古人云：以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。
现实中，铜镜易得，人镜在心，但史镜却是最耐人捉摸。
有一位今人的学者曾经说过：历史的真相往往比曲折离奇的侦探小说更加扑朔迷离，而考古学家便是身处其中的或睿智、或低能的探员。
说这句话的人是一位姓陈的教授，他是一所著名大学里的考古系的教授。
不过，现在他已经退休了。可是他对考古的热情并没有退休，他还常常在各地走动，并发表一些他在考古学里的发现。因此，退休以后的他反而比上班时候的他更忙了。
夏日里的一天，陈教授的家里来了一位奇特的客人。
这位客人是不请自来的。他先是给陈教授打了个电话，说自己是一名考古爱好者，想与陈教授探讨一下陈教授写的文章中的问题。陈教授便欣然答应了。
到了约定好的时间，客人准时登门拜访。
与电话中低沉而带有磁性的声音不同，这位男士的面容极其秀美，以至于老眼昏花的陈教授在第一眼看到他时，差点误以为他是一名女子。直到他先出声问候，陈教授才恍悟到他就是电话里的那名客人。
二人进到屋来客套一番，这名男子一直保持着温文尔雅的态度，这种态度本身并没有什么，可陈教授却总觉得有些不对劲，但具体的又说不出什么。过了好一会儿，陈教授才发觉这不对劲的来源：这位客人实在是礼貌得有些过头了。除了脸上一直挂着的微笑，他还时常在细微处欠身、点头。开始的时候，陈教授还以为他是拘紧所至，便对他说不要太客气，但谈得久了，才发现这是他的习惯动作，也就不以为意了。
这位访客自我介绍名叫齐小春，是某家报纸的记者，对陈教授很是仰慕云云。他普通话极为流利，不过如果细听的话，还是可以听出他在一些尾词的重音上略有些生硬。
打开话题后，齐小春一直就国内的各大考古发现与陈教授进行探讨。言谈中，往往是齐小春对某一事物带出的因头，再来请陈教授来作解答。陈教授当然很乐意对一个如此恭敬的年青人细说究竟。但是，随着话题的深入，陈教授渐渐地察觉到，这个他本以为只是名普通的考古爱好者的年青人，其实对中国的古玩知识了解得甚为丰富。而他刚开始时装出不懂的样子，等待陈教授对话题的深入详解，竟似在考察陈教授的学问。
正当陈教授对此大感困惑，甚至有些怒上心头，想问个究竟的时候，齐小春忽然话题一带，谈起了陈教授最痴心的一件事情。
这便是顺天教的事情。
陈教授是顺天教的第一个发现者。关于顺天教的存在问题，因为证明不足，一直没能得到考古界的广泛认可。可是这个年青的小伙子齐小春却对此事却深信不疑，这种态度令陈教授大感欣慰。于是他忘记了不快，涛涛不绝地讲起了他查知顺天教存在的种种因由。
事情的起因非常偶然：年青时的陈教授常常外出考古，在一次深山里调查中，他不小心与队员们失散，身陷丛林。在迷路之际，他竟误走入一片古松林内。仓皇不安地蹲在地上喘息时，他突然发现了一块倒塌在长藤掩盖之下的残破石碑。出于对考古的热情，他扒开泥土，仔细观看。根据石碑的样式及雕刻手法，他判断出此石碑乃是唐代所刻，而碑身上所刻的文字便是顺天教及其教义。读其教义，深思苦想，突然之间，年青时的陈教授感悟了以往从不曾考虑过的事情。当下他不再彷徨，依从不顺不逆之理，见山过山，见水过水，有果吃果，没果吃草，几天后，他竟然从容地走出了那片丛林！
然而，获救后的陈教授多次前往那片丛林寻找石碑，却再也找不到了。
几十年来，陈教授对历代史书进行了深入调查，从一丝丝的线索中，渐渐发现了顺天教存在。这是一个作风极其低调的古老教派，若非陈教授从石碑上得知它的存在，是任何人也不会注意到它的。
继续调查下去，陈教授遗憾地查知了它的亡灭，同时也发现了善神面具的存在。
“善神面具竟然真的存在于世？而您还查知了它的下落！”齐小春吃惊地说道。
“正是如此！”陈教授肯定地说道。
“那么它究竟藏于何处呢？”齐小春迫不及待地问道。
陈教授似笑非笑地看着他，指了指自己的心口，说道：“它不在天边，就在心间。”
从陈教授处出来，齐小春，哦！也就是八埠秀树感受到许久未有过的激动，一件奇世重宝就要落到他的手中了！他立刻返回公司，准备着手这件事情。
