“还疼吗？”
“好多了，喔！“
“抱歉，我应该慢慢地揭。它结痂了。”
“不，快点，一口气剥完。伤口不能闷，流点新鲜的血对它有好处•••••啊！你怎么••••••“
“你叫我剥的！“一卷发黄的带着血痂的绷带落在锡盆里，吉安娜转身从旁边早已准备好的热水中取出毛巾，用力拧，水珠欢快地叮咚。很多水随着她有点别扭的动作甩到了外面。
“这些事你可以叫侍女来做。”弗朗西斯看着地板上的水渍说，十分钟前，他从军营回来，发觉肩膀发痒，意识到自己必须处理伤口。吉安娜自告奋勇地上前帮忙，剥掉了他上衣，让他背靠床头半裸着身体。
“我不放心，”吉安娜用热毛巾仔细地擦拭他的肩膀，脓水和血渍褪去之后，上面宛如新月的一对齿痕清晰可辨。“你觉得这个伤口给别人看见，会有什么想法。”
“而且，我可是在神殿里学过系统的野外急救课的，这点伤口不在话下.”她凑近脸，轻轻地吹气。
“那么为什么它不但没有愈合，反而开始发炎了呢？“
“理论和实际总是有出入的。“
“我是不是可以把这句话理解为你从没实践过！“
“你猜对了！“吉安娜粲然一笑。
“我可真够荣幸的！”
弗朗西斯脸上一热，吉安娜用毛巾盖住了他故作沮丧的脸。他伸手，没有揭掉它，反而揽住了她的腰，把她抱在怀里。
“嗨，小心点，你的伤口••••••会裂开的！“
“只要你不挣扎，它就没事。”
“你拿那个来威胁我？痛得可是你自己！“
“你咬的，你得负责。“
窗外的雨越下越大，两个人感觉到彼此之间从未有过的自然而然的温情，忽然异样地安静下来，弗朗西斯闭上眼睛，毛巾下，略显消瘦的脸颊的线条慢慢地变得柔软。吉安娜把脸贴在他的胸口，左耳雨声，右耳心跳。
“安德森！“她呢喃道。
“恩？“
“要是可以永远像现在这样，那该多好？“
“我们会的。“他说，手上用劲，把她扶正。
吉安娜眼神有些迷离，她仰起头，伸手隔这毛巾轻轻抚摸他的轮廓。弗朗西斯俯下头，毛巾从脸上滑落。
就挡两个人的唇要贴在一起的时候，门口传来咳嗽声，吉安娜仿佛是受惊的兔子一样弹跳起来，弗朗西斯忍不住呻吟了一下。肩膀开始渗血。
“红发！你不知道敲门的吗？“
“我倒是想敲来着，可是它没关啊。“
“我去倒水！“吉安娜飞快地起身，端起盆子，往外走。
“我什么都没看见，真的！“
“闭嘴！“弗朗西斯披上衣服，”说！什么事？“
“讨债鬼又来了！“
“讨债鬼？“弗朗西斯疑惑了一瞬间，旋即明白了他们指得是隆汗顿和达蒙。”我以为你能应付他们。“
“如果你不下去见他们的话，他们就要把我脑袋拧下来！“
“达蒙不是每次都这么威胁你的吗？“
“这次不一样，是认真的，你去看了就知道了！“
和埃林元帅达成协议的事情弗朗西斯连吉安娜也没有透露，倒不是故意隐瞒，只是因为他不能在不提及爱密丽的情况下把事情说通。左赛敦攻入赞比尼亚国界在早上就由左赛敦那边传过来了，他们要求赛比奥履行盟友的义务，增援他们已经逼近达泰摩那尔谷地的部队。很合理的请求，对付赞比尼亚人的主力骑兵，赛比奥军队显然在经验上更胜一筹。弗朗西斯答应了，但是结果却有点出人意料，至少对隆汗敦来说是这样。
“你确定不是他传错了命令？”这是隆汗敦见到弗朗西斯的第一句话。话里的他指的是红发。“我们真的要把这个大好的机会拱手让给狮吼军团？”
“没错。命令是我亲自发的。”弗朗西斯说，按照埃林的意思，山狮部原地驻扎，接手平原镇和它身后的三个隘口的防御任务。原先驻扎在那里的狮吼军团八万驻军已经往前线开拨，还有几万增援会从陆续清泉平原西南防线调过来。“最近的部队会在半天之内到达。“
