黛玉自个儿是说笑话的，再不能笑，却也有些忍俊不住了，只强板着脸道：“我瞧着，你也不用张啊弛啊的两头惦记了，正经的是‘不是在歇息，就是正在想法子歇息’才是……”
“噗嗤……”这是几个小丫头破功了。
“哈哈……我肚子好疼……”这是那不知死的湘云……
“你们，你们……哼！”这却是宝玉怒了。
……
她们是笑痛快了，可宝玉初识秦钟，就当着他被落了面子，不禁有些羞恼，一气之下再不过来。纵是云莺送点心过来，他也端着架子不理，黛玉好笑之余，只得示意云莺另收拾出一碟子来给他送过去。
宝玉这般做派，黛玉是瞧惯了的，再不理这个，给他送点心，不过也是瞧在有外客的面子上。探春虽有些惴惴，倒也并不明显。湘云么，咳，她还没笑够……
黛玉见湘云鬓上的头发笑得略有些松散了，只说让取了妆匣过来给她理理，不想这书房置来是公用的，又名是书房，再不曾备下这等事物。黛玉待想让人取了自己的来，又碍着这屋里现有男子在，总归觉着不大好，是以偷偷示意了湘云，两人带了小丫头就悄悄地离了书房，欲回屋整妆。
连日里雪重，抄手游廊边就都半垂了帘以阻雪势。湘云因着发饰不整，不愿人见着，也不说笑了，只与黛玉两人悄然一路行来。却忽地隐约听到紫鹃的声音道：“……主子们的事，也是咱们该议论的么。”
黛玉与湘云对视了一眼，见已近贾母正屋前。心下略一思忖，知是紫鹃闲来到贾母房中寻了旧时姐妹说话呢。只是这句话后，又没了下文，想是方才紫鹃一时激动，这话声才高了些。
待两人再略近几分，这才又听得一个声音隐约道：“……无论哪个主子，总是该尽心尽力服侍，说什么贾家林家的……”这个声音林、史两人都熟，却是宝玉屋里的袭人，听来却是方才有人说了什么，她在劝解一般。只是黛玉听得林家两字，脚下不由一滞。
只听袭人又道：“只是你又不是不知道，咱们宝玉打小待姐妹们就好……她不领情也还罢了，偏隔三差五地就要折腾宝玉一回……哎，我们做下人的伏侍一场，大家落个平安，也算是造化了。若要这样起来，竟是连平安都不能了……”
“呸……你这是说得什么话？越发没理了……姊妹们在一处，本就……”紫鹃还待说什么，忽听得门外一声轻咳，唬得说话的几人立时静了声，心下俱都吃了一惊。
她几人在此无事闲话，原是打发了门口的小丫头守着的，谁知那两个小丫头畏寒躲懒，守得一阵，只当这会子没人往来，也就不知跑哪里去了。倒让林、史二人这时节走来，听了满耳。
黛玉站在门外，也不进去，只唤了声：“紫鹃。”
就见不一刻门帘一挑，紫鹃已走将出来，立在黛玉跟前。黛玉上下瞧瞧她，点点头，一面返身仍往自己屋里去，一面道：“一会儿自寻钱嬷嬷去，与她讲明原由，瞧她老人家怎么发落罢。”
紫鹃低低应了声“是。”再不回头，自跟着黛玉、湘云去了。
屋内两人听得外面没有了声息，知她主仆已走，彼此瞧了瞧，均不由松了口气。袭人扯了扯嘴角，勉强笑道：“这可怎么好，原不过是咱们姐妹说说笑笑的私话儿，可落到有心人耳里。……哎，任谁也好，总能求个情。偏是这一位……”
琥珀冷哼一声，挑眉道：“她自是个最有心的！……你慌什么，纵是老太太责怪下来，也不是什么大事。”
袭人仍是一脸歉然，“可是紫鹃……方才她还为她说话呢，可听她那话里的意思，竟是要受罚呢……不行，我得去看看，若要罚，也该罚我才是，原是我多嘴。”说着忙忙地起身走了。
“就你贤惠。”琥珀仗着是老太太屋里的，混不在意，一拧腰自寻那两个倒霉的小丫头去了。
一时回屋，湘云整罢妆，见黛玉背身半躺在美人榻上，不由走过去摇了摇她，道：“生气了？”
黛玉半合着目懒懒地道：“绣了半日花，有点子乏了。”
黛玉只当湘云要说什么，不想屋子里就这么静了下来。半晌黛玉方觉有异，睁眼看时，却见湘云怔怔地坐在自己身畔，也不知在想什么呢。黛玉也不提，只往一旁挪了挪，伸手拉了湘云道：“也来躺会儿。”
