晚膳后，琥珀稍作踟蹰，便将自己的想法说了：“阿姐，我想与你一同离京！”

他见无双面沉如水，心中不免揣揣，但转念一想，阿姐向来疼他，他哀求几次便可如愿，便稍稍放下心来，不料无双却道：“今日陛下召见本王便是商量此事，陛下的意思是让你接管容州，容州毕竟是异族，若无专人管理，恐生异心，战乱不断，让你过去是最合适不过的。”

琥珀惊诧，久久才回过神来，问道：“那阿姐的意思呢？”

无双看着他，淡声道：“这于你是好事，本王自然是赞同的。”

谁料一向乖巧的琥珀大声说道：“我不同意！”

琥珀的反对在田园莺歌等人的意料之中。琥珀自懂事起便跟在无双身边，同寝同食，直至文帝二十七年梁国来犯，无双领兵去北关对敌，二人分别近一年，前岁庄亲王、礼亲王叛乱，琥珀则随无双一起出征，那是琥珀第一次离京，也是唯一的一次。如今却要让他孤身前去人生地不熟的容州，归期不定，他必然不同意。

“阿姐，我跟你去选秀好不好？我知道你此番出京不仅是为了选秀之事，我想跟在你身边，助你一臂之力。”琥珀软声求道。

无双却不为所动：“本王有李侍郎相助，容州需要你！”

琥珀恼怒，孩子脾气尽显：“那我跟着你，让李晏去容州！”

“胡闹！”没有怒气，事实上无双极少动怒，但这冷冷的一句话却是让琥珀不敢再言，只委屈地唤了声：“阿姐！”

“燕然！”无双这一句不但琥珀愣住，就是田园几人也是一惊。

无双冷冷地看着他，道：“你别忘了你姓燕！李晏他再忠心却是姓李，容州事关重大，需要一个信任之人接管，由不得你胡闹！”

这一番说得再清楚不过，皇上和燕王都还忌惮李家的势力，尽管李太师已经久不上朝。若是旁人，燕王绝不会说得如此直白，可对琥珀，她必须在他离京之前再教导他一次。

琥珀沉着脸不语，田园几人也不敢多言，气氛一时有些僵紧。

忽闻一人笑道：“殿下如此说，李小公子怕是要心碎了！”

折扇轻摇，那故作风雅之人不是江夫子又是何人。

江夫子走近几步，笑着对琥珀道：“八皇子，就凭李小公子一片赤忱之心比不过你与殿下的姐弟之情，你还是听殿下的话罢。”

琥珀心中正恼，哪里听得进他的话，冷哼几声便失礼地甩袖离去。

江夫子见状笑得更欢，啧啧几声，道：“哟！还会耍脾气呢，大约也就只在殿下面前如此罢。”

江夫子这一句却是暗示了，无双如何不知琥珀在外人面前极其沉稳，在她面前却总爱撒娇胡闹，可她不愿多言，只问：“江夫子是随琥珀去容州呢，还是随本王走？”

江夫子面上顿时一苦，随即讨好道：“江某有要事在身，不过可以先随殿下去一趟蒲华！”

他的心思如此明显，厅内其他几人岂会不知。蒲华可是大燕国最为风流之地，一年四季花开不败，江夫子这是想去赏“花”呢。

门上轻叩两声，无双应道：“进来。”

闻得那极轻的脚步声，无双知道是谁来了，连忙放下书，蹙眉道：“嬷嬷，身子不好就歇着罢，这里有莺歌和钩子伺候。”

吴嬷嬷慈声道：“不碍事，总要活动活动。老奴今日精神极好，给公主做了一碗燕窝羹，公主趁热喝了罢。”

无双不愿拂她好意，便应声喝了，待用罢才开口问道：“嬷嬷可是为了琥珀而来？”

吴嬷嬷最是懂她心思，笑道：“公主的意思老奴明白，八皇子大了，也该出去历练历练了。老奴只想说一句，八皇子是自小在公主跟前长大的，几乎没离开过殿下，心中难受也是难免的，公主别往心里去。”

无双心中稍暖，和声道：“本王知道。”

吴嬷嬷点点头，又问：“公主此次离京还是要钩子跟着伺候么？莺歌不会武功，钩子伺候要妥当些。”

无双稍加思索，道：“不必了，让柳月跟着伺候罢。”

“可李小公子……”吴嬷嬷有些迟疑，李小公子对公主有意，这京城无人不知李小公子与燕王殿下关系匪浅，公主此次是与他一起出行，若是光明正大地将男宠带着，他心里不好过是一回事，在外人看来公主可是将他的面子里子一起剥掉了。她抬头看了一眼无双，便知自家公主心里打着别的心思，遂不在此事上多言。

“老奴今日来是有一事需请示公主。”

“说罢。”

