“三晋合则利，分则弊？”田因齐反复揣摩着孙膑所说的这句话，似乎体察到了其中的深意，脸上不自觉的浮现出一丝喜意，开口道，“敢问先生，若是魏国不来攻齐，我大齐又该如何？”
“方今天下列国争雄，国力消长为兴亡根本。”孙膑见齐王诚心发问，便开始侃侃而谈，他身为齐人，虽然此前多在外国求学或出仕或被囚，然而对于本国的国情依旧是了如指掌，“我大齐泱泱大国，带山海，膏壤千里，人民便鱼盐之利，皆是富庶之至，国力强盛，却屡屡遭受三晋欺凌，此之为何？不在其他，乃是治国不在正道。治国之道，强国为本，王道、仁政、无为，尽皆虚幻之说，大王若欲强国，勒兵便是首要之策。”
“勒兵？”勒兵，就是训练军队。田因齐沉吟片刻，开口问道，“这兵该如何个练法？”
“未知大王可曾听过膑之先祖孙武在吴国练兵之逸闻。”说到孙武，孙膑脸上不禁露出一丝向往之色，这世上除了他的师父之外就只有这位先祖让他钦佩不已，而且他如今除了报仇雪恨之外，另一大志向便是能如孙武般，在留名青史之余，还能著有一部兵法任后人凭吊。
“那孙武煌煌大才，用兵如神之不世名将，休说王上，他的事迹连我亦是知道的。”坐在一旁，一直没开口的田忌闻言，咧嘴笑道，他久在行伍之中，对于这些兵法大家的故事自然是了如指掌。
大凡真正的名将，第一本领就是能够练出一支精兵，而后才是战场本领；不能练兵的将领，无论如何也算不得名将的。
昔年孙武入吴，吴王阖闾做的第一件事，便是要试试孙武的勒兵之能，而孙武自然也是爽快的答应了。
不过阖闾却给孙武出了个难题，要他当着众位大臣的面训练女人，而且还是自己王宫中的宫女嫔妃。众所周知，这些宫女妃嫔们平日里都被豢养在深宫中，个个都是娇生惯养，深得君王的宠爱，休说是上战场操练，只怕连真正的兵器都没有碰过，如此之“兵”，寻常人如何个训练法？
不过孙武毕竟是非常人，而非常人行非常之事。当一百八十名宫女嫔妃喜笑颜开的站在孙武面前时，在孙武的眼底，这些妇人便都是自己手下的兵士，孙武认为：而但凡是兵，只要练兵得法，人皆可兵。因而他刚才才会明确的回答了吴王阖闾，“可试以妇人。”实际上，在座的吴国大臣没有一人相信他，其中也包括那个声名赫赫的伍子胥。
孙武将一百八十名宫女分为两队，各令一名吴王宠姬为队长，持戟站于队首。而后孙武开始了最基本的勒兵交代，朝众女兵开口道：“你们都知道前心、后背与左右手吗？”
众宫女妃嫔初闻，心中只觉好玩，左盼右顾之后，齐声笑道：“知道。”
孙武高声道：“那好。我叫向前，你们都要盯住队长的心！我叫向后，你们都要盯住前面人的后背！向左，看左手！向右，看右手！明白了没有？”
那些女子们并未将孙武所言放在心上，又是一片一片的莺莺燕语：“明白。”
于是孙武象在军中一样，两边设置了斧钺仪仗与金鼓令旗，又反复将了几遍口令，这才宣布抡响战鼓，令旗一挥，高喊：“向右——！”然而他操令的宫女嫔妃们闻声却是东倒西歪的笑成了一片，或许在她们眼中，这所谓的勒兵不过儿戏而已，大抵就像是平日里，吴王在宫中与自己做得游戏。而她们的反应，也使得高台上观赏孙武勒兵的阖闾君臣们大笑起来。
孙武高声道：“约束不明，申令不熟，将之罪也！”便停了下来，又再三给这些女兵讲了几遍口令。然后下令抡动大鼓，“向左——！”令旗劈便向左方。谁知宫女嫔妃们又是轰然大笑。孙武肃然正色：“申令既明而不执法，吏士之罪。队长当斩！”便喝令两边斧钺手绑起两名吴王宠姬，推下斩首。
吴王阖闾这一惊可是非同小可，他本不过是让孙武小露身手而已，其中未必没有一挫这东方大国来的名士的锋芒，可是现在见孙武要动真格了，心中自然万般不舍，急忙令内侍飞马传令道：“本王已知将军勒兵之能，请不要斩首两位宠姬，本王离开了她俩，食不甘味啊！”谁知孙武却正色拱手道：“将在军，君命有所不受。”喝令立即斩首两位宠姬。片刻之间，血淋淋的长发人头捧来，全场都瞪圆了眼睛，宫女嫔妃们惊恐得竟是大气也不敢出。孙武另换两名年长宫女为队长，大鼓再响，令旗一挥，众女兵竟是步伐整齐，无论是向前向后，向左向右，甚至跪下起立等复杂的动作都毫无差错，直看得全场鸦雀无声！
