见唐蕴慌慌张张去了，唐薇撇撇嘴揽着唐艾肩膀问：“可打疼了？”

唐艾摇摇头眼泪就掉下来了。

唐薇道：“你信她胡说呢，你娘原是大家小姐，家里落难被人牙子卖了，二叔见你娘可怜紧赶着就娶回家了，没在那种地方待一天的，怎么能说是从……里面出来的？二叔那样疼你娘，怎么会嫌弃你娘低贱呢。不过是她们娘俩成心泼别人脏水罢了。艾儿可不要上当了。不然咱们这就找了她们到祖母面前对峙，看她们怎么说。”

唐艾忙含泪笑着摇头说不用了。

唐薇就揽着唐艾说说笑笑的往唐莞房里去了。姐妹三个一处做了些女工，唐薇直夸唐艾做得好。

唐艾笑道：“这些都是莱州的奶娘教给的，在家时针线活都是奶娘做，有时候奶娘做不过来了我也帮衬着，这两年也做些大衣裳了，只没有韩老姨娘做得精致。”

唐薇唐莞都夸，又拿给王氏看，王氏也是高兴的。

夜间，丫鬟们伺候着王氏和唐艾安置。

唐艾尤其喜欢王氏屋里的这张金丝楠木雕花顶子床，那是精雕细琢的微缩房间，放下帘幔就是另一个世界。床沿的四季花草图，还有连绵不绝的万字不到头花纹，圈着王氏和唐艾两个，时光也变得悠长又安稳。每次看到烛光透过床幔，映得王氏满是皱纹的脸隐隐浮出独特的金色柔光，唐艾都有恍若新生的感觉。

王氏问道：“艾儿在莱州跟着谁认的字，可是打小就这么好记性么？”

唐艾把头埋在王氏胸前，道：“嫡母给蕴姐姐楠哥哥请的先生，唐艾也跟着认字。府里后山上道观里的一个老道长，也教了唐艾许多文章。背书么，是从小爹爹就喜欢听唐艾背书，背着背着，好像记性就好了。”

王氏诧异道：“怎么还有个老道长？”

唐艾点点头：“五六岁上，跟着家里的下人小子们满山跑着顽。那道观里结着老大的桃子，他们就驮了我上树去摘。忽然就转出了个老道长，他们哄一下都跑了，把我剩在树上。我自己又下不去，吓得哭起来，那老道长只两下，就蹬着树干上了树，把我接下来，还摘了好多桃子给我吃。后来我就常去，听他讲经，跟他学字。”

王氏听得笑出声来。

唐艾红了脸，道：“其实刚开始是为了他观里的大桃子，后来见他待我亲切，也就喜欢跟着他了。几乎每日都去，早上他要练功打坐，我就过了晌午去，他那时候就有空了，和我说说话，教我一些东西。”

王氏笑问：“那老道长都教你些什么？”

唐艾道：“多是养生法门，什么呼吸吐纳、静心打坐，我那时小么，都记不住。还教了我下棋，写字、画画，还教我吹埙。那老道长对我很好的，可惜我九岁上他出去云游了，没多久二嫫就说我年纪大了，不许我出门，就再没见过他。也不知道他云游回去了没有，现在好不好。”

王氏听了笑得畅快，笑道：“这个只给祖母说说就好，跟别人可千万别提。到底是公侯小姐，跟着牛鼻子老道满山跑，听着不像。”