() 郝春静坐到周嬷搬来的凳子上，目光悄悄偷扫叶氏静默的贤惠脸庞，不知她这番‘赐’座是什么意思。
叶氏一副闲态静坐着，待春香换上一壶新茶，才开口示意：“给二奶奶也倒上一杯。”
天边要下红雨？今日竟然这么客气？
郝春想着，小心接过春香呈上的茶盏。
夏日暖风穿堂而入，幽静的明堂只闻知了“吱吱”作响，叶氏端起放温的茶品了几口，无声无息把茶落回方几上，望向正饮着茶的郝春，不冷不热问：“吃饼吗？”
郝春看了眼放在几桌上两只分别装着杏仁酥和核桃糕的高脚盘子，略略浅笑，轻声道：“不了……”她答着，见叶氏不说话有些瘆人，有意搭话：“近来天热了，不太适宜吃这些。”
“嗯。”叶氏若在意，又似随便搭腔浅应。
郝春见叶氏在乎自己的话，便想起以往健康杂志上的一些东西道：“夏日宜吃些瓜果，薏仁绿豆粥，清热下火也养颜。”
叶氏认同地点了下头，想起以往的事问：“这些谁教你的？我记得你来我们家时候还很小。”
郝春从容道：“和二小姐一起读书认了字，曾向思芩姑娘借了两本书，因而有了些见识……”她说着，觉得这正是大房和二房相争之时，若提起和方思芩往日友情恐怕惹来叶氏不快，顿了下又道：“都是儿时的事，能有见识还是得多谢婆婆。”
叶氏认为她是嘴上抹了蜜专挑好听的说，便轻笑了下问：“谢我做什么？”
“是婆婆让我跟着二小姐读了书。”
叶氏听她屡次提起这方谢意，略觉得她应该是真心，默接受她的谢意，想起她真实却快被遗忘的身世道：“我记得你不是张嬷的亲戚……好似是被张嬷捡回来？”
“嗯。”郝春没想到叶氏忆起这些，一时不知如何应对，只浅声应。
“你还记得小时候的事吗？”郝春这般的温情懂事，让叶氏想起她方进方家那会就别于其他丫头的机灵，既活泼但不聒噪，显得就那么有分有寸，看起来倒还有几分好人家的孩子，可当时她小难说出什么，便想如今长大了或许能清楚一些。
郝春沉静低眸想起自己身体虽然有个好哥哥，但父亲却是渣货，也没有认自己的意思，这样悲凉又骨肉相轻的身世还不如让它随风而去，于是轻语道：“没有，那时太小没什么印象。”
“哦。”叶氏不过是突然想起问问，郝春说不记得，她便不再追问，端起春香为她新沏上的茶饮了几口，落下茶盏道：“我待会去看老太太，你随意去。”
“嗯。”郝春应下，起身把手里的茶盏落到方几上，向叶氏道：“若婆婆没事，我去厨房了。”
叶氏的脸上依然没什么表情，郝春见她微点头同意，才出了明堂。
尽管这次对坐浅聊，叶氏没对她表现极大的接受和喜爱，但她从中明白自己的确是抓住了叶氏的喜恶，此日后她以此而行，借着呈饭的时候和叶氏闲聊上两句，见机夸上叶氏两句保养好或者贤惠的话，便很是受用，叶氏对她的态度实也缓和许多。
在闲暇之余，她也没忘多到方老太太那里多走走，她看得出方老太太虽然在家里不管事，但一句话却值千金，不论哪一房都得讨她的欢心，若万一有个好坏也能有个做主撑腰的人，且方老太太比叶氏和善得多，只要陪她坐会聊话，听她谈谈佛经的故事，她是推诚相待，加之郝春很识时地献上亲自做的小点，她简直把这孙媳妇疼到了心窝里。
*
时日见过，仲夏时节，炎炎烈日下，离佛堂不远的几颗李树上结着无数颗泛着彤彤光泽的李子，郝春每每走过此处都下意识地咽了下口水想伸手去摘，但碍于自己二***身份便是忍着，可那红彤彤的景象，酸甜的想象总像个梦寐徘徊在她脑海里，不尝上几颗就不过瘾。
