一早佩瑶就把姐儿俩招来好生嘱咐，见祖母要行大礼，不可多说多动，要有大家小姐的样子。唐蕴和九儿点头应下。佩瑶瞅了九儿一眼，九儿原不胖，连日生病更失了调养，眼看着憔悴了。佩瑶想了想，叫婆子拿几样首饰给九儿插戴起来。比丫鬟略强些，却也过得去。
“也该有几样首饰了，”佩瑶皱眉道：“好好跟你几个姐姐学着些儿吧，整日跟跑解马似的，庙里的小鬼儿都比你体面些，不知道二嫫怎么教的你。”
九儿低头不说话。
佩瑶却也不再理她，只细细的讲祖母家的人物脾性。
祖母王氏年近七旬，身子算硬朗，娘家是河间王家，王家人丁稀少，已败落了，但祖母实在是精明强干的，祖父去世后，阖家大小事务都要祖母裁决。家里孩子无论男女、嫡庶一起大排行也是祖母的主意。佩瑶顿了顿，九儿分明在嫡母脸上看到了不以为然的神色。
她怕祖母，九儿心想。
现大伯母陈氏是填房，生了八哥哥唐槿，大哥哥唐松、二姐姐唐薇和四姐姐唐莞是先大伯母生的，三哥哥唐桐和七姐姐唐莼的母亲都是大伯父的下堂妾。大哥哥唐松现下是御前五品带刀侍卫，二姐姐唐薇由皇后指婚给了东渊阁大学士的大公子，三哥哥唐桐由家人安排走科举入仕，其余兄姊年龄尚小。“都有前程。”佩瑶却也不得不佩服婆母王氏的手段，想到自家行五的唐蕴和行六的唐楠还没着落，稍稍有些沮丧。
车轿停在安国公府侧门，佩瑶携了唐蕴九儿两个换了软轿，小厮抬轿走了十几丈远，放下轿子退下，左右婆子遮起帷幔护住软轿，佩瑶方带着姐儿俩进府。
这京城的公府宅邸并不比莱州的总兵府大多少，但布置紧凑，景色瑰奇却与总兵府一个天上一个地下了。九儿跟着嫡母走过廊、穿甬道，先还知道方向，后就只能跟紧了。
绕过一架假山，九儿眼前霍然开朗，只见好大一处庭院，庭院前环珠绕翠、披罗着锦站着一大帮妇人，当中一花白头发的老太君，不拄拐、不用人搀扶，气度高雅、容颜慈祥，笑容满面。九儿就知道这人定是祖母王氏了。
佩瑶含笑紧上前两步，早有丫鬟铺排下蒲团，与婆母王氏磕头行礼，又见过大嫂子。方是唐蕴与唐九儿上前磕头。
一番行礼过后，王氏一手一个将姐儿俩拉进怀里：“可算见着了，你们爹爹原是不使线的风筝，放出去就收不回来了，只可怜了我们两个娇生惯养的丫头喽。”众人皆笑。
王氏看看唐蕴：长挑身材，挽着桃心髻，斜插一溜儿一模样的嵌宝珠翠发簪，发髻处掖着几朵小绒花，上穿绯红织锦百花穿蝶袄，下系一条嫩黄百褶裙，最打眼的是脖子上那串珍珠项链，竟一般大小、颗颗浑圆，泛着淡淡光晕，打扮得十分用心。
再回头看看九儿：个头不高，略略有些消瘦，眉眼清俊，肤色黄黄的倒不十分白净，梳着双螺髻，一样的珠翠满头，却毫无章法；身上也是穿着锦缎衣裳，却都是半新的。
王氏心下了然，不动声色，只回头向身后笑道：“天天念着，今儿见着了却又躲在我身后干什么？”
一阵嬉笑，从王氏身后转出两个一样装扮的小姐来：正是唐莞和唐莼。
唐莞和唐莼先给二婶行了礼，方与唐蕴和九儿厮见。唐莞和唐蕴下系白绫裙，上着水绿色缂丝窄袖衫和淡紫花色比甲，一样梳着双环髻，簪着多宝流苏簪。
唐莼只比九儿大半岁，个头娇小，难得的是肤色极白、头发又黑又亮、眼睛极大，十分惹人怜爱。