“为什么我们不直接参战？如果一天前他们还在拿我们当炮灰的时候拒绝上前线，我还能理解，可是现在我就不明白了。”隆汗敦说。
“说服你不在我的计划之内。“弗朗西斯不紧不慢地扣衣领。晚风从大厅敞开的大门呼啸而入，凉意袭人。
“你忘了一件事兄弟！山狮军团是我的！“
“这么说我倒是不明白了，既然山狮军团是你的，那么为什么你还要让我做统领，你看起来不像是甘心屈居他人之下的家伙啊？隆汗敦，我现在很好奇，你是站在那一边的。”
“什么意思？”
“你知道我指什么。你的态度让我很好奇。告诉我上前线对你有什么好处？“
“我不明白你在害怕什么，但是好处是显而易见的。赞比尼亚人已经溃不成军，我们只要一同跟进就能•••”
“你说的我们是指你和我？还是你和别人？“
“你，我，公主！大家都是！“隆汗敦说，”我们只要攻陷达泰摩那尔谷地，就能长驱直入，根据同盟协议，最先踏入城邦的友军有直接占领权。左赛敦对阵赞比尼亚近百年都没能够真正攻陷过他们的防线，更别说占领了，你明白这意味着什么吗？意味着到时候我们可能获得的军功足够让最刻薄的上议院老家伙都闭嘴！“
“然后让随后跟进的狮吼军团抄了后路？“
“你为什么这么想？“
“我刚才说什么来着？说服你不在计划之内。听着隆汗敦将军，我有我自己的立场，我不认为你的注意对大局有好的影响，如果你认为我的命令太过保守，你可以自己上，但是别拖上我。在不能保证公主安全的情况下，原地固守是最好的办法。”
“如果我带着山狮军团上前线，那公主的安危不是更难保障了吗？”
“你大可以试试看！”弗朗西斯转身，扣好最后一个按钮，打了个哈欠，开始往楼上走。“红发，送客!”
隆汗敦看着他的背影，喊道。“托马斯，埃林给了什么许诺值得你这样做？”
弗朗西斯心中一动，在楼梯上站住，慢慢地回过身。
“难道你真的不考虑你和公主的未来吗？“看到自己的话起了效果，隆汗顿紧接着说。
“明说吧，你想告诉我什么？如果想要说服我，建议你直白一点，我不接受需要猜测的解释。“
“无需猜测！吉安娜公主的遭遇你比我更清楚。虽然你有足够的实力保证她的安全，但是这样躲躲藏藏的日子是你们想要的吗？上议院和梅奥不会放过她的。”隆汗顿目光炯炯，“老国王已经逐渐恢复健康，开始当政了，各界对梅奥以王储自居的行为一直颇有微词，他主张的新政更是触怒了不少老牌贵族。重新丈量贵族私有土地，按照土地申报税收而不是人口，取消骑士以上的贵族免兵役，还有逐年提高的国民赋税。我不能简单地把他主张的这些制度批判为无稽之谈，因为从某种程度上来说，他的观点和我一贯坚持的是一样的，特权阶层越来越臃肿的公国确实已经到了需要这些变化的地步。但是不是现在！它们触碰到了很多人的底线。没人喜欢别人从自己口袋里往外掏钱，就算国王也不行，何况他还不是国王。所以尽管他在夺嫡这件事情上借着吉安娜公主的过分忍让而一直占优，但是一旦老国王口风松动，他那些拥虿们马上就会作壁上观。上议院当然会站在他那边，不过公国并非完全掌握在上议院手里。“
“继续！“
“只要公主能在这场战争中获得足够引人注目的战功，就没人胆敢在老国王对她表态之前动手脚。获得舆论支持更是不在话下！“
“这就是你要我上前线的理由？“
“我们只有这个机会。“
弗朗西斯沉吟了一会，抬起头。
“我们？”
“是的，我们！”
“你知道得比我想象得还要多啊！隆汗顿将军！告诉我，你，究竟是谁？“弗朗西斯杀机毕现，一字一顿地说。”你只有一次机会。“
(近日女友闹分手，不过本人暂时大比分领先中，局面稳定，继续龟速跟新。）
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