() 王氏不由自主的皱起了眉头，她想了想道：“那依你之见，这福寿堂里现在该留多少人手合适？”

李氏小心翼翼的捧着茶碗，就好像捧着一个什么宝贝一般，她慢慢悠悠的喝了一阵茶才开口道：“我仔细核算了一下，老太爷已经不在了，按理说伺候过老太爷的老人咱们府里养一下也是应该的，奈何情况不容许，所以这些人应该都裁了；既是要精简，那这小厨房也是要撤掉的，所有人员也该撤了；还有就是伺候各个主子的丫鬟婆子们，一律减半。您看这样如何？”

王氏一口气憋在胸口闷的生疼，她苦笑道：“想必你早有了主意，我还有什么好说的？”李氏假意听不出来王氏语气中的怨气，她虚虚的一笑道：“太夫人既然没有什么意见，那就请您尽快的拿出名单来，这样我也才好安排！”说完起身行了礼走了出去。

王氏气的够呛，好半天手都还在抖。白雪茹赶紧给母亲倒了一杯热茶道：“娘，您先别着急，咱们先打听打听到底是个什么状况再说。”说完就叫了藿香进来，低声吩咐了几句，藿香点点头急冲冲的走了出去。

月季和白芷一直站在边上，李氏的话两人听得清清楚楚，心里都是担心不已，却不敢贸然开口。齐妈妈恰在此时走了进来，看了看众人的脸色很是犹豫。她想了想还是鼓起勇气道：“太夫人，不瞒您说，昨天我那三个儿子都接到了白总管的通知，三家都被发派到了庄子里去，即日就将起程。原本也想来求太夫人给个恩典，方才进来才知道这院子里也要精简人员，如此看来也是大势所趋。我也上了年岁了，没什么大用，所以就请您不用为难考虑留下我，我想随着儿子们一起到庄子里去，好歹还可以给他们看看孩子。”

王氏母女听了都是一愣，这齐妈妈是从小就伺候白老太爷的，在这白府里很有些体面，平日里就是白立诚也要对她礼让三分，她那三个儿子也都是在外院领着好差事的。可是听她今日这一席话，分明是大太太李氏在大换血，管你曾经有多少体面，只要不是李氏的人，估计都难保被裁或者被发卖的命运。

王氏听了心里一酸道：“齐妈妈，你可要想好，庄子里毕竟比不了京城，到底是在乡下会很不方便的。我虽然不管事，但是留一两个人也还是可以的。”

齐妈妈苦笑道：“太夫人的好意我心领了，我老了，城里城外的区别也不大，只要是守在儿孙们身边就行。”王氏劝了半天也不见成效，只好让月季取了二十两银子出来给她。齐妈妈坚决不收，白雪茹红着眼圈道：“齐妈妈，您就不要再推辞了，这也是娘亲的一点心意。您若是不嫌少就请收下！”齐妈妈连忙跪下给王氏磕了头谢了，白雪茹亲自送了她出去。

母女两午饭吃的悄无声息，白雪茹一直在想怎么办好。齐妈妈这样的老人都是以这样的方式走的，那其他的人又会怎样？果然，才吃罢午饭，来福媳妇就找了来。她一进来就给王氏和白雪茹磕了个头，月季和白芷慌忙把她扶起来。来福媳妇颤声说道：“按理说奴才一家人都该好好的报答太夫人和姑娘才是，可是小厨房明日就要撤了，大厨房也不收咱们这些人，奴婢只好今日就来拜别主子们。”

王氏心里非常难过，她呆坐着一言不发。白雪茹无奈的叹了口气，看着来福媳妇道：“我知道你们家如今不太好过，玉竹刚刚生下一对龙凤胎也正是要人帮忙的时候，你且回家去好好的照顾孙子，大春的差事我自有主张。你们再坚持挨过这段日子，不出一个月我就会给他安排差事！”

来福媳妇的眼泪哗的就流了下来，她低着头道：“多谢姑娘您挂心！”遂不多言行了礼退了出来。

藿香顾不得吃午饭急急忙忙走了进来，白雪茹忙让白芷先带她下去吃饭。藿香匆匆忙忙的吃了几口，一撂筷子就来见白雪茹。白雪茹见状笑了笑道：“急也不在这一时，慢慢说。”

藿香不好意思的笑了笑道：“奴婢都打听清楚了，浆洗、厨房和外院确实放了不少人出去，平日里那些爱偷懒的都叫人牙子卖了，府里的家生子基本上都是打发到庄子里去的。”

白雪茹眼睛微微的一眯道：“那桂华园和兰馨园里又是怎么个情况？”藿香声音顿时低了下去道：“桂华园没有裁什么人，只是将年龄小的丫鬟卖了几个出去而已。兰馨园大***陪嫁丫鬟都在，但是月例等级降了，小丫鬟们减少了一多半，华姐儿身边只剩一个乳娘和三个丫鬟，而秋姨娘和涵哥身边只有大小三个丫鬟和一个乳娘了。”

白雪茹听完面沉如水，王氏则是头疼不已。白雪茹连忙安慰着母亲，又劝她先歇个午觉起来再说，好说歹说哄了王氏去休息。

白雪茹招招手，带了月季和白芷、藿香三人回了东厢房，又让黄芩和甘蕉二人守着王氏，四个人关起门来商量了起来。

白雪茹坐在圈椅上，让其余三人都拿了小杌子坐下，这才开口说道：“现在的当务之急是这个院子怎么精简人员，精简哪些人员，你们谁先说说看。”月季看了看白芷和藿香，眉头紧锁没有吭声，她不是很有把握摸得准白雪茹的脾气。