唐莞竟是绝色：瓜子脸、远山眉、水星眼、中等个头，骨肉均匀。就连佩瑶见了也不禁暗暗心惊。这唐莞的美貌在京城女贵间是早有公论的，佩瑶十几年没回过婆家，自是不知，偶尔听说也以为公侯小姐，旁人吹捧客气的多。今日一见，才知众人所言非虚。佩瑶不禁心中暗暗打算。
当下唐松媳妇刘氏笑问午饭摆在哪里，王氏略想了想道：“今儿就在我屋里，你公公和松儿中午回不来，咱们不管他，只乐咱们的。叫上桐儿槿儿，一家子不忌讳这些个。”刘氏笑着答应了。
午饭时王氏和孙子孙女一桌，陈氏、佩瑶等女眷一桌。唐蕴和九儿分别坐在王氏两旁，唐桐和唐槿坐在最下首，刘氏站在王氏身后布菜。“多多照顾你两个小姑子。”王氏笑道。
刘氏笑着回道：“这个自然。”果然劝菜劝饭十分妥帖。
一时饭毕，唐桐唐槿告退，娘儿们喝茶说话。
“老二家的就住在西院吧，”王氏道：“这两个丫头都跟着我住。”
刘氏笑回道：“老祖宗细想想，屋里只够再安排下一个妹妹的。”
王氏想了一想笑道：“可不老糊涂了，她们姐儿几个都有那些个丫鬟婆子的。”回头向身边的九儿笑道：“要不我们九儿跟祖母睡？也不用再忙着给九儿配丫鬟了，现紧着我屋里那几个用吧。蕴儿就跟着你娘在西院浅雪轩。”
九儿原怔怔的听长辈说话，不期有此一问，忙道：“九儿全听祖母的。”
唐蕴心下不悦，看着母亲。佩瑶不着声色的轻轻摇摇头，唐蕴也不好说什么了。
晚间时分，王氏卧房里笑做一团，王氏正跟姐儿几个讲笑话。屋里的大丫头们安排着九儿的被褥。
一时王氏道：“你们姐妹好容易一处了，正应该多亲近亲近的，所以让你们三餐都在我房里。好了，今儿实在是乏了，早些睡吧，明儿那老嬷嬷就来了。你们姐儿几个的好日子也到头了。”一句话说得大家都笑。
晚间无话。
九儿裹着杏红绫被躺在祖母床里，还有些不敢相信就这样得到了祖母的宠爱。王氏已经鼾声微微，九儿轻轻把头靠过去，挨着祖母的肩膀，王氏闭着眼伸手轻拍着九儿。这样熟悉又自然的亲昵让九儿觉得十分刺激，几乎全身难受起来，壮着胆子伸臂揽住王氏。王氏闭眼轻笑：“快睡。”
九儿轻叫：“祖母。”
王氏闭眼含糊答应：“唔。”
九儿却也说不出别的话来，自觉无趣，闭眼睡了。
第二日一早九儿就被祖母房里的大丫头翠云叫醒了。王氏素来晚起，九儿小心翼翼扶着翠云从祖母脚头下床。翠云翠蕊伺候了九儿穿衣打扮，翠蕊轻声笑道：“姑娘的衣服我们都收好了，这是老祖宗特意把莼姑娘一次也没上身的衣服拿来了，说晚间姑娘下学了再另量了尺寸做新的。这匣子首饰是老祖宗早就帮姑娘准备好了的，还有文房、器具，和其他三位姑娘的一样。姑娘有事只管吩咐我们几个。我们这几个丫头虽然粗手粗脚，却比她们好用些，姑娘只别客气，别委屈了自己才好。”九儿心下感激，连声称谢。
翠云忽然笑道：“可是糊涂了，姑娘年幼，自是没带脂粉的。可一会儿要见宫里的老嬷嬷，若不装扮起来，恐老人要说嘴的。老祖宗单就没这些个。我去问四姑娘借些来。”
少顷，翠云进来，捧着个梳妆匣子，笑道：“咱们几个竟是吃白饭的，这些四姑娘早想到了，昨夜就请大奶奶另给九姑娘备了一套。”
翠蕊也不禁笑道：“要不人们总说我们四姑娘是极好的。”
九儿心下感激，自是不提。
九儿梳洗过后出来与三位姐姐同吃早饭，唐蕴看到九儿一身新装不由撇撇嘴，一脸不屑。九儿上前谢过唐莞唐莼，这唐莞甚是文雅，连连推辞，拉着九儿细细夸奖一番。唐莼也在旁边十分凑趣，越发衬得唐蕴没意思。