袭人见宝玉不再追问，这才悄悄松了口气，又拿帕子半捂了脸，一路抽泣着跟了宝玉往前走——她还从未窜唆宝玉做过这等事呢，今儿这遭也算是被逼急了。
……她倒也宽慰过自己，心道林姑娘在贾府里住了这几年，素来不是个多事的人，不说这府里的人事绝不多掺半句言，纵是下人们有了不是落在她在眼里，避不过时，她也只说笑两句混过去罢了，再没另拿出来做过文章的……但今日，今日林姑娘看似如往常一般清清淡淡地，除唤了声“紫鹃”外，多一个字也不曾提，甚至连屋都没进……先时她也只当给自己留面子呢，可转念又一想，外面一人也无，林姑娘当时若是连这声“紫鹃”都不喊，就这般过去了，又有谁会知道呢，才真真是给大家存了脸面呢。可她明明喊破了，却又不进屋……
愈想，袭人就愈发胆寒，更想不起自己到底说过些什么了，之前琥珀虽也说了两句刻薄话，可，到底她是老太太屋里的，比不得自个儿如今只能算是宝玉的人……
将那等为着宝玉生出来的心思暂且收一收，她还是能够清醒地认识到林姑娘身份的尊贵——上有威望最重的老太太捧着，外有若大一个林家撑着，这位林姑娘若真要恨上了自个儿，只不过一句话的事罢了……袭人一边哆嗦一边在心里拿定了主意，怎么着，总得搏一搏罢……她可不想被无声无息地“屈死”。
“林妹妹可在屋里？”
“在呢，宝二爷请稍待，奴婢去……宝二爷……”
“你让开……”
宝玉是赶来“救人”的，哪里等得及人报，几步抢进房中看时，隔间里却并没有他想象的那等情景，丫头们或坐或站，低语浅笑地忙着各自手上的活路——却是一副他再熟悉不过的香闺图，如今见他气势汹汹地冲进屋，不禁个个都立起身来垂首默然而立。倒显得宝玉十分唐突，那寻事的气势立时就弱了三分。
偏隔间里只云莺在，虽是笑着过来招呼，说得话倒让宝玉更添几分尴尬，“原来是宝二爷啊，我听着外面乱得很，只当是有贼进来了呢。”
宝玉输人不输阵，也不接云莺的话，自撩袍入了座，大声问道：“林妹妹呢？”话音未落，忽觉身后轻动，转头看时，瞧见袭人直给他示意，他定睛往丫头堆里一看，原来是紫鹃拿着鸡毛掸子立在博古架旁。
宝玉转头再瞧瞧跟前笑得再假也没有的云莺，更是刺心，遂伸手一指紫鹃道：“我要她来服侍，你下去。”
云莺乐得不理他，如今得了他的话，一转身痛痛快快就走了，却是多一句话也无，宝玉素来知道她不大睬自已，但象今个儿这般明显干脆的，倒是头一遭，颇有些挂不住脸。“林妹妹平日里也太纵着这些丫头了，这般没大没小的。”
“二爷请用茶。”却是紫鹃捧了茶过来。
宝玉接了茶直往几上一放，急急问道：“……好好地，你怎地做起那等粗活来了？可是她们欺负你？你就该回了林妹妹去才是。”
袭人在后面泣声道：“原就是林姑娘要罚她的，你还这般说，倒让她怎么想。”
宝玉遂问道：“我听袭人说，原是她的不是，怎地林妹妹却要罚你？倒让你平白受那些子丫头的气。……明明都是好好的女孩儿，怎地好的不学，倒去学这等迎高踩低的手段，真真可恨！”说到最后宝玉更是愤愤一拍案几。
紫鹃乜了眼袭人，向宝玉道：“这话怎地说起的？姑娘罚我原是我自个儿有错，与旁人有什么干系。再说了，我不给人气受就是好的了，谁还敢不明不白欺负我了去。”
宝玉听她说得与袭人不同，不由一怔。袭人却红了眼，走上一步道：“紫鹃……你为我好我是知道的，可我也不能让你一人将过都背了去。林姑娘要罚，就连我一块罚了罢，好歹咱们一起受着就是……”
紫鹃讶然，宝玉却一抚掌，笑道：“姐妹们相处，正该这般和和睦睦的才是。袭人这般情深义重，能与紫鹃同甘共苦，才真真是女孩儿们的典范呢。……你俩也休怕，我一会儿定为你俩求情，让林妹妹免了你们的处罚就是。”
