静静流淌的小河里跳起一条鱼，鱼跃的响动将来世敏的心思转了一个方向，想到刚才胡行首和狗蛋他们取笑的话语，来世敏不由得暗自一笑，心下也涌起一股想要娶亲成家的思绪。不由得闭上眼睛想入非非：“呵呵，背袋里头的那几片金银铜做的长方牌子，不知是做甚用的，若是拿它们到珠子铺卖或到质库质当，想必能换到不少钱吧。若是我再发狠些拼着多苦他一两年积攒，凑在一起应该够让我购牛买地起屋有多了吧，余下的就可以当成彩礼，娶个穷家女子或是买个不太丑的女人做老婆了。到时候，老子也可以过上‘二十亩地一头牛，老婆孩子热坑头’的生活了呢。咳，二十亩地怎么够，怎么也要半顷一顷田地的，牛么弄他个两三头也就差不多了，房子，那得要砖瓦房才行……呵呵，不知道什么时候能实现这样的目标……真的到了有一顷地的时候，我一个人怎么种得及，那就要请人帮工……”
左边不远似乎有人到来，却又许久都没声没响的毫无动静。
“来兄弟，来兄弟，你在不在啊，我们要起程了，再不走的话到柘城就太晏了，怕是会被关在城外进不去啊。”
听到狗蛋大声喊叫，白日发梦的来世敏不好意思地翻身而起，回应了一声。正准备马上离开，忽然想起般什么，匆匆将几把或长或短的双管手铳逐一从皮套里拔出，一面自语道：“一半独子一半霰弹应该保险了，小心驶得万年船，不怕一万，就怕万一，在这样强盗小贼多不胜数的世道，还是小心点保住自己的小命为妙。”
“你要是肯让针童下针治病，怎会用得着做这样的帮工，受这样的苦楚呢。”但听一个轻柔的声音从左方传来，说话的却是那男孩的姐姐楚玉娟。来世敏这才想起，刚才就是这女孩悄然而来，又无声无息地让自己将其忘掉。
马上就要上路，来世敏也顾不得楚玉娟在场，何况也是她交给自己的包裹，里头什么东西她还有不知道的。手上飞快的装上子弹，嘴里却不肯服软：“我能吃能睡，挑得重担走得长路，哪会有什么病？再者说了，那银针虽说是比头发毛粗不了多少，但数寸长这么扎进头脑里，你们姐弟俩保得住不会出事么？万一把我这么个好端端的人一下就给刺死了，我又没亲朋好友在这里，到最后连冤也没人替我伸，那才是死得不明不白呢。我说姑娘啊，虽然我这粗人并不聪明，可也没有那么笨到把自己的命都不要吧。何况，你们这样随随便便说我有病，我能把自己送给你那才十三四岁的弟弟胡乱试手么。关系到来某人的生死，这事根本没得商量。”
一番发自内心的话，说得楚玉娟张口结舌，连辩驳的话也想不出来。连她自己都承认，这个现在叫来世敏的人，就是因为被那该死的针童于脑袋上刺了几会，才会变成这个样子。若非如此，自己又何以让公主派来和胆大包天的小孩一起，从宋国追到金朝寻找据说是天下第一的“大匠师”呢。
楚玉娟在找到了这个“大匠师”以后，经过差不多一个月的相处，她觉得这个宋人男子与所有见过的男人不同，不但不会和草原上的人那样动不动就拳打脚踢抽鞭子的下狠手，连骂人都很少听到。可她也怎么都看不出，这样一个没钱时饿得头昏眼花都不知道去抢食物，一定要做帮工拿到工钱后去买东西填肚子的人，会是大匠师？因为她从来没有见过来世敏那怕做出最简单的机巧物事，也能为他换回几天的食物啊。
来世敏可没那功夫去理会发呆的楚玉娟，检查过全部子弹都装好了，提起一把手铳朝河里瞄了瞄，嘴里发出一声“砰”，然后依次插回皮套内，再解下皮带放回包裹，提拎着向楚玉娟打了声招呼便离开河边转出树阴。有了这几把手铳，即使是别人都走掉，剩下自己一个落单也不会害怕。只要不碰到大批强盗，就算是遇上十个八个小蟊贼，说不定还能从盗贼们的身上搜括些不义之财，以此增加买田娶妻的准备金呢。
楚玉娟看着来世敏走到同伴那儿收拾担子，不由自主地叹了口气，在宋国和金朝的地方呀得越久，她就越是发现中原人的生活比草原上的好得多；跟随在这个男人身后越久，他更是发现中原的男人与草原上的男人相比，其实并不像别人说的那样奸险狡诈，大部分中原人虽然看来很没用、很懦弱，但他们同样很善良，从来不会平白无故的惹事……
大树下到柘城十来里路，不用一个时辰就到了。短短的十几里，陆续有四五伙拖家携口从北往南逃难的人迎面而来，可就是没遇到什么山贼强盗出现。这让晃着担子故意落到队伍最后，一心想碰到劫路小股盗匪蟊贼时，好从他们身上发点小财的来世敏觉得十分失落，只能暗叹自己的运气不好。
因为所有的客栈都住满了北来的避兵难民，来世敏和伙伴们是挤在一户人家的院子、廊橼下过的夜。