两人面对面躺好了，才听湘云低声道：“我只当你是个逍遥的……”
黛玉一股愁思自在心中转了几转，却是多说无益，话到嘴边只得一声轻叹：“家家都有本难念的经……”两人又是一阵无言。
黛玉见惯了湘云的笑颜，却瞧不得她这等愁容，不由抚了她的脸，轻声吟道：“……笑骂由人我自吾，我命由我莫问天……你也别多想了。”天有什么好问的，本是注定的悲剧。
湘云将两句话暗自默念了两遍，心下豁然，神色却是渐渐转了过来，忽又想到一事，支起身来问道：“我先听着，紫鹃句句都是护着你的，你怎地却要罚她。”
黛玉俏皮地一笑，道：“这却是要教她宗巧儿，她吃了回亏，才知道什么叫‘道不同，不相为谋’，什么叫‘物以类聚，人以群分’……再不会白花气力去与这等人讲什么理。”
湘云不由冲黛玉翻了个白眼，“只怕你家紫鹃还未明白你的这等弯弯心思，就先屈死了。”
黛玉一撇嘴道：“她屈什么，若不是我拦得快，她还不知道要说些什么呢，不也落个‘妄议主家’的把柄。”
湘云想想确是如此，可看着黛玉略带不屑的模样，她心下不服，不由赌气道：“我就不象你想这么多。”
黛玉侧目掩唇笑道：“是极是极，原是我的不是，这脑袋本不是用来想事儿的，只该留着梳头也就尽够了。”
湘云听她前半服软，心下得意；待听明白后半截，立时“阿乌”一下反身欲扑。黛玉早知机翻下榻去，只绕着榻求饶。这么大动静自扰得丫头、嬷嬷都闻声而来。湘云被春柳、雪雁拦了下来，只气得边唤翠缕助拳边跺脚……
这般笑闹了一场下来，两人俱都乏了，躺回榻上再不想动，湘云不由嘟嚷道：“还是屋子里好，又能躺又能闹，松快多了。”
黛玉笑道：“即这么着，咱们将绣架挪回来就是。若要看书，往书房里寻了，借出来看就是。”
湘云想想，也附和道：“也好。若与爱哥哥一处坐着，不论怎么着，总归要担个扰他读书名儿。倒不如躲开了才是正经。”
黛玉侧头笑道：“噫，原来这脑袋并不只是留来梳头的呀……”
……
湘云凶猛，看官莫近……
袭人哪敢真去直撄黛玉之锋，不过是找个由头抽身，回屋里寻摸了半日的说词，方往内书房里去寻她的靠山了。
因这内书房本就在贾母院中，宝、黛两人往这书房里来，竟是连二门都没出的。是以素日并无大丫头相随，只带两小丫头往来。如今袭人在书房外东睨西乜的，着实打眼，倒使得袭人不大好意思往里闯。自有哪会懂眼色，会现殷情的小丫头忙忙地往里通报了。宝玉不知屋里出了何等大事，心下着实有些慌张，急急地跑将出来。
只见袭人扑咚一声跪倒在地，掩面哭道：“二爷快去救救紫鹃罢……”
宝玉平日里往黛玉房中常来常往，却将她屋里的事看得比自个儿屋里的事还重，现下听得事关紫鹃，也有些发急，忙上前扶了袭人起来，口内不停地问道：“紫鹃怎么了？林妹妹可有事？……你慢慢说，总有我给做主的。”
“正是林姑娘要重罚紫鹃呢。二爷快去瞧瞧……真要罚，只求林姑娘罚我罢，莫要连累紫鹃了，紫鹃她全是一片忠心啊……”袭人边哭边说，只哭得要喘不上气来了。
宝玉好歹听明白了些许，脚下不由就止了步，回身问跟在后面的袭人：“林妹妹却是为了何事要罚紫鹃？你先莫哭，说清楚些。”
袭人竟不知素日里极好拿捏的宝玉思路有这般清晰，只得继续呜咽着道：“这全是我的错，并不关紫鹃的事……只因听得你在书房里被人取笑，我不该一时气愤胡说了两句，不想就被林姑娘听着了。”
宝玉被袭人揭了新伤，脸上就有些讪讪的，一时也就忘了再问袭人到底说了何话惹怒黛玉，又关紫鹃何事……只管埋首往前走。他也是孩童心性，心道袭人即自承其错，想来黛玉罚那紫鹃就没甚道理，正可去说上一说。——他却全忘了往日的败绩，竟起了心要去与黛玉一论雌雄。