宋江得胜班师回朝，赵佶赐了他一个从八品的从义郎，这是小使臣里最高的一阶了，四十五阶。吴用加官从八品四十六阶秉节郎。他两个以下，清风山其余头领，都是照着军功，从忠训郎、一直到最低阶的承信郎都有。

山上众人，倒是靠着军功，也搏了个官籍，混了身绿袍。

其实，梁山上的众将，多数也是想去边**靠着一刀一枪搏个封妻荫子，只是他们知道，跟着赵佶，降将撑死了也就是做到诸司使罢了，要想位列横班，不啻于痴人说梦。

宋江班师，童贯也班师回朝了，官军在睦州还是没能够再下一城一地。赵佶的意思，是要换了宋江的人马过去试试――童贯的十万大军，在睦州打了这么久，士气也消耗的差不多了，再攻不下来，弄不好逃兵就多得吓人了，倒不如换了宋江去试试运气。

梁山暂时也没有动静，还是占据着东平府、济州全境，以及濮州的范县、甄城、雷泽，只差临濮县一地，濮州也得是王伦的了。

不过他并不打算急着出手，天寒地冻的，派士卒上阵，难免会有非战斗减员――寒风、大雪、寒潮，在这个医药奇缺的年代，哪个不是要命的东西？他梁山是有棉衣不假，但是没有棉被啊，再者说，棉花是能保暖，但是可不能当药吃不是？

只等着明年，王伦就要尝试着打下京东重镇兖州了！

东京汴梁城。

从开封到荆湖，路远得很，来回怎么不得个把月。薛谦等到他派出去的亲信回来的时候，大清早的已经是满地的寒霜，已经晒得有些发黄的纸窗上都是一层层细密的露水。到了年节的时候，又得重新糊纸了。

一大早，一路的马蹄声踏碎了遍地的霜花儿，快马停在薛谦家的门口，骑手下了马，马儿还不停的打着响鼻，噗嗤噗嗤的，门口都是马儿喷出的白气。

家中的仆役上来把马牵回后院儿，那骑手便快步的进了院子。

“东家，查出来了，的确不是琼崖的货！”骑手喘着粗气说道――其实他根本没这么累，只是表现出累得不行的样子来，薛谦还能少给他辛苦钱么？靠这笔钱，正儿八经的过个年节应该是没问题了。

“哦？”原本想打个哈欠的薛谦来了精神，裹了裹锦袄，脸上的一堆肉抖了几下兴奋的问了句：“是荆湖南路？！我就知道，肯定不光是江陵府产棉啊！”

可是薛谦看骑手一脸的漠然，脸色也跟地上的霜一样，刷的一下就冷了下来，鼻孔里喷出几个字来：“怎的，难不成，荆湖路往北，还能种棉花？”

“东家，的确不是荆湖路。”没想到骑手点了点头，接着说：“张成到了江陵府，第二天车队出发的时候，小的留了个心眼儿，没见着张成身影，就派人跟上去了，自己一直等着，等了大半天之后，张成纵马，往东北去了！”

“东北？”薛谦只不过是长得胖而导致看起来愚笨罢了，但是能做到行首的商人，哪个不是精明成精的，眼珠子转都不转，就说了声：“淮南路，还是京西北路？”

这两地都在荆湖南路东北方向，不过照薛谦来看，大抵是淮南路，毕竟“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”嘛！过了淮河，两地气候、风土便不一样了。他觉得棉花就是南方的物件，过了淮河往北，肯定就像是柑橘似地，变得不伦不类了。

“都不是！”

“都不是！”薛谦瞪大了眼睛，“那？”

“京东西路！”

“哈！”薛谦的大嘴大大的张开着，肥胖的舌头在口腔里不停的颤抖，一个可怕的念头在他脑海中不停的盘旋，仿佛让他的舌头打了结似地说不出话来，愣了半天，才从牙缝儿里挤出几个字：“梁山？”

骑手点头道：“他去的正是须城！而且须城谁不知道，安乐坊里住的，可是王伦！”说着骑手还兴奋的挥舞了一下拳头：“他是跟反贼勾结啊！”

“跟梁山反贼勾结？难道不是销赃？”薛谦更惊讶了，开什么玩笑！骑手的意思是说，京东路自己在种棉花？！“你可看见棉田！”

“看见啦！小的也是经常替东家往琼崖跑的，哪里会不认识棉花的样子？小的过寿张县的时候，有那么百来顷地，虽然棉花都摘了，可是枯了的棉杆儿还在啊！绝对错不了！而且那周围，又刚开垦了几百顷的地，怕是来年都要种棉花！”

薛谦倒吸了一口凉气，几百顷地啊！那得是几万匹布？

但是数量不是他最怕的，他怕的是什么，是距离！

京东离着京畿，不过咫尺之遥，起码比起京畿到琼崖的迢迢万里，那还不就跟出趟门儿似地近！吉贝布为何这么贵，跟黎人能有个什么关系，全是因为运费。在琼州一贯钱一匹收上来的吉贝布，从琼崖到京畿，过上几百道税卡，光是过税就得有四五贯，加上在东京出售的住税，成本就到了五六贯了。再加上运费，这里面有船费、纤夫费、车马费，均摊下来，一匹布又得贵上两三贯。

再加上商人不辞劳苦只是为了要赚一大笔，还要给行会上缴一部分，这加起来，寻常的吉贝布也得到了十贯钱一匹才肯卖出去了。要是上上品的，怎么也得十五六贯才肯出手。

薛谦从袖口里摸出来几个碎银子，不过手还没伸出袖口呢，想了想，还是作罢了，从钱袋里提溜出几串钱来，递给骑手：“这几贯大钱，你先拿着，给家里哥儿、姐儿买身衣裳，弄点好吃的。”

那骑手看只有四五贯，比他心里价位低了一半，心里骂了薛谦一顿，还是喜滋滋的接过手来了。刚要走呢，薛谦拦住了他，轻飘飘的说了几句话：“明年这消息要是还没走漏出去，一百贯大钱，还等着小哥儿。”

骑手一听这话，脸上的笑就真诚多了。

不过，薛谦又丢下一句话：“哥儿，我可是提醒你了，要是薛某这个年过不好的话，教坊司里，弄不好就会又多几个教籍的！”

骑手听出薛谦是在威胁自己了，要是敢把消息走漏出去，他就得家破人亡！他的妻女也得充入教坊司为妓！强颜欢笑，陪人吃喝！甚至受辱！

薛谦只听身后噗通一声――那骑手跪得实在，接着又是一声：“东家在上，小的就算是有了泼天的胆子，也不敢坏了东家心情！”