说起从大树下出来后就开始遇到有能力南逃的难民，从他们口中打听到的消息说，蒙古兵本月上就已经有打草谷的游骑在府城四外劫掠，铁蹄所到之处不但粮食草料与畜禽一扫而空，青年男女全成兵爷爷的驱口，连房屋也被烧成一片白地。
挑夫们被自己这些人七嘴八舌的讲得心中悚悚，不知如何是好，年纪大有家室的则更是不住叹息“世道艰难”啊、“宁做太平犬，不做乱世人”啊等等，各人都没做理会处，又因日间的困顿，不多时便不知觉的睡了。
柘城到归德府治所宋城的路途共八十五里，骡车走快些半三个至三个半时辰可到，空手的路人稍快点也就不到五个时辰的时间，但挑着数十斤担子身体又强弱不匀的挑夫，再怎么赶也得一天半才能到达。因此，作为商队管事的柴大官人，做出车辆与挑夫分开赶路的决定，十五辆轿车、货车在天亮时就在一干保镖、家将的护卫下先一步启程出发了。
太阳升起丈许高，挑夫们吃了早饭结束停当准备动身时，那张定与汪明星从这户人家门前经过，大声向敞开的门内叫道：“各位兄弟，昨日想必已经从北来的人群中知晓了情事，可曾想好来应募当兵了么。”
一人放声高叫回应：“两位官人，若是能将饷钱换成粮食，我等或可会去你的军中吃粮当兵。”
来世敏朝那人看去，知道这人叫齐四郎，昨日自己走后也曾偷偷去和张定见过面，想来他是被说动要去当兵了，不由得暗暗为这人担心。
汪明星道：“这有何难，允了你们便是。大家都想一想，若是与蒙古兵博战时立得军功，凭功得赏自是不在话下，功劳大了说不定还能当官呐。嘿嘿，有朝一日当了官么，那官傣的银钱数与当兵的相比，足足是数倍、十多倍啊。设若能打过大河去，啧啧，那时候，即使一时半会的当不成官，我们为朝庭收复了失地，河对面那片地方多得数也数不清的子女金帛，还不是随我们予取予求，要怎么拿就怎么拿。”
有些胆大的年轻人听了胡子大汉的鼓惑，一时忘了打仗是会死人的，当即大为心动，交头接耳的议论纷纷。
这一伙能挑着担子走长路的，比他们在本县募到缺吃少穿的农户健壮得多，实是他们必欲得到的强兵料子。此刻张定与汪明星见有望得手，心下暗道就是不能全部精壮挑夫诱来麾下，有一小半人肯去也是好的。张定决定趁这有人犹豫不定的当口再加一把柴将和大，呼喝道：“蒙古兵的残暴大家听难民说过，那可是鸡犬不留呐，此番蒙军南下未必光是攻掠归德一地，归德不保，接下来就是亳、陈诸州，你们都是陈州地境的乡民，难道就眼看着亲友家人死在弯刀铁蹄下么。”
张定这一声大喝，让挑夫们顿时静了一下，张定的话声一落，齐四郎随即高叫：“这位官人说的是，我们想要保得家中的老小*平安，何不就应募到军中将蒙古人拒于归德城外，何况还能有饱饭吃有饷钱领，打了胜仗又有更多的赏钱，莫说自己的日子好过了，家人更能多得些食可以活得舒服些。”
这下吵吵嚷嚷的人越发多了，胡行首见情势不对，如果这时候有人不顾一切的跑去当兵，别说是全部挑夫了，即使只有十几个人被鼓动跟这招兵的走掉，他们留下的十几担货物也须得剩下的每人分担数十斤，万一有所损毁，那就不是自己这个行首能赔得起的。心急之下高声大叫：“别吵了，即便想去当兵吃粮，也得将这挑担子送到地头完了事后才任得你们自行决定。收拾好没有，我们这就马上动身。”
年轻人冲动起来不管不顾，叫嚷的声音又大，那里听得到胡行首的话声，即使有人听到了也没人理会他的劝说。
来世敏见不是事，忙走到门边微笑的张定身前唱了个诺：“张大官人，小子不是说好了稍迟几日再给回复的么，还请让小人们将这些货物送到归德府城，然后再请愿意当兵的去贵军营中应募如何？望大官人高抬贵手让小人等先把这碗饭赚来吃罢。”
不待张定开口，汪明星大喇喇的踏前一步，伸出蒲扇般的大手朝来世敏肩上用力一拍，笑道：“若是你这小子应承一定会来当兵，我老汪就许你们先送货然后再来军营。”
“哎哟，这位官人好大的力气，定是军中最会打仗的猛将。”来世敏装模作样的揉动肩膀，先冲汪明星拍了一句马屁，才对可以主事的张定分说：“两位官人开恩，小人等将货先送到主家手里，既是让我们得到工钱做了好事，贵营也省下两日的军粮和饷钱，利人利己皆大欢喜，何乐而不为呢。至于小子自己会不会去当兵吃粮，到了归德地头上再说好了。两位官人看如何？”
<div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>