回到公司，推开办公室的大门，席凤凝竟然心事重重地坐在沙发上等他。八埠秀树心中暗惊，表面上却不动声色：“你怎么回来了？”
席凤凝表情很凝重地说道：“圆明园那边出事了。”
八埠秀树皱眉道：“出了什么事？”
“圆明园内的工程被要求暂时停止。”
“为什么？”
“以前那里曾经传闻有鬼，大多数人都不相信，可是现在却有一名想要捉鬼的警察，几前天在那里失踪了。”
八埠秀树松了口气，原来并不是挖到邪神面具的事情被发现了。他笑着说道：“那有什么关系。”
席凤凝面色苍白，语音颤抖地说道：“我查了一下，警察失踪的日期与我们挖到邪神面具是同一天晚上。恐怕这个邪神面具真的很邪！”
八埠秀树心中也掠过阵阵寒意，邪神面具一出土便有人在同一天晚上，同一个园子内失踪，这件事情太过离奇。但他面子上却故作不屑地撇嘴一笑，道：“顺天教早都灭亡了，它还能有什么可邪的。”
席凤凝看着八埠秀树的笑脸，似也气盛了起来，不免对自己的胆小有些不好意思。
八埠秀树笑着对她说道：“停了工程也好，善神面具已不在圆明园内，我们没必要在那里浪费时间。”
席凤凝奇道：“不在在圆明园内，会在哪里？”
八埠秀树灿然一笑，道：“就在那里！我们去拿就好！”
当～、当～，钟声零零散散地响着，象百无聊赖时的呵欠。太平盛世呵，连钟也敲得稀疏了。
这是一间寺庙，可又不是一间寺庙。虽然它的名称中有个“寺”字，但它与大多数的寺庙都不相同，这里没有渺渺袅袅的烟火，也没有庄严宝相的神佛世尊，里面有的只是一口口寂寞的钟。
走进寺内，一层层的殿里有着一口口的钟。华夏的钟，西洋的钟，今世的钟，前朝的钟，都聚集在这里。口口钟都代表着不同的功，不同的愿。
在寺中最里层的大殿内，一口巨钟占据了一间大殿。
当～、当～、当～，钟声响起，一声祈福，二声祈寿，三声祈平安。钟前的人们虔诚地敲着。
当～、当～、当～，大钟俯视着人们，十年百年数百年，听过钟声的人们一代代地凋谢了，大钟的声音却是清朗如初。
当～、当～、当～，前世的功、前世的愿都随着钟声散去，只留下这满身的阳文楷书、教义经咒和一个响亮的称号――钟王。
钟为寺中宝，寺因钟而名，寺庙原来的名字被人们渐渐地淡忘，它的名字就唤做了“大钟寺”。
黄昏时分，斜阳将寺庙染成流金黄瓦，却也在地上投下长长的暗影。一男一女在寺的一个阴暗角落里低语。
女问：“那个东西在大钟寺里？”
男答：“不会有错。陈教授已暗示得很清楚：‘它不在天边，就在心间。’这大钟寺的位置正是老北京城的心脏处。”
女道：“可是刚才已经遛达了好几圈，也没看出什么象面具的东西。”
男道：“圆明园是清代建，装有邪神面具的铁箱是清代的，大钟寺也清代建。如果我推断得不错的话，这说明在清代时就已有人发现了顺天教，或者至少是发现了善神面具和邪神面具。发现者一定也发现了两个面具上截然不同的两种气，故此他把面具分别埋藏在两个不同的地方。不知是不是面具真有灵验，埋藏邪神面具的圆明园便遭到了多次劫难，而这里却曾是皇家祈雨、举行佛事的重要场所，一直被尊为善的象征。”
女又道：“如果这个善神面具也被埋在了地底下的话，那可就不好找了。”
男道：“应该不会，因为陈教授已明白地说过，他看到过善神面具。”
女道：“可是会在哪里呢？”
“嘘，别出声，那边来人了。”男的突然捂住了女的嘴巴。
前面殿堂里拐过一个女人来，四五十岁年纪，相貌平平，但不知是否是在此地侵染得久了，面露和善，举手投足间不疾不徐。她右手里拿了个大扫把，左手提了个簸箕，专心致致地扫着地，目不斜视，原来是寺庙里的清洁工人。
只见她将个个大殿清扫一番，夜幕已然降下。而她仍是不急，又用鸡毛掸子将钟上的浮土去掉。最后拿着掸子向大殿边上的一间小屋走去。她拿出一串钥匙，寻了一枚将小屋的门打开。打扫一番后，便径自走了。
一时间，整个寺庙除了个守夜人外，就只剩下了八埠秀树和席凤凝二人。
八埠秀树把手一摆，与席凤凝一起向那间小屋掩去。