此话一出，紫鹃就是一怔，望向袭人的神色着实有些异样起来，想想仍是劝道：“二爷，姑娘原没有罚错我……”
袭人却是柔声静气地打断她道：“……二爷既然应承下来了，你只管放心，林姑娘总会给二爷几分薄面的。”说着不待紫鹃再出声，已自低语道：“怎地还不见林姑娘？”
一句话提醒了宝玉，他也引颈顾望起来，正开口要问，只见锦帘一挑，蹦出一人来，笑嚷道：“爱哥哥，你又寻得什么法子出来歇息了？”却是湘云。
“云妹妹，你，你做什么学你林姐姐说话……”
“哈哈，实在是为着这句话用着妙啊……哈哈……”
二人应答间，湘云身后走出两个丫头，一个自是是翠缕，另一个则是春柳。两人上前见了礼，春柳笑道：“还劳宝二爷再坐片刻，我们姑娘还在理妆，一会子就出来。”
“大姑娘好……”袭人也赶紧地一拭泪，上前给湘云请安。
湘云见着是她，不由就竖了眉。她只听得云莺回说宝玉来了，就急冲冲地跑出来要笑话他，倒没听真袭人也在。
“……林妹妹好好地怎理起妆来了？可是出了什么事？”
“可这正该问你的好丫头了。”欺负黛玉的正主面不改色地扯谎到——与黛玉呆了这两日，湘云也学坏了，知道挖坑让人跳了。
袭人见状，忙往宝、云二人近前跪了，红着眼道：“大姑娘，这原是我惹的祸，我不该一心只顾着二爷，为着今个儿书房的事胡言乱语，冲撞了林姑娘。求求大姑娘，帮二爷劝劝林姑娘罢，要罚罚我就是，紫鹃她却并不曾说什么……”
“这话可笑，紫鹃是林姐姐的丫头，林姐姐罚她自有她的道理，我与爱哥哥都不便多言，你一个丫头倒出来拦着拦着的，这可是什么道理？莫非为着林姐姐姓林，算不得这府里的正经主子？罚不得这府里的奴才？……”袭人又是拭泪又含愁地到湘云面前回话，原依着她对湘云的了解，必定是要直通通地问回来的，正方便她可以按着自己的意思细细作答……不想却被湘云夹枪带棒地损了一顿，大异她初时设想，且湘云话里话外都隐隐带着先前她们几个背人时说的私语，袭人愈听就愈是不安。忙磕了个头道：“再不敢有这等念头……只求林姑娘将我与紫鹃一并罚了就是。”
湘云使劲往一旁椅子上一坐，也不接丫头的茶，只歪着头看着袭人，气哼哼地又道：“我倒也想罚你来着，只是林姐姐说你又不是咱们的丫头，既便有错，总归该由爱哥哥来处置才是……”
湘云一句“咱们”听得袭人发慌，心道莫非她当时也在？这个想法顿时让她心头一凉。
那厢里湘云尤不解恨，仍恨恨道，“……我最恨你这等背后嚼人舌根的小人……我倒不明白了，林姐姐就怎么着你们了，竟是让你们连平安都不能得了？”
“并不曾……”袭人心下一惊，不由强自分辩起来。
“不曾什么？当时我可听得真真切切的。亏我原当你是个好的……”
一句话落实了袭人的担心，她情知自己今天是大意了，匆忙之下，全然没想过其时门外除了黛玉还另有他人，且还是一个明明时时话多偏偏就当时悄然无声的湘云。……袭人背上立时密密地出了层冷汗，脑子里各项说辞翻来覆去，偏嘴上讷讷地再不能言，只得拿帕子捂了脸，哀哀地哭将起来……
“云妹妹！……偏你爱较真。”一声轻唤，却是黛玉打里间走了出来。宝玉看时，果然不是早间的百花分肖髻，只作了个寻常的随云髻，取了华胜，另插了只攒丝缠枝钗，钗头上指姆大一颗明珠映得她颊上粉融融一片，瞧着确是哭过一般。
“怎么说不得了。难道非学你那般躲着难受。”湘云边站起来侯黛玉入座，边犟嘴道。
“你这话可错了，难为这些丫头们伏侍咱们一场，有那等真心实意为着咱们的，咱们念着那一份忠心，少不得也要呵护周全她们，也算是全了主仆一场的情份。可若有那等坏了心术的……或罚或打或卖，也不是不行的，哪里就犯得着动气呢。……是以我方才直劝你别恼。你偏不听。”