数日下来她终是忍不住那酸甜的诱惑，这日她趁着午间无人时，带着小巧和小姚偷偷到李子树下，让小巧放哨，小姚在下面接应，她则把手里小凳子放在一棵李树下，踩上凳子踮起脚尖，伸手摘着垂挂在低处那几颗红得发紫的李子。
她边摘着李子，边不耻自己为了几颗李子偷偷摸摸的样子，但想到自己的婆婆既爱面子又正经实在不好光明磊落，可是吃不到又心心念念，吃什么都不对味，就是想一尝酸甜的味道。
“二奶奶，有人过来了……”
郝春方摘下几颗李子，便听到小巧低声的咋呼，忙揪下还抓在手里的两颗李果，一手揪起腿边的褙子布料，摇摇晃晃地下了凳子，迅速将手里的两颗李子交到小姚手里，要她将此连同其他摘下的李子以手帕包好，转眼就望向李树外。
方岸走了过来瞧到郝春立在李树下，便上前腼腆地点下头。
郝春一时未从摘李的情景中转过来，见到方岸不由尴尬笑了下，急思问：“你要去见老太太吗？”
方岸还是那腼腆的样子，薄唇上含笑道：“嗯，二嫂也去探望祖母？”
“哦……”郝春迟疑，觉得总不能说在摘李子，便笑答：“是，走到这里顺便歇脚。”
方岸弯起明了的笑，默声走到郝春身后的树下，伸手微微踮起脚尖摘了几颗较高树干上的李子递到了郝春面前。
被看到了……
“嗯……那个……呵……”郝春见着方岸的举动笑得更尴尬。
方岸带着腼腆浅笑：“小时候我也常摘着吃。”
郝春看着他的手放在自己面前许久，觉得不拿他手上那三颗李子有些过意不去，便取走捏在了手里。
“那个……我们一道去看祖母。”方岸讪讪道。
“嗯。”郝春应下，看了眼小巧又看了眼摆在地上的凳子示意她把东西搬回院里，脚步便随着方岸向佛堂。
这么多年来郝春对方岸的印象除了那夜被他和方岩抓着一起画脸外，就没什么深刻的印象，但她知道这个孩子要比方岩老实得多，因此走在他身旁也没什么情绪，但默默走着觉得有些闷，寻思起他的婚事问：“那个，二婶在给你选媳妇，你挑中了谁。”
方岸低眸走着，把脚步渐渐放慢：“我也不知道。”
“你还没选出来吗？”郝春跟着他的脚步慢下来，侧头很自然地望着他。他和小时候的样貌没什么大变化，只是孩童的圆脸稍微拉长了，五官生得和曹氏一般清秀，不是特别的帅，但很斯文，体格不如方岚和方岩的结实，有些均称的肉感。
方岸见脚边有块小石头，一脚轻踢出去，留住脚步道：“我不知道怎么选。”
郝春觉得他也许是不中意曹氏给他选的那几个姑娘，既然知道了此事她继续关心问：“你喜欢什么样的女子？”
方岸睇了眼别处，便回眸抬望了一眼她，又垂下了眼，牙白的脸上泛起微红，羞声道：“像嫂嫂这样就很好。”
郝春吃惊轻问：“我？”
方岸再次抬望了眼郝春，便继续迈步由她身边快行向前，躲躲闪闪道：“不是……我只是觉得嫂嫂是好女子。”
“你怎么觉得？”他的紧张让郝春感到奇怪。
“因为……”方岸又停下了脚步，踌躇看向郝春道：“因为你没把我画你脸的事告诉娘。”
郝春没想这么久的事方岸还记得，笑了笑道：“只是小孩的事？”
方岸看了一眼郝春，回看前方，再次讪讪道：“从那次我就觉得你好。”便迈开踌躇的脚步，几步走入咫尺之遥的佛堂瓶形拱门。
喜欢有许多种，过往的交集太少，郝春分辨不清方岸这片喜欢之情是何意，而眼见进了佛堂，为了避嫌她将手里的李子塞进袖子里，默声与方岸隔着一段距离入了方老太太住的西屋。