门上只有个小铁锁，八埠秀树轻巧地将它打开。席凤凝心里在砰砰地跳着，这要是被发现了，可是盗窃文物的重罪呀！八埠秀树似是感到了席凤凝的不安，将她的细腰一揽，耳语道：“难道你不想知道善神面具是什么样子的吗？”
席凤凝稳稳了心神，点了一下头。
屋内很暗，八埠秀树掏出个小手电四处照着。与殿堂上不同，一件件破损的钟堆积在这里，原来此处竟是残品的储藏室！
八埠秀树在屋内各处热切地寻找着。席凤凝也定下心来为他寻找。
寻了一会儿，席凤凝忽从残品堆里捡出个小小的雕花铜片。
八埠秀树一瞥之下，喜逐颜开。是了，这便是善神面具了！他连忙抢在手中细细地看着。
突然，屋门被人从外面大力打开，一人沉声喝道：“呔！在中国境内挖出的宝物都应属于国家，你们这样入屋偷盗文物更是犯了国法，你们知不知罪！”
这声训斥，在两个喜不自胜的人耳中不啻于一声惊雷。
“是你！”席凤凝心中本是大惊，等她看清楚来人后，心中更是不安：怎么会是他！
“想不到凤小姐竟然还记得我这个市井小民。”来人坦坦然地对席凤凝一笑，面笑语冷地说道：“但愿我没有惊吓到两位才好。”
席凤凝听着他调侃的语调，往日仇怨“轰”地袭上心头，不客气地问道：“你怎么会在这里？！”
来人脸上依旧挂着浅笑：“我这几天失眠，晚上睡不着觉就喜欢到处闲逛，看到这里有光亮闪烁，还以为有贼，本着公民应尽的义务，自然要进来瞅瞅。不想竟能在此时此地遇到两位。不过，您二位如此身居要职的人，这么晚了还留在这里，恐怕并不是为了约会这么简单的事情吧。”
他说说自己就算了，居然敢骂秀树！
席凤凝听他话里有话地将自己和八埠秀树比做贼，一下子气飞了刚才的惴惴不安，怒气冲冲地说道：“我们只是想看看……”。
“这位好面熟啊，他是……？”八埠秀树一拉席凤凝的袖子，及时止住她下面的话语，笑吟吟地问道。
席凤凝猛然省起，暗骂自己差点说漏了嘴，咬牙切齿地答道：“他叫楚天，办了个通达轩事务所，专门替人办理东家丢鸡西家丢狗的事情，本事很大，很什么鸡鸣狗盗的事情都难不倒他。”
席凤凝介绍得很是周到，就差添上“专门坏人好事”这句。
楚天笑嘻嘻地听完她的话，一本正经地说道：“多谢凤小姐美言，不把鸡鸣狗盗的本事小看。小子的确会很多鸡鸣狗盗之事，不过却从不会把这种本领用在真正的偷盗上。”
席凤凝看到楚天并无半分笑意的眼神，心中暗悔。她并没有真正弄明白八埠秀树的意图，若是楚天不出现，八埠秀树会拿走善神面具吗？自己是帮他还是阻止他呢？左右思量着，她忽然有点庆幸楚天的到来。
八埠秀树却笑了笑，若无其事地说道：“我是一个对中国文化非常倾慕的人，请席小姐来这里只是想看看平时看不到东西，并没有什么不良的企图。楚先生您多虑了！”
楚天一直在暗中打量着这个唇红齿白、面若少女的修长男子，机敏地捕捉到他眼中闪过的一丝狡诈，心中暗想：他可不象表面上表现得那么文雅。于是打了哈哈，说道：“那就好，天晚了，二位请回吧。要是被别人发现两位在这里的话，恐怕就不会象我这样好说话了。”说着对门口做了个“请”的手势。
八埠秀树无奈，只得放下已经到手的东西，与席凤凝一起，在楚天的半协迫下走出屋门。
小心谨慎地将八埠秀树与席凤凝一直送到街上，看着他们搭上了一辆出租，楚天这才略略放下紧绷的心情。街头上，华灯初上，喧闹的人声似把人一下子带回了尘世，楚天深吸着都市的气息，川流的人群冲走了寺内的阴霾。
自从与席凤凝定下赌约，楚天便贿赂了八埠秀树公司里人事主管，将自己安插在八埠秀树的公司里。肖华失踪的第二天，他便开始在这间公司里上班。经过一番探查，竟然发现在肖华失踪的当晚，席凤凝却从圆明园内挖出了宝物！此事无论是从国宝外流的国事上论，或是从肖华失踪的私人感情上论，楚天都是不能袖手旁观的。
在得知八埠秀树与席凤凝外出的消息后，本是坐守虎穴的楚天立刻赶来监视，果然阻止了一个事件的发生。
事情似乎有点眉目了，心情稍微放松下来，楚天突感一阵饥饿。他摸了摸几天以来没能好好吃上一顿饭的肚子，暗道：可怜你了，肚兄，去找点吃食吧！
然而令楚天所没有察觉的是，大钟寺门边的烤白薯摊上，一个相貌平凡的男子边吃着烤白薯，边凝望着他，露出一丝开心的微笑。