日子已经到了腊月，再过不了几天，官府就要封印了，到了元月，日子可就到了宣和三年了――要是官家不改年号的话。

扈成身上锦袄的里子可都是塞着棉絮的，虽然不及翻毛皮的或者塞了雁绒的袄子，但却是暖和至极。

这个时代，棉花还没普及，清苦人家的冬衣，里面塞得都是丝绢苎麻，臃肿无比，而且影响行动；而有钱人则是不同，甚至有的老太公身上的冬衣，可是北地的羔羊皮做得里子，里面还填了轻飘飘却极其保暖的大雁绒，外面还是蜀锦的缎子面儿。

“东家，寨主哥哥怎么说的？”精明能干的小厮张三儿和扈成在炉火旁烤着手。

扈成把上面的水壶提起来，倒了一小盆滚水，烫上了一只大酒囊，门外笃笃响了两声，是布庄雇的厨娘――也是梁山的人走了进来，把一大盒子酱得香喷喷的熟牛肉、一只烧花鸭摆了过来。

扈成看她走了，才撕了一条油腻腻的鸭腿，吸着鼻子说：“伦哥儿说，让咱俩先探探薛谦的底儿，要是他不知道货是京东来的，大不了分他几成利；要是他知道了的话嘛……嘿嘿，山上做杀人放火勾当的，可不是一个两个！”

张三儿嘿嘿笑了两声，起身把酒囊提起来，控了控水，给扈成和自己都倒了一杯，只是眼睛盯着倒出来的酒液说：“寨主哥哥那也是玩笑话，咱们是不怕在汴梁城里杀条狗，但是沾上一手血，多是麻烦？”

“终究是瞒不过三哥儿你啊！”扈成嘿嘿笑了两声，是，他原本是想瞒着张三儿的，奈何人家精得跟个猴儿似地，哪里能糊弄得了？扈成觉得有个人在左右监视着自己，要多难受有多难受！早想把张三儿给架空了，可是这人做事滴水不漏，根本落不下把柄。

想了想，扈成不动声色的说：“算算日子，伦哥儿大概就在这几天就要到庄里来了。”

两人心思都不在酒肉上，却是吃吃喝喝聊了半天，各人的心思对面儿也都清楚，只是都没点开。

王伦要来东京，可不是仅仅为了布庄的生意。

棉花这个东西，关系民生，王伦的眼里绝对不是仅仅盯着那几十万贯的财富而已！

战争拼的是什么，还不是国力？

为什么四方蛮夷进攻中国，第一件事就是劫掠人口。不管是在冷兵器时代还是热兵器时代，人口才是军队的基础，倘若是不事工农的军人在总人口中超过了一定的比例，那么后勤、物资等等就都跟不上了。

眼下的这个时代，人口出生率极低。哪怕是像老鼠似地一窝一窝的生，能长大成（和谐）人的婴儿，也不过半数。比如说阮氏三雄，他家爷娘总共生了八个孩子，活到现在的，不也就小二、小五、小七三人，其余的五个，都夭折了。

很多小儿冬日受了风寒，一倒下去，可就再也起不来了。

如果棉花能够普及，小儿的夭折率，怎么也得降低几成。不要小看了这几成，只要人口基数大，这几成活下来的人口，很可能就能组成一支庞大的军队了。

所以说，对于推广棉花种植而言，王伦的心思，并不是仅放在一年几十万贯的钱财入账上。他来东京，倒有多半是为了两个人：李师师和种湘云。

他两年前来东京，跟李师师约好了两年为限，一定要把她接上山；而种湘云，已经两年多不见了，王伦闲暇的时候，有时也会想起她来，他是想来问一问，她想不想跟自己上山的。

第二天，扈成正跟张三儿在房里聊着宫里头传出来的消息。说什么等到开春，再派童贯挥师南下征方腊，北面听说是要派小种经略相公率领王师收服燕云的。“克复燕云，观兵兴灵”，这可是太祖、太宗都没做到的两件大事，朝堂上，肯定不愿意把这个青史留名的大好机会交给宋江，还是要派军中宿将，种师道种太尉和种家军领兵前往。

“宋江那黑厮，弄不好，要调到京东去咯。”扈成捧着热茶说道。

“来便来，他纵是在清风山的时候，山上众人就想着前往征伐了，谁曾怕了他？”张三儿一擦鼻子，眉头扬得高高的说：“他要是到了京东任职，也好让那黑厮和吴用这反骨匹夫知道，梁山的刀枪入了肉，那可是登时要要了他俩狗命的！”

“哈哈哈。”扈成干巴巴的笑了两声，心说哪里有这么简单，宋江要是去京东任职，凭借在北面收复失地的功劳，怎么不得是一路钤辖？怕是路上的兵马副总管也不好说。至于官职，扈成几乎可以肯定，宋江、吴用官职之所以如此之低的缘故，多半是两府诸公从中作梗罢了。

一路的军事大权，全都在兼任本路兵马总管的经略使手上，不过大宋以文抑武，经略使从来都是文官任职。所以真正领兵打仗的，是一路军中的二号人物，本路兵马副总管。再往下，则是本路的兵马都钤辖。再往下顺着派，才是各府、州、军的兵马钤辖、都监。

正说话间，门板响了两声，有小厮进来道：“东家，三哥儿，外面薛员外到了。”

两人对视一笑，扈成跟张三儿道：“正好要试试他的底儿，他便来了！”

关起门来，张三儿跟扈成是差不多可以平起平坐的，但是门一开，他就得装成布庄里雇佣的火家了，腰一躬，张三儿笑着道：“东家，出去会一会他！过几日大东家要是来，也好有个交代。”

出了兼作仓库和住所的内院，到了外间的门头，扈成隔着大老远得就拱着手说：“薛员外！今日什么风把您吹来了！坐坐坐！小三儿，看茶！”

张三儿躬身点了点头，倒着退了出去。

扈成上去热情的招呼着薛谦坐下，一抬头，却看见自家布庄的大门，让三五个彪形大汉给堵了起来，看这个架势，要是有客人上门，也进不去了。

他的脸一下子挂上了霜，直了直身子说：“薛员外，这是什么意思？”说着指了指背后的货架，道：“这布，下品都是十贯钱；中品是十二贯；上品都是十五贯。小弟若是要极品货，肯定也跟行会里他人一样，都挂上二十贯的牌子。怎的，又错了？”

薛谦抬抬头看了一脸怒色的扈成，旋即又把眼看着别说，不过不管扈成怎么看，眼前这胖子四下乱看的眼睛都像是藏着深意，薛谦一双又肥又白的大手拢在肚脐下，在圈椅里挪动了几下肥硕的屁股，用力的抬了抬大肚子，不怀好意的看了扈成一眼：“张兄，今儿个就跟薛某打开了天窗说亮话，这货，都是哪来的？”

扈成心里咯噔一下，道了句坏了，可是脸上声色不动，看了眼端茶上来的张三儿，又对薛谦笑着说：“瞧薛员外这话说的，吉贝布吉贝布，不是琼崖进得货，哪里敢叫吉贝布？薛员外也是识货的，我庄中摆着的要是川中假冒的棉布，想必一眼就能看出来！”

“咳咳。”薛谦咳嗽了两声打住了扈成的絮叨，拍了拍扶手道：“哦！那张兄弟是从琼州哪家进的货？薛某可是问了，琼崖上，可从来没听说过，‘京东吉贝布庄张成’的名号！”薛谦把“京东”二字咬得很重，死死的盯着扈成！