孙武禀报吴王，“两遍已成，请大王请检阅。但有军令，这支女兵可赴水火而不避。”
阖闾哭笑不得：“罢了罢了，我如何能看？”
孙武淡然笑道：“闻吴王有大志，原来却是徒好虚言，不能用其实也。孙武告辞。”
阖闾恍然警悟，连忙站起来紧赶几步肃然躬身，“本王错失，请先生鉴谅可也？吴国兵事，尚请先生不吝赐教。”（窃以为这三令五申的故事与那烽火戏诸侯何其相似，唯一不同的便是君王心性而已，周幽王为了褒姒一笑，不惜点燃烽火台向诸侯示警，做出一副敌人入侵的情状，使得临近的诸侯来回奔波，狼狈不已，自己则得偿所愿，博得美人一笑。殊不知，如此离心离德之举，如何不让诸侯们心生怨恨，及至真有外族来袭，再无一人前来救援。而这吴王便完全相反，为了笼络孙武这一大才，丝毫不计较两个宠妃被杀，也才有了吴国大败楚国，称霸天下的后事。正是这么看似微不足道的区别，导致了周幽王和阖闾一个成了亡国之君，而另一个则成了春秋五霸之一。）
“彼三晋之兵，素悍勇而轻齐，齐号为怯（注）。强齐则必先强兵！膑便愿做大王之孙武，为大王操练出一支雄兵，教那魏武卒不敢再觊觎我大齐之国土；使天下诸国再不敢小觑我大齐将士；让我大齐重现桓公之荣光！”孙膑神色慨然，用他那特有的语调，抑扬顿挫的说着，声音中隐隐蕴含着一股异样的魔力，让人不禁感觉到犹如一团烈焰在胸口熊熊燃烧。
田因齐闻言，亦是心血澎湃不已，脸上浮起一丝潮红之色，忽然他霍的站起身从白玉平台走下来，站在孙膑身前，长身行礼，开口道，“先生所言亦是我之所想，一席话如醍醐灌顶，让田因齐茅塞顿开，如今田因齐诚心拜先生为上卿，总揽齐国兵事，未知先生以为如何？”
“大王快快请坐。”孙膑似乎没想到田因齐如此激动，连连摆手请齐王回到原位，这才开口道，“膑肢体残损，提兵战阵之间，不能激励士气，反遭敌无端嘲笑。以膑之见，大王不若当让上将军总理兵事，臣愿为军师，从旁协助，如此可好？”
田因齐默然不语，缓缓看向田忌，田忌微微一笑，朝孙膑拱手开口道：“今日我本是为荐举先生而来，想不到如今先生却反来推荐于我，正可谓是以彼之道还施彼身。”
田忌一句谐语，引得议政堂内另两人也一齐笑了起来，片刻之后，笑声暂歇。
孙膑朝田因齐一拱手说道：“那庞涓所虑者，不过我孙膑一人，若是大王以膑为将，自然会使其提高警惕，对我大齐产生提防之心，抑或会联三晋以攻我大齐。”
孙膑顿了顿，朝田忌看了一眼，那田忌对他点头微笑示意，这才接着道：“而若是以上将军为帅，魏国必定会首先对三晋用兵，使韩、赵两国归心，然后才会东向。等到那时，我大齐练兵有成，何惧他魏武卒来犯。”
虽然孙膑这么说有些自傲的成分在其中，如果旁边坐的是他人，譬如那庞涓，只怕又会遭人妒恨。不过这田忌则不然，一是他身份使然，贵为如今齐王的族叔，自然不怕别人攻讦；二是他性格使然，这孙膑是他推荐的贤才，在他看来此人必定是才能胜过自己，而且刚才他也猜到了这孙膑要说什么，所以才会朝孙膑点头示意，让他照直说。
“既是如此，那便依了先生所言。”田因齐沉吟片刻，点头道，“这练兵之事便交付上将军你了。”
“臣一定不负王上所托。”田忌起身朝国君行礼。
“而至于先生…”田因齐转头望向孙膑，笑道，“本王求贤，礼不可废，先生既然不图虚名，但从事一应皆按上卿之礼，先生以为如何？”
“但凭大王吩咐。”孙膑无法起身，不过依旧是朝田因齐行了一礼，这一礼也算是将他正式绑上了齐国缓缓开动的这辆战车之上…
注：此句出自《史记卷六十五?孙子吴起列传第五》，乃是在马陵之战前，孙膑对田忌所言。原文为：彼三晋之兵素悍勇而轻齐，齐号为怯，善战者因其势而利导之。兵法，百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。