“没错！”回答毫无迟疑。
“还有知更鸟商团！”
“也算得上是！”
“还有那张卷轴！向吉安娜示好的礼物？”
“我们可以把这件事看成一个殊路同归的巧合。那本来就是属于她的东西。怎么？看上去这个答案似乎给你带来了困惑？”
弗朗西斯望了一眼抿紧嘴唇的吉安娜，叹了一口气，然后转过头，重新面对老人。“恰好相反！”
“安德森！我可以解释••••••”
“你必须解释，不过不是现在！站哪儿别动，我不希望在弄清楚更重要的事情之前解决我们之间的问题！“
“既然如此，那么现在可以把你的玩具从我脖子上移开了吗？“轮椅上的老人说。“虽然你的手还很稳，不过我可不希望脖子被蹭坏，你的心跳可是越来越快了！”
“最后一个问题。”弗朗西斯没有理会他的请求，盯着穿月白色长袍的老人说，“你们打算如何处置我？“
“你认为我们会处置你？”穿月白色长袍的老人依旧保持着笑意，饶有兴致地问道。
“如果不是的话，那么你认为什么理由让我做这个？“弗朗西斯抬高了一下拿剑的手臂，锃亮的剑身反射蜡烛的光，一亮又暗。“我刚才已经说过了，我是个不受威胁的人，如果你们想用我父亲来点醒我必须有所顾虑的话，很抱歉，那不管用！”
“看来确实不管用！“老人看着地上陷入昏迷的卡特公爵叹息道。在他身后，罗兰公爵摇着头，用微微颤抖的手指给自己倒了半杯酒。再远一点则是依旧坐着的梅奥，只是这会儿不再保持那份漠然的神态，转过头看着弗朗西斯，后者从他的弯起的嘴角中看出一丝嘲弄来。
“我没想到你的反应会这么激烈，这算是弄巧成拙吗？”老人说。
“听着！不管你打的是什么注意！先注意我的态度永远是只为自己工作，不会给任何大人物卖命。“弗朗西斯的目光在这几个人的脸上游走。”你明白我的意思吗？“
“我理解，我也年轻过，每每发现命运的不公或者政治的肮脏之处的时候，就不由自主地产生一些愤世嫉俗的念头。恨不得把这些污秽彻底荡涤，或者远远地离开。不过弗朗西斯子爵，我们真得抛得开吗？吉安娜刚才叫你什么？”
弗朗西斯没有回答。轮椅上的老人懒散地说：“安德森！“
“对！安德森？这是个好名字，读起来朗朗上口，令人顿生好感，只是容易记住的，往往也容易被遗忘。城外的码头每天都有开往黄金海岸的货船，你可以忘记吉安娜，龙骑士，卡特家族和狂风峡谷，用你的新名字像任何一个对新生活充满向往的淘金者一样从摇晃的船舱开始颠沛流离的下半生。或者，依靠自己的本事去诺比利尔荒地占山为王，过那种除了提防帝国军团围剿之外呼啸山林的日子。在某些孤独无助的雨夜也许你会想起自己曾经经历过的事情，但我保证大多数时候，你不会有时间去回忆。你觉得那样子的生活怎么样？”
“不赖！“
“是啊！可是你真的认为这是你心里想要的？不要骗自己了，弗朗西斯！不要骗自己！一个男人可以没有理想，但是不能没有野心。总有一天，你会发现自己心里的魔鬼！我能感觉到它！它在那里咆哮！你是个必定有所作为的人，你不会甘于寂寞，但是只要离开这里•••••••”
“但是只要我拒绝了你的好意，就马上会有很多人来要我的脑袋去换左赛敦人的高额酬金。“
“我见过太多逃不掉自己命运的人，你也不会例外！“
“我不关心这个问题，而且我也不觉得你有资格和我谈命运。让我们开诚布公吧，“弗朗西斯说，“也许之前我还不会这么悲观，不过你们煞费苦心的谋划让我不得不重新审视自己的位置。放在我面前的看起来是两个选择，加入你们或者说不。但是事实上结局却只有一个。你们不会愿意看见自己费劲心思培养起来的皇储倾心于一个麻瓜二世祖的，特别是这个二世祖看起来对她还有不小的影响力的时候。我不认为你们会觉得我有点价值就另眼相看，聪明人往往死得最早，所以尽管我看起来还有点用，最终的结局也只能是消失。让人消失有很多种办法，不过，我想不管从什么角度来思考，你们都会毫不犹豫地选择最直接的那种。对吗？“
“很遗憾你这么想。“
“我不得不这么想，为了避免吉安娜的人格被软化，为了继续在暗地里对抗众生之门，你们可以不择手段地做很多事。比如借领主起义清剿潜在的威胁，比如用任由罗兰公爵和梅奥的专政。又比如，联手赞比尼亚，绞杀左赛敦的主力，让‘他们‘在接下来要发生的兽人入侵中疲于奔命。相比起那些，干掉我显的那么微不足道。那是什么？哦！盔甲磕碰的声音，下面来人了！很多人！”