“老奴年纪大了，府里伺候公主的人也已过中年，是时候培养接班人了。田园那边手下培养着几个，只是丫鬟人选未定，钩子道上次潜进薄府为公主办事的暗卫金钩资质不错，公主意下如何？”

吴嬷嬷是无双的外祖母靖安公主身边的人，后跟着靖安公主嫁到到孟将军府上，由靖安公主做主嫁与孟将军手下的一位副将为妻，生有一女，便是莺歌。不料丈夫战死沙场，吴嬷嬷便一心一意服侍靖安公主之女，便是先皇后孝贤皇后，后孝贤皇后入宫，吴嬷嬷与莺歌便跟在皇后身边伺候。孝贤皇后病逝之后，无双被幽禁在淑兰殿，伺候皇后的老人便守着淑兰殿，伺候无双，直到无双出宫建府到现在。

如今燕王府中的老人都是当年淑兰殿中伺候皇后的老人，吴嬷嬷年事已高，近来行动多有不便，莺歌、钩子、田园三人也近天命之年，而无双不过十九，他们是难以伺候无双到老的，培养新人也是应该的。早些年宫中不定，他们惟恐给人可趁之机，不敢添加新人，可现在大势已定，培养新人之事不可再拖。

无双记得吴嬷嬷所说的那个丫头，当年为了搜集薄寒的罪证以及查探杨明珠的下落，曾派她潜伏在薄寒义女薄仪身边。长相大约是极讨喜的，挺圆润的一个丫头，与她的身份极为不符，那时候她还年轻，尚未出师，心里还存着三分善意。

她顿了顿，道：“那孩子，还是跟在琥珀身边伺候罢，让她随琥珀去容州。本王这里重新挑选罢。”

“是。”

吴嬷嬷前脚刚走，琥珀后脚就到了。他与无双亲密惯了，私下里没那么多礼数，解了外袍便带着微微的凉意上了榻，自发地将脑袋枕在无双膝上。

无双被他扰了，蹙眉道：“琥珀！”

琥珀吸吸鼻子，委屈道：“阿姐，此次一别，不知何年才能相见，你就顺了我的意罢。”

无双微微叹了口气，道：“琥珀，你已经十八了，也该注意男女之防了。”

琥珀立即反驳：“阿姐心中从来没有男女之别，何时有这等想法了？阿姐说过，我与阿姐是至亲，血缘关系是任何关系都比不上的，为何要拘泥于世俗？”

无双不与他争辩，只抚了抚他的额头。

过了一会儿，琥珀闷闷地说道：“阿姐是为我好，我知道的，我只是不想离开阿姐。”说罢，他把头转过来，面向无双。

无双看着少年琥珀色的双眸在宫灯的照耀下流光溢彩，难得地柔声说道：“守成比夺得江山更为艰难，更何况还有梁国与东易国虎视眈眈，无论天下是否分久必合，我大燕都要拥有防御外敌的力量。琥珀，你要变得强大起来，待你足够强大了，再回到阿姐的身边，我们一起助皇兄为大燕国创造盛世！”

琥珀闻言鼻子一酸，压下心中的苦闷，乖巧道：“琥珀明白，琥珀定不会让阿姐失望！”

翌日，八皇子燕然被封为“应王”，接管容州。众臣的疑惑大约有两点，一是这“应王”的名号源自何处，二是八皇子封了王，陛下却只让他接管容州，丝毫未提封地之事，不知是何意。

后来有熟知宫中之事的老臣道八皇子的生母便是姓“应”，只是应贵嫔当年去时名声不好，虽与宁家脱不了干系，但陛下并未为她平反，想来封八皇子为“应王”便是带了补偿之意。

第一点算是解了惑，可第二点众人议论许久却无定论。有猜测是八皇子年纪渐长，陛下忌惮八皇子；有猜测是八皇子身后的燕王权势滔天，陛下忌惮的实乃燕王；也有猜测这是燕王的意思，姐弟情深，八皇子大约还是要回京城的；更有甚者道燕王与八皇子关系暧昧，前段时日燕王宠爱一个男宠，此次又要与李小公子一齐去民间，据说燕王还打算带着男宠，却不愿带上八皇子，八皇子一怒之下奏请陛下远离京城，去容州疗伤。

不过是件小事，可众臣想来是许久不曾有谈资了，此次讨论得极为热烈。有不怕死的还讨好地将众人讨论的结果告诉左相大人，左相大人先是笑得花枝乱颤，随后冷声道：“想来众位大人是越来越闲了，本相也该找些事儿给众位大人做做了。本相突然想起，京城已经许久未彻查人口了，嗯，就办此事罢，上至达官贵族，下至贩夫走卒，一一盘查，纪录在册，无京城户籍之人全部逮捕，查清原户籍清白的可在京城落户，查不清楚的……刑部看着办罢。”

