() 穆霄启皱眉，“用乌鸦入药？”
李太医躬身道：“正是因此方鄙陋，微臣思虑良久，方敢提出。那院中的寒鸦，味道不若乌鸦般腥臊，该更适合入口些。”
穆霄启点头，“若是有效，不妨一试。朕问你，这方子可救得皇后的命？”
李太医惶恐低身：“禀皇上，请恕臣无状冒言，皇后娘娘的病，恐救不得。就算这偏方，也只是延迟日子罢了。”
穆霄启闻言，沉默了片刻，挥手召来莺莺：“去院子里，找人将那寒鸦捉了，去毛开膛洗净备用。”
莺莺方才便跟了皇上身后一同出来，李太医的话早已听到。虽在心中痛着小姐的命，若这寒鸦能将那日子拖上一拖，鄙陋又何妨？
出了大殿喊了几个小太监，取了长柄网兜打杀了几只寒鸦，拎到小厨房嘱人拔掉大羽烫去细毛开膛破肚。站在一旁细瞧的莺莺乍见了那鸦血，不由得悲从中来，泪不停的落下混到那血里。
寒鸦血，莺莺泪。小姐打六岁上没了亲娘，自家老爷在她七岁头上便娶了填房进门。虽是老爷嫡女，却无了亲娘疼爱。后来入了宫封了后，又生了嫡长子，总以为算是苦尽甘来，却转眼间，危在旦夕。
李太医带人取了天麻回来送进小厨房，学说了做法。莺莺便取了砂吊，亲自动手熬汤。那汤熬得了之后，端着进了寝殿。
阖目假寐的皇后睁了眼，“又要吃药啊？不是吃过了？”
莺莺上前道：“方才那药是治小姐昏厥的，这个乌鸦天麻汤，是日常服用的。”
“乌鸦？”夏菲烟挥手，“端下去，我不吃。”
莺莺急道：“这是为何？李太医说了，这是个偏方，甚是对小姐的病症呢。”
“乌鸦终生只是一夫一妻，你可知晓？何况乌鸦反哺，天底下再没有比它更有情意的活物儿了。我不忍。”夏菲烟又阖上眼，有泪珠自眼角缓缓涌出。
“莺莺自问，也算得个有情意的人儿。若是莺莺的肉治得好小姐，让小姐吃上几口又何妨？何况这不是乌鸦只是寒鸦罢了。这寒鸦若是在天有灵，知它能救得小姐，必也是宽慰的。小姐不念别人，也得念在大皇子的份儿上，好好养好了病，还等大皇子反哺呢不是。”莺莺软语安慰。
皇后听罢，泪流得更甚。却无言以对，只得由燕燕扶起半靠，一口口吃起了莺莺喂过来的那寒鸦天麻汤。
就算皇后病重并未正式宣告，最近几日太医频繁出入坤宁宫，欢颜一早儿便得了信儿。想去探望，又怕不妥，因此只得打发绿俏前去，私底下问问莺莺，皇后病得如何，转达下自己的惦记与忧心。
就算皇后病得再重，自己又能送些什么？入口的药材补品是断断不能送的，自己入宫小两年了，不能由打这事儿上破了规矩。何况宫里的御药房，哪会缺了这些？
忽然想起前些日子得了幅千佛祈福图，忙命平安找了出来，嘱绿俏代自己送上。这礼，就算薄了些，也聊表个心意吧。总比弄些珍贵药材送去，反倒遭人谋算好得多。驱邪祈福，寓意总是好的。
欢颜取了串绿松石的佛珠，想了想又放下。冬日里，应该还是蜜蜡的更好些吧。随手拈起一条太阳子的阿叉摩罗，又觉着这个比蜜蜡的还好，便一同交给了绿俏。
欢颜未曾想到，自己这两样探病礼，反倒成了皇后的催命符。夏菲烟原本便是信佛的，因了私欲渐盛遭到太后当头棒喝，方才犯了病，见得莺莺捧进来的两样，心头便更是愧疚无比。
连着喝了三五日的吊命汤，又加了寒鸦天麻汤，本来已能坐起片刻的皇后，打从见到这两样物什，却再也坐不得，整日里只能仰躺在床上，无论醒着还是睡着，皆是叹声连连。
这日已是腊月初五，皇后喝了吊命汤后，精神尚好，便嘱咐莺莺，将贵妃请来，言道越快越好。趁着自己还能说话，赶紧将旭儿托付给她吧。
若再拖上几日，自己口不能言，就算旭儿注定是过到她膝下，哪有亲娘亲口托付过更好？
欢颜见了莺莺来请，连忙嘱她在暖阁稍候。匆匆进了寝殿，在丝绵袍外套上件淡粉色宫装，取了头上的八宝金簪，换上支素白玉钗，又退了耳朵上的明珠铛，换上对素金环。
也不管什么颜色搭配了，只披了暖阁里衣挂上的水蓝色斗篷，便匆匆带着采芳随莺莺去了坤宁宫。欢颜其实本想换件月白的衣裳来着，转念一想，皇后还在养病中，若穿得太素净了，岂不给人家心里添堵？
进了皇后的寝殿，浓重的药味便扑鼻而来。皇后重病，已按太医嘱咐停了熏香。又是寒冬，无法开窗通风，这药味便无法掩盖驱散。
第一眼瞧见睡床上瘦脱了形的皇后，只是薄薄的一片躺在被子下，欢颜不由得先是一愣，紧接着便是鼻头发酸眼角通红，又碍着哭泣会导致病人心情更差，只得强忍了上前。
皇后见到欢颜进来，便伸出手去：“妹妹如何打扮得如此素净？姐姐已受够了这病魔的折磨，若能早日归去，未尝不是件喜事啊。”
欢颜本就是强忍着泪，听了这话，不由得大颗大颗的泪珠往下坠，侧坐在脚踏上握了夏菲烟伸来的手，“臣妾一直喜欢素净，娘娘忘记了？莫要说些不好听的话了，臣妾不喜欢听呢。”
“这不是已进了腊月，再等两个月，便是春暖花开了。娘娘的身子待到那时，便也自好了。”
皇后努力微笑，“多活一日，多积些业障。你没瞧我那俩丫头，这几日吃不下睡不好，都瘦脱相了。都是被我牵累得啊。”
“今儿请了妹妹过来，不为别的，想必妹妹心中有数儿。我的旭儿和这俩丫头，便托付与你了。妹妹人善，让他们跟了你，我便放心了。”