白芷想了想道：“大太太说小厨房的人和伺候老太爷的人都要减了，这些先不说了，咱们屋里的小丫鬟估计也留不下几个，先把那些个没眼力见的，爱偷奸耍滑的报上去！”藿香随口就说了好几个名字，白雪茹点点头。月季见状也照本宣科的抱了上房里的几个名字，白雪茹拿纸笔记了。

白芷想了一会儿又道：“姑娘，柳妈妈怎么办？她老人家这几日身体不好，您才让她回家歇着的。要是大太太知道了一定不会留她的！”白雪茹长叹一声道：“柳妈妈也不容易，先留着，要是不行到时候再说。”

她的话才说完，芍药推开门闯了进来。芍药满脸泪痕普通就跪在了白雪茹脚下，她哽咽着说：“姑娘，求求您把奴婢留下！只要您让奴婢留下，奴婢情愿不要月例，只求能在这院子里呆着伺候太夫人和您就行！”

白芷连忙去搀扶芍药，可是芍药死活不起来，她哭着求道：“奴婢会针线、会做饭，还可以打扫卫生洗衣服，您让奴婢干什么都行，只求您留了奴婢赏一口饭吃。”

白雪茹无奈地道：“芍药你别这样，大太太说了你们这些伺候老太爷的都要放出去，我也是没办法！”芍药砰砰砰的就磕起了头道：“姑娘您行行好发发慈悲，奴婢实在是不愿意再被人卖来卖去，谁知道下次奴婢被卖到什么地方！求求您了，姑娘！”

白雪茹见她磕头磕的忒猛了，实在是于心不忍，只好起身扶了她起来道：“你且先回去，容我想想再作计较！”芍药见她语气真诚，又哭着求了半天才出去。这一闹屋子里的四个人心里都不好过，默默地吃了一会儿茶。

白雪茹想了又想，苦笑着说：“先前议的那些人就先定下来，芍药的事情还是等我和太夫人商量商量再说。”她一抬头看着藿香道：“我倒是刚刚想起来，玉梅夫妇这一次没受什么影响！”

藿香一听就拍了拍自己的额头道：“姑娘不问我也忘了，玉梅姐家的丢了差事了，如今整个园子都归大少爷的乳娘家管。”白雪茹一听就急了，问道：“那玉梅两口子被安排去哪里了？玉梅可是还怀着身孕呢！”藿香幽幽的回道：“他们两倒还是住在园子角上，没任何安排。”白雪茹叹道：“这两口子倒是个老实的，都不知道来找我！”

白雪茹心里如同滚锅翻腾了起来。她一直觉得自己管好自己就不错了，可是今天乍然听闻齐妈妈等人的遭遇后，她现在觉得自己必须做点什么，否则早晚有一天自己也会被逼入绝境。她挥挥手让三人退下，自己一个人坐下沉思了起来。

白雪茹想了一下午，将自己的思路整理好便来到母亲的房里。王氏依然愁眉不展，白雪茹上前轻轻地搂了母亲笑道：“娘，女儿有主意了，您就别发愁了！”王氏连忙拉了她的手坐到炕上，急切的问道：“那你快说说怎么办！”

白雪茹道：“娘，女儿想了想，小厨房咱们不能撤。您不记得了，前儿大厨房的管事是怎么克扣我们的。如果没了小厨房，那还不是什么都被人拿捏着，要是想单独吃点什么也一样要花银子打点，还不一定能吃到想的那一口。”

王氏发愁的说：“你大嫂不会同意的！”白雪茹道：“女儿早就想到了。如今这样子只怕才是开始，后面还会有什么月例裁减呀，炭火裁减什么的，若是今日不拿出点手段来震慑住大嫂，以后咱们娘俩的日子也不会好过！”

王氏眼圈一红低头道：“都是为娘的没有本事。”白雪茹忙道：“娘您说的哪里话，女儿在您的羽翼下过了这么些年的好日子还不是您的本事？现在女儿长大了，也该女儿敬敬孝心了！”王氏看了看女儿，心依旧悬着。白雪茹一笑道：“女儿有爹爹教的一手好医术，就凭这个也可以让咱们娘俩吃香的喝辣的。”王氏用怀疑的眼光看着女儿，并不说话。

白雪茹假装叹了口气道：“娘您不相信？您忘了咱家回春堂卖的最好的成药是谁做的？”王氏一经提醒恍然大悟道：“你是准备做成药是！可是做好了你卖给谁？难不成你要抛头露面出去做生意？那可不行，娘不同意！”白雪茹抿嘴一笑道：“娘您放心，我不会自己去开铺子的，我的药就卖给回春堂，不怕三哥不要！换句话说，若是三哥真的不开眼，女儿就和姨妈开成药铺去，顺便让姨妈也赚些银子！”王氏这才放心的笑了。

白雪茹趁机对王氏说：“娘，我们不如乘此机会和大嫂说，从今往后，咱们院子的花销每个月直接拨过来，至于咱们院子里用几个人，怎么用人不必她来管。”王氏犹犹豫豫的道：“你大嫂不同意怎么办？”白雪茹气呼呼的说：“她有什么不同意的，连伺候过父亲的老人她都不愿意养，说到哪里她都理亏。您就拿不孝的这个大道理压她看她敢回嘴？好歹您也占着太夫人的名头呢！”王氏暗暗的鼓了鼓劲道：“就是，明天我就和她说。”

白雪茹莞尔一笑道：“娘，您顺便把咱们院子留下的这些人的卖身契都要回来，将来也就不怕她来拿捏咱们。”王氏拿食指轻轻地戳了她的脑门一下道：“就你鬼机灵！不过你什么时候和你三哥说成药的事情？”白雪茹道：“您明天把这里的事办完我就让人去找三哥。”母女两说完这些心情大好，一宿无话。

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