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“姐姐原来躲在这里,可让我好找!”月成华从小径上娇娇俏俏地走来,一见江无邪也在场,忙道,“我说呢。有二爷陪着,那我就不做碍眼的人了!”话虽这样说,她却没有离去,反倒是走近了。
虞笑嫣急着从江无邪里抽出手来,江无邪轻轻地捏着,并不放手。幸而小慧捧了一盏热茶过来,虞笑嫣才借着吃茶的当口离江无邪远了些。江无邪只道月成华有些私房话要对虞笑嫣说,随便敷衍了几句便告退了。
虞笑嫣一瞬不瞬地盯着月成华,直盯得她心虚地别过头:“姐姐这是看什么呢?”
虞笑嫣轻笑道:“前几日我已修书回安河,我阿爹阿娘恐怕年前就会到上京了!”
“姐姐……”月成华自是明白虞笑嫣话里的深意,又惊又喜。
“和他聊得怎么样?”虞笑嫣将茶盏递给小慧。
月成华含羞带怯地道:“他在下面的枕霞亭里候着姐姐,说是有话对姐姐说。”月成华心里估摸着,虞之远一定是要和虞笑嫣说她的事了,心里即欢喜又紧张。
虞笑嫣当下便扶着小慧下去了。
枕霞亭处在半坡上一块天然的大石头上,登上几级石梯,举目四望,园中大半景致尽收眼底。虞笑嫣轻易便在一群男子当中找到了那抹宝蓝色的身影。没由来的,脸儿红了。
“笑嫣!”虞之远迎了过来。
虞笑嫣见了虞之远十分欢悦。闲聊了几句后,虞之远借故将小慧打发走了。虞笑嫣拿出月成华那只金镯子递给虞之远:“拿这个换你一件小物什,如何?”
虞之远明白那是月成华的东西,也不接手,问道:“笑嫣觉得可以换么?”
虞笑嫣轻笑道:“哥哥也是二十有三的人了,以前为着功名不让提婚姻大事。如今可别错过了,成华是个好女子呢!我已经修书给阿爹了,只等阿爹阿娘一进京,找个媒人去说合说合。高密侯也是极看重你的!”
虞之远在京为官数月,一直没有接老父老母进京。一来因着虞敬儒着实舍不下落月村那份安谧,二来他也怕二老成天念叨他的婚事。他避而不谈,顺着虞笑嫣的目光在人群中看到了和众人谈笑风生的江无邪,轻叹道:“笑嫣觉得好,那就好吧!”
虞之远在虞笑嫣未出阁时,性子有些急躁,现在这般淡淡地。虞笑嫣以为是官场雕琢之故,也未放在心上。“那哥哥准备回赠什么呢?”
交换信物后,两人的事情便算是定下来了。只等着媒人上门说合便是了。虞之远苦笑着搜遍全身,也没找出一件像样的佩饰来。他一直不喜着装太过奢华,玉佩什么的也没一个。
虞笑嫣眼尖,瞄了一眼他的腰间道:“就那个荷包吧!”
虞之远摇摇头:“这还是我那年生辰你绣给我的,怎么能送人呢?”
“成华又不是外人。你喜欢的话,以后成华自会绣给你新的。”虞笑嫣嗔道。
虞之远搪塞不过,收了那只金镯子,又道:“你说得对,这荷包也是旧了。改日我寻个拿得出手的物件再说吧!”
虞笑嫣自是欢天喜地地应下了。小慧在亭下传话:二爷怕二夫人饿着了,命她来寻二夫人下去用饭。
午饭就摆在凝霞阁的偏厅里。已有不少贵女公子入座了。男女同桌也是有的。看来上京的风气比安河开放得多。江无邪一直候在门口,一见虞笑嫣同虞之远过来,便上前很自然地搀住了虞笑嫣。他和虞之远说笑着,一路携着虞笑嫣入座。
月成华刚刚送走了身体不适的月成琼,一回来便坐到了虞笑嫣身边。她当然不好意思直接坐到虞之远身边了。二人中间便隔着江无邪和虞笑嫣。哪知梅景瞳放下一帮的朋伴携着林珑也来了这桌入座。她大大方方地坐到了虞之远的右侧。月成华恨牙痒痒的,却又不好公然表现出来,一时脸上的笑容便有些僵硬了。
虞笑嫣略一皱眉头,计上心来。她附到月成华耳边轻声道:“他收下你的镯子了呢!”
