七月里的天说变就变，傍晚时分下起了雨。

唐艾打扮好了坐着宫车去乾清宫，将将走到一半的时候被人拦下了。来人却是旧相识乾清宫的小贵子，跪在车外宣皇上口谕，请唐艾先回毓殊斋，改日再来说话。

唐艾待要问所为何事，又厌恶小贵子为人，只好回去遣了小福子去打听。不多时小福子回来说皇上去了钟粹宫，丽妃心口疼犯了。唐艾冷冷一笑，自卸去钗环睡下了。

第二日是正日子，一早带着孩子们去给皇后请安，众妃嫔见了迦儿启儿都围上来瞧，议论孩子们脸上的痘痕。唐艾心里难受面上还是挂着笑，应付众人的各色问题。

惠妃只是对迦儿脸上的疤痕不满，看了一会儿就抹泪。

瑞贵嫔劝慰道：“孩子没事儿就好，既不是女儿家就不妨事的。”扭头又对唐艾笑道：“庄妃娘娘辛苦了，两个孩子并着阖宫人都照顾的周全呢，一般人可轻易不能够。天花呦，一想起来我这心头就打颤。要是一个不小心传出来……”说着搂了搂身边的五公主慧明，似乎还是心有余悸。

唐艾正待说话，那厢丽妃笑着走进来道：“我来晚了，姐姐们是说什么呢这么热闹？”瑞贵嫔就笑着将方才的话重复了一遍，丽妃笑道：“姐姐放心的太早些，听说当日毓殊斋里还有两个宫女得了天花的，送到安乐堂之后也不知怎么样了。说来也怪，整日里伺候孩子的宫女没事儿，倒是窝在宫人房里的两个得上了，这一送进安乐堂还有没有命出来还是两说呢。”

瑞贵嫔听了脸色一变，带着慧明匆匆离开了。

唐艾看着丽妃莞尔一笑：“姐姐的心口疼好些了？”

丽妃略施一礼：“劳姐姐惦记。姐姐好耳报神。”

唐艾笑道：“没有姐姐的千里眼好用，毓殊斋里的事儿姐姐说起来就像亲眼见的一样。”

丽妃诧异道：“姐姐不知道？那两个宫女一到安乐堂就被关起来了。姐姐在安乐堂住过，知道关人的小黑屋子罢。啧啧，除了每日有小太监在门口放两碗粥，别说医药了连个日头都不见。跟活埋没什么两样。”说完摇了摇头，叹气道：“如今大家背地里议论起来都说姐姐是女中丈夫，杀伐决断十个男人捆起来都比不过呢。”

唐艾当日只想把那二人赶出毓殊斋，并没有考虑周全。不过下药让二人烧起来挪到安乐堂去，想着过两日她们不烧了也就没事了，却没想到安乐堂那起人狠心至斯，如若因此害了那二人性命，确实太过了些。

唐艾不免后悔，应对皇后时就有些力不从心，皇后生气责骂了她几句她也不放在心上。浑浑噩噩的出了坤宁宫，唐艾让小福子去安乐堂给那两人送些衣物药食。

过了半日小福子回来说那两人一早没了，让安乐堂一卷破席裹了化了。