众臣闻言心下稍安，这等事有专人负责，麻烦不到他们身上去，谁料左相大人露出森森白牙，冷笑道：“此事需在一月内完成，且不得扰民，若一月内不得完成，京中官员全部官降一级。”

众臣叫苦不迭，有人大着胆子将此事禀报皇上，皇上却道：“众卿活动活动筋骨也是好的，就听左相大人的罢。”

这件由左相大人玩笑之语引起的百官动员之事，堪称瑞帝陛下在位期间的十件荒唐事之二，第一件事便是让燕王主管选秀。

琥珀自然不是孤身一人去容州，除了皇帝赐予他的一万精兵，无双还命一半龙卫跟在他身边护他周全。

龙一皱紧眉头，满脸的不赞同：“殿下，八皇子若是需要暗卫，殿下可重新挑选，龙卫乃是先帝赐予殿下的，以保护殿下为重，实在不宜赠与八皇子！”

先帝驾崩，手里的暗卫全部交与燕瑞与无双兄妹二人，无双有一半权利，为琥珀挑几个暗卫乃是小事，无须将自己的暗卫分给琥珀。

无双丝毫不为所动：“本王离京，陛下的安危最为重要，京城的暗卫不能少，且龙卫跟在琥珀身边，本王放心。龙一，龙卫是父皇送给本王的生辰之礼，本王不会赠给任何人，即便是琥珀也不行。本王是命你们去保护琥珀，让十一到十九明日跟琥珀上路。”

龙一只得遵命：“是！”

翌日，琥珀离京，无双亲自将他送到城门口，临别之时只说了四个字，却让琥珀铭记了近三年。

无双说：“早些归来。”

琥珀走了，无双与李晏也要动身了，离京之前，云太妃召见。这也不稀奇，选秀虽然是皇上的大事，却无须皇上亲自处理，多由后宫管理，尤其是最后的大选。燕王即将为选秀之事出京，云太妃召见她嘱咐几声也是应该的。

无双到长德宫的时候，云太妃正在逗小凤凰玩儿，皇后与几个妃嫔皆在，除了颜嫔面无表情，其他人面上都带着笑。见无双来了，品级低的连忙起身行礼，颜嫔面上一寒，可云太妃似有似无地看着她，众人的眼睛都盯着她，她只得跟着其他几人一道给无双行礼。

无双给云太妃见了礼，云太妃将小凤凰交给罗皇后，亲切地对无双笑道：“自皇上登基，燕王一直忙着，前些日子又旧伤复发，如今又掌管选秀之事即将离京，还未跟哀家好好地用过一次膳呢，今日哀家请你来没别的意思，皇上不过来，就我们几个女子聚在一块儿用顿家宴罢了，让外头的人看了心里有个数。”

琼妃笑道：“太妃娘娘考虑得最是周到。”

饭桌上，因四公主出嫁而放下心思、近来气色甚好的方太嫔笑问：“虽说燕王掌管选秀，却也是不用每个郡每个县都去的，燕王此次第一处打算停在哪儿？”

无双并未隐瞒：“蒲华。”

“蒲华是个好地方呀。”方太嫔突然说道：“四驸马就是蒲华人士，听说四驸马还有一个妹妹，虽说是庶出，却是在嫡母身边养大的，品貌才学都是极好的，燕王不妨留意留意。”

蒲华温家？无双心中了然，微微颔首。

席间，除了颜嫔偶尔的冷言冷语，还算和睦。纵是众人皆对颜嫔有所不满，但皇帝并未废了她，她们也只得忍着。

宴后，燕王率先离去，其余人也慢慢散去。

云太妃抿了口茶，缓缓说道：“想不到方太嫔也有了心思，人啊，总是贪心的，有了便贪求更多。方太嫔只有一个女儿，为驸马打算也是应该的，若驸马的妹妹入宫，他与皇上的关系又紧密了些，于仕途上是有益的。”

伺候在一旁的玉钩并不多言。

云太妃了然笑道：“先帝在时，哀家不方便与你说这些，如今先帝不再了，哀家倒没那么多顾虑了，你是先帝放在哀家身边的，哀家知道。哀家知分寸，是以先帝给了哀家一个暗示，如此他放心，哀家也放心。玉钩，你的名字里带了一个‘钩’字，先皇后身边有个宫女便唤作‘钩子’，如今在燕王身边伺候，嘉义公主出嫁之事是哀家一手包办的，哀家知道她身边有个侍女是唤作‘银钩’的，听说是燕王送给她的。这些都是明面上的，哀家岂会不知？”

玉钩不言，面无表情地跪下。

云太妃失笑：“玉钩，你不必如此。哀家不是想跟你算旧账，哀家与你主仆多年，哀家是什么样的人你是知晓的，哀家说这个的意思是先帝不在了，你不必还如过去一般战战兢兢。”

玉钩低首道：“多谢太妃娘娘体谅。”

云太妃摇摇头，不再多说。