只一句话,月成华一扫先前的不快笑得如春风拂面。
梅景瞳本是个能言善辩的人,她不时问一些虞之远时政方面的问题。虞之远客气地应答着。
林珑瞅着梅景瞳停歇地当口,笑道:“翰林大人家的厨子真不错,这鱼是安河一带盛产的小石斑吧?味道极佳!”
江无邪闻言,捡了一块鱼肉剔除骨刺后放到虞笑嫣碗里。林珑又道:“虞姐姐是安河人,不如给我们介绍一下小石斑的其他吃法吧!”
虞笑嫣将小石斑的种咱烹饪之法一一道来。月成华自是捧场地赞赏虞笑嫣博学。林珑却嗤笑道:“听虞姐姐的口气,对烹饪之法颇有研究。姐姐在家是不是经常下厨做饭呢?也难怪了,我听说姐姐陪嫁的不过两个丫头,恐怕也是临时买来充门面的吧!”
林珑不称虞笑嫣为“江二夫人”却称她的“姐姐”,本以为她是想和虞笑嫣套近乎的,哪知道她出言这般犀利。江无邪略一皱眉,朗声道:“女子三从四德,四德之中又有妇容、妇言、妇德、妇工。工者,治家之道也。若是娶妻不能女红中馈,上不能烹煮汤羹侍弄公婆,下不能相夫教子。倒不如不娶。娶妻当娶贤!”
林珑紫胀着脸,泫然欲泣。她怨毒地瞪了虞笑嫣一眼,埋下头去。梅景瞳当下打起了圆场。尽管如此,一餐饭还是吃得意兴阑珊。
饭后,梅景瞳还安排了鉴宝。所谓鉴宝,便是入花社者拿出自己所收藏的有些年岁的物件,也不拘于字画器物什么的供人追根溯源。书册、首饰之类皆可入围。江无邪压着一肚子怨气谎称家中有事,拉着虞笑嫣匆匆告退了。
林珑几番欲言又止,终是让月成华狠狠地瞪了回去。临别时,月成华愧疚地向虞笑嫣致歉。虞笑嫣拉着她背着江无邪道:“哥哥说,今日没备得好东西。改日寻个好的送你!”
月成华喜不自胜。
且说江无邪与虞笑嫣坐在马车内,小慧也跟着上了车。江无邪温言道:“笑嫣,林珑她……”
虞笑嫣睨了小慧一眼,轻声道:“二爷别说了,我都知道。”
江无邪叹了口气,拉过虞笑嫣的手捂在手心里。虞笑嫣一时绷紧了身子,狭小的空间内,那种接近江无邪的紧张再次来袭。
江无邪一怔,随际打发小慧下车去步行跟上。小慧促狭地对虞笑嫣眨眨眼,麻利地跳下车去。
一时车内安静下来,车轮辗过石板的“咕噜”声如同辗在了虞笑嫣的心上。她大气儿也不敢出,僵直着身子却不也抽回自己的手。
“先前你都看见了吧?”江无邪突然道。见虞笑嫣一副懵懂的样子,他又补了一句:“你不是在溪边赏花,我和林珑……你都看见了吧?”
“我……”虞笑嫣脸儿一红,有种被人当场捉住偷窥的尴尬。
原以为江无邪还会说些什么,他只是叹道:“笑嫣,笑嫣——我还是喜欢你笑的样子。”
修长的手指抚上虞笑嫣微蹙的眉头,虞笑嫣不可自抑地一哆嗦。江无邪轻轻地拥她入怀。虞笑嫣闻到一股馥郁的忍冬花香味。