“哼，我自来没你那等好性子。”湘云一侧头道：“瞧瞧，居然还好意思哭到你跟前来了……”她倒真是个呆脑筋，这会子话出了口，才真正觉得蹊跷起来，不由眯了眼睇着宝玉道：“……爱哥哥，却是我糊涂了，倒没问过你却是如何处置此事的？”
宝玉莫说处置此事了，他之前连原委都不曾听全了，也就这半晌听了个七七八八，方才回过味来，知道自个儿只怕是发作错了。只他素来善待女孩儿惯了，且待袭人本就与旁人不同，是以一心只怪自个儿鲁莽，并不觉得是袭人下得套害他出丑。现时又见她跪在地下哭得可怜，更是不忍，遂硬挺着胸脯打起了圆场道：“两位妹妹且莫生气……虽说她们姐妹间说笑失了分寸，可都已知错了。正所谓知错能改，善莫大焉。袭人不仅认了错，还时时想着姐妹，愿与紫鹃同甘共苦，更是难得……不如，瞧在我的面子上，就恕了她们这回罢。”
这一番话说得黛玉不由轻轻笑了起来，她伸手按住了湘云，一手放了茶盏，拿绢子轻摁了摁唇，看向打进屋面脸就没正常过的宝玉，一字一句地轻缓地道：“‘人非圣贤，孰能无过！过而能改，善莫大焉’此话出自《左传•宣公二年》，乃臣下士季进谏灵公之言……那么宝二爷可否赐教，灵公其后如何了？”
宝玉想得一想，却是说不出话来了，他倒也不是忘了，而是那晋灵公其后言而无信，残暴依旧，最终被臣下刺杀而亡。
他不说话，黛玉却不能不说：“……古代圣贤如孔孟者，均倡导以德行感化天下，然几千年来，吾未闻哪朝哪代，能舍了赏罚的。纵是当今圣上，德被生民，功施设稷，创下了这不世的功业，千秋之盛景，也不曾听闻要罢了刑部，废了法典。宝二爷竟让我一个闺阁女子，行圣人未尽之事，不觉得太强人所难了么。”
润妍在黛玉身后低着头暗自腹诽，姑娘也真是厚彼薄此，上次为着她弄坏了四姑娘的蹴球罚她时，哪里有这等长篇大论，只一句就将她打发了：“……犯了事认个错就行得话，那还要捕快做什么。”这般想着，不由又对地下的袭人翻了个白眼。
“只是……她们到底都是些女孩儿，岂是外面那些臭男人可比的。纵是有些错处，总归瑕不掩玉……”宝玉挣扎了半晌，仍紫涨了面皮辩道。
“噢~？我记着，前个儿读《史记•商君列传》时，你还盛赞卫鞅‘太子犯法与庶民同罪’一法极是公道。怎地到了你这里，却成了女子犯法不与男子同罪了？莫非在你眼里，这丫头竟比太子还重？”
黛玉此话一出，屋子里顿时静得落针可闻，莫说哭声，几连喘气声都无——太子为君嗣，天地君亲师，君尤在亲上，宝玉再是顽劣，这人之大伦还是要奉的。此话借他十个胆子他也是反驳不得的。
“林妹妹……言重了！”宝玉在椅上左右挪了挪，只叹今日运气着实不好，竟自个儿送上门来被黛玉说了一顿。
“原是我言重了啊……我还只当是我书不曾读通呢……”黛玉语带双关地缓缓说道，嘴角的笑容瞧着虽艳，却直要冷到人心里去，“既然宝二爷也认为凡事都该赏罚分明，那么……现下却该如何？”黛玉一扫地下跪着袭人，问道。
宝玉看看黛玉，又瞧瞧袭人，道：“这丫头既是冲撞了妹妹，就交由妹妹发落吧。”他今日被黛玉驳得体无完肤，实在是顾不得袭人，只得忍疼割爱了。
黛玉听得一口气岔在胸口吐不出来，怎地自个儿费这么大劲还丢不掉这个祸害呢？这宝玉竟全不知晓么，但凡袭人背着“得罪了林姑娘”的罪名被自个儿处置了。她对也错，错更是错。袭人闹这一出的目的可不就落了个实在。自个儿轻者落个心胸狭窄的名声，重者么……可就难说了……这个宝玉，真是个猪一样的队友。
……话说，他到底算队友么？