楠竹由内寝端着一只铜盆出来，见到方岸和郝春一前一后入门，上前问候：“岸少爷，二奶奶你们来了，老太太方起。”
“方便入内吗？”郝春悄问。
“二奶奶进去，我先去倒水。”
楠竹落话，出了厅门，郝春回看了一眼方岸示意要先入屋，就先行进了寝门。
郝春带着小姚入寝门，见着坐在床榻边上的方老太太，上前笑唤：“老太太。”
方老太太午休起，充满岁月痕迹的脸上显着方睡醒的倦怠，见到她倦脸上才露出热络的慈笑道：“哦，阿岚媳妇来了，自便坐，楠竹去倒水了。”
“我在厅里有瞧见她。”
“老太太。”郝春的话方落，方鸿展的正室萧氏怀抱近一岁的小儿走入，见到郝春笑点了下头道：“大房的媳妇也在呢。”
“三婶。”郝春朝萧氏点头回礼。
萧氏怀孕那段时间住在方老太太这里，因此和方老太太也熟得没了拘束，嘴角带着莫名笑意，眼波在郝春身上快速打量了圈，转望向方老太太道：“我见着二叔家的老大立在厅里。”
“哦，阿岸也来了，那孩子越大越是温吞了。”方老太太笑语着，瞧见楠竹拿着铜盆入门，转而吩咐：“让翔二家的老大进来。”
“是。”楠竹点头低声应下，将铜盆落放在门边的脸盆架上，返身就去将方岸唤进来。
不一会，方岸跟着楠竹入了门，方老太太便令楠竹给他们上座。
方老太太见方岸低着头腼腆坐下问：“你的亲事如何了？”
方岸迟疑了下道：“还在选。”
“听闻你舅家给找的都是官家女儿，还在选什么，不如早点定下。”
“啊……”方岸面露为难道：“嗯，舅舅说还要给多说几家，娘说不急。”
方老太太觉得方岸没主见，便提醒：“娶亲是你自己的事，你如何选？”
方岸瞥了一旁的郝春，默了下道：“我还看看。”
“也别太挑了，姑娘只要知书达理，温良贤淑便好。”
“是，是。”方岸敷衍应下，默了片刻，起身便道要走。
方老太太见他一人坐在妇人中不自在的样子，便点头同意了。
他来探望自己祖母只是出于一片孝心，这表过了孝意自然也不愿多留在妇人之间。
方岸离开后，郝春和萧氏、方老太太浅聊了几句，但她和萧氏不太熟，萧氏又多是讲着三房那些小妾如何，自己被人嫉妒什么的酸苦谈，她实在无从插口，听了几句，便以要去叶氏那里问安为由告辞了。
不过她离开方老太太那里并没马上到叶氏那里，而是回了自己院子让小巧洗上几颗李子，先一饱口福。
“咔！”洁白的牙齿，咬下那红彤彤脆生生的李子皮，艳红如血的鲜甜果肉带着红色酸汁流入她的口里，满足了她多日来思酸的心绪。
吃得满足之余，她不忘小巧和小姚的帮忙，显着有情有义将碗里几颗李子分到她们手里：“你们也吃看看。”
小巧和小姚见她一副好吃的笑样，都暗觉得这李子应该很甜，便都拿了一颗李子往嘴里放，小姚“咔”的才咬一口，那好看的五官就速皱成一团：“二奶奶，这李子的皮倒是甜，果肉可是实实要倒人牙根。”
她满不在意道：“酸是酸了点，不过味道挺好。”
小姚上前拿住郝春手里的碗：“二奶奶这李子不好，别再吃了，要酸坏了牙便不好了。”
“我喜欢吃，你别扔，先放着，我要过去婆婆那里问安。”她轻拽过碗，拿了两颗塞入衣袖，一面推着小姚向房寝示意她把李子收到里头。
小姚见她不依，便只好照她的意思把李子收入了房寝里，她见小姚入了寝门随后就带着小巧去了正院。
她去叶氏那里不过是例行问个安，接着便去了厨房，做事时，在闲坐的口不忘把那两颗李子拿出磕一磕，至此日她便日日离不开酸，一日要不吃上两颗李子就食不下饭，甚至干呕难受。