伯纳公爵侧耳倾听，然后脸色微变，身影很快消失在旋梯口。
“啊哈！是骑士团的骑士们。他们终于察觉到异样了！这么久的时间，想必黑手也已经布置好足够对付我的东西了吧？我知道你在笑什么，神殿教宗直属的守护骑士团加上‘黑手’，没人能够从他们的包围圈中活着出去，不过请放心，我不会给他们机会的！“
吉安娜忽然倒退两步，与她并肩而立的爱密丽察觉到她的异动，下意识地伸手，想要阻拦，但是她很快就停下了动作，因为前者手腕一翻，黑剑在自己天鹅一般欣长白皙的脖子上浅浅地勒出一条痕迹。
“光明神在上，我发誓我一点也不喜欢苦情戏•••••••“爱密丽低声抱怨道。她微抬着手，尽量让自己没有多余的动作引起对方的注意，然后慢慢地让开几步，把吉安娜的身形完全展露在众人的视线内。
梅奥猛地站了起来，罗兰公爵的酒杯落在地面上，摔得粉碎。
吉安娜看着穿月白色老人语气坚定地说：“让我们走！“
“吉安娜，你又让我失望了！“轮椅上的老人淡淡地说。
“放下剑！”穿月白色长袍的老人面容有点扭曲地说，语调接近咆哮。
弗朗西斯眉头一皱，然后慢慢展开。一丝苦笑泛起在嘴角。
“你没必要这样。”
“我说过，我不能和你那样迅速地分析，但我能迅速地做出选择，我不想成为你的累赘！安德森！”
“你不是累赘，放下剑吧。这是我的事。别做傻事，放下剑，你还是赛比奥独一无二的公主，跟我在一起，你什么也不是。“
“我不该把你卷进来的！对不起••••••”吉安娜开始有些梗咽。
楼下的喧哗和争执渐渐大声，然后又戛然而止。紧接着，楼梯口传来纷乱的脚步声，马靴在木质旋梯上踩出节奏紧凑的鼓点。
”不用觉得抱歉，唯一觉得遗憾的是，我说过你会取代你弟弟的位置成为女王，现在预言实现了，只可惜我猜对了结果，却没猜对过程。”
“你也说过你是我的骑士，骑士会永远守护公主的！”
“是啊!骑士守护公主，但是公主终究是要嫁给王子的！很抱歉吉安娜！我只能送你到这里了！没有我，你会过得更好。”
“你说什么••••••你••••••”
“放下剑！然后走开！就这么简单！“
“不！不能这样！“
“别这么说，你会后悔的！“
几名重铠骑士举着剑出现在露台上。身后的黑影里是更多的士兵。远处的围墙和屋顶上出现了很多弓箭手，不少人的箭头冒出了逐渐旺盛的火苗。黑龙军也已经进了院子，剑盾手把露台所在的整栋房子围得水泄不通。
“说完了吗？”轮椅上的老人忽然问道。
“是的，“弗朗西斯把手中的剑晃了一下，骑士们盯着他，没有贸然行动。反而退开了好几步，围成一个松散的包围圈，梅奥王子和罗兰公爵被人架到了人群之后，爱密丽举起了自己的权杖。
”现在请陛下您和大家道别，顺便送我一程。”弗朗西斯避开吉安娜的眼神，淡淡地说。
“正有此意！”
话音刚落，弗朗西斯觉得眼前一亮，然后手臂就失去了知觉。
轮椅上的老人捉住剑刃，往旁边移开，动作缓慢，但是弗朗西斯偏偏生不出半点抗拒的力气来，他看着对方摘下自己的剑，丢到一边，然后慢慢地站了起来，转向自己。瘦如骷髅的脸上眼窝深陷，一双混浊的看不出任何喜怒之色的绿眼睛对准了自己的瞳孔。弗朗西斯的眼角余光瞥见吉安娜在大声呼喊着什么，但是自己什么也听不见。爱蜜丽的手搭在她的肩膀上，牢牢地制住了她作势要飞扑过来的身体。吉安娜的脖子上有一线血痕，黑剑无力地斜插在地板上。
弗朗西斯费力而又徒劳地张开嘴，像是一条在干涸了一整个夏天的河床上等雨的鱼。充血的耳膜响起了越来越快的心跳声，脑海里却不由自主地想到自己在出手前，吉安娜的那句惊呼：‘安德森，不要！’来。他一直觉得这句惊呼有些突兀，若有所指。而现在，他找到了下半句：不要碰他！
该死的！静默祷言！这个病怏怏的老家伙不是老国王！而是教宗！难怪他们一点也不惊慌！难怪爱密丽会叹气！
弗朗西斯带着遮掩不住的震惊和懊恼，缓缓向后倒去，天旋地转之后映入眼帘的是从乌云背后露出半张小脸的惨白的月，还有月亮中如同剪影一般渐渐放大的人影。那个人影以一个不可思议的姿势，像俯冲的秃鹫一般从钟楼上跳下来。感觉到教宗放开自己手腕的下一个瞬间，他的后脑勺重重地碰到了坚硬的石板，然后眼前一暗，彻底丧失了意识。
<div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>