵无论阻击还是野战都有很好的战绩。孟良崮战役、睢杞战役三纵都打阻击；淮海战役中突击双堆集、陈官庄，三纵都是野战。但这支部队最拿手的还是攻城，可以说，大凡要攻城，不管从结果来看三纵是否能拔得头筹，但陈粟首先都想到用三纵，打济南确实上让胶东部队占了上风，但不要忘记，按照原先部署，主攻还是三纵。

陈毅把八师列为“头等兵团”。这说明当时对部队是有战力评估的。陈毅同时还认为“八师纪律为各军之冠”，这些都是表明八师在山野中的地位。有“上马”，必然就有“中马”、“下马”。有纪律严明的部队，当然也有军纪稍逊的部队。有一本战史著作是这样说的，陈毅在给中央电文中提到有的部队战斗力不强，有的部队纪律有问题。当时山野的四支部队，要说弱一些，我想应是七师。以后七师整编为七纵时有较大调整，原先的3个旅只保留下十九旅，二十旅调给王必成部，而华中五旅划归七纵建制，这样七纵也有两个甲等旅了。二十一旅“不知所终”，很可能拆散，填补上来的是山东部队。七纵一直留在内线作战，淮海战役中，突击双堆集是立下汗马功劳的，这两个旅，直到今天也还在中国陆军集团军的序列中。