肖南安也低声道：“我这边六丈外。”他苦起了脸：“小狼哥，似乎人不少。是谁啊？”杨晔眼角的余光扫过身边不远处的一桌食客，见诸人俱是土布衣衫，看来甚是不起眼，也没有什么明显的标记，唯有彪悍之气混合着杀气一阵阵溢出。杨晔不死心，多看了几眼，终于看到其中一人长衫边缘处露出了一片黑色的衣角，上面的衣纹图案为一颗星辰。杨晔心中一突，暗道坏了，但只得接着不动声色。
恰此时菜上来，他转过头来，点着一盘水晶肘子对肖南安道：“本来想着吃几块红烧肉算了，结果红烧肉没有吃到，倒来了一盘水晶猪肘子。”肖南安叹道：“哥啊，这么大个肘子，从哪儿下嘴呢？咱俩消受得起不？”
杨晔道：“嘿嘿嘿嘿，不知道！”两人相对无言，只得豁出去先吃肘子。
杨晔把筷子刚插到肘子上，忽然身后劲风疾起，刹那间到了后心，他只得就势将一整只猪肘子反手挡了过去，三声闷响，肘子上钉了三只乌黑的短箭。杨晔心中暗骂：“狗娘养的，一口肉都不让吃到嘴！”一抬头，见肖南安手中抓了一条汁水淋漓的菊花鳜鱼，同样钉着两枚短箭。
两人不约而同把手中的东西一扔，一起飞身而起往外抢，那店小二恰端着一托盘的菜过来，奇道：“两位爷……啊！”一声惨呼，仰面倒了下去，胸口钉一枚短箭，脸色片刻间转成了紫黑色。杨晔看得心中惊惧，飞脚踢起一张桌子，酒菜乱飞。霎时间酒楼里短箭嗤嗤连响，乱成了一片。
杨晔扯着肖南安狼狈不堪地钻来钻去，迅捷无比。酒客与混乱中被误杀了十几个，一阵阵惊叫惨呼之声，一间好好的酒楼忽然变成了人间地狱。
杨晔于混乱中听到身后那牡丹屏风后有人轻轻地吩咐道：“只杀杨晔。不要多事儿。”短箭的来势立时弱了几分。杨晔连忙觑得空子，扯着肖南安趁乱抢出门去。外面是长街，人来人往正热闹。 他一见大喜，这无辜的人这么多，可不正是逃走的好机会。
这二人本打算逃出城回军营，刚走出没几步，忽然惊觉不对，前面两枚短箭从人群的缝隙里劈面而来。杨晔反手拔出腰间的短枪，格挡开来，却见熙熙攘攘的人群中十几个人不着痕迹地逼近过来，堵住了去路。
两人二话不说，扭头接着逃，只管往人多处钻，杨晔和肖南安的轻功均不错，片刻后终于逃出包围，却迷了路。偷偷摸摸转到一条无人的小巷中，杨晔方吁了一口气，低声道：“南南，定是冲着你来的，我救了你，你可要感激我，顶好是以身相许。”
肖南安道：“我怎么觉得是冲着你来的？”
杨晔道：“冲你来的！”话未落，隐隐地有轻微的破空之声从四面逼近，他只得做个手势，低声道：“跑！”
两人接着跑，但对方杀手来了几十个，手中毒箭让人惊恐，被围追堵截，兜兜转转的就是没法出城回军营，眼见得天色暗了下来，杨晔着急了，只管往人多处混。正白般无计的时候，却见前面来了一辆甚是华贵的马车，车帘上绣两枝盛开的桃花，三根飘拂的垂柳，这是北方勾栏之地的标识。杨晔俯身捡起一颗小石子，嗤地一声弹出，正中马头。
那马一声惊嘶，两只前蹄扬起，赶车的马夫惊道：“不好，马惊了！”这一喊，街上霎时间一片大乱。
那车中之人的身边，却忽然多了两个人，一左一右夹持着他，他惊道：“你们……唔！”被按住了口鼻，杨晔低声道：“不许说话，不然杀了你！”
那人顿时不敢多言，惊异不定地左右看看，杨晔把手指岔开一条缝，轻声问道：“你是哪儿的？小声说！”
那人道：“我……我……木槿阁的，谢老板手下。两位爷饶了我，小弟我免费接……接两位客人。”
杨晔借着车帘中透进来的微光打量他一下，见他的打扮竟是秦楼楚馆中的小倌，想来是出外场才回来。他皱起了眉头：“凭你这模样，还免费呢！倒找我银子，我也不让你伺候。你叫什么？”
那人道：“溯…溯玉……”
外面马夫在行人的叫骂声中好容易安抚住马匹，马车接着前行。杨晔在车中，一路走一路按着那溯玉问东问西，不好好答话立时就拧着耳朵撕扯一番，还不许出声。那溯玉碰上这不懂怜香惜玉的主儿，又惊又怕，苦不堪言，没一会儿功夫就把谢莲舫的老底交代得清清楚楚。
这铜川城说大不大，说小也不算小，最出名的烟花坊有两家，居处毗邻，左侧的名木槿阁，里面各类公子，右侧的名玉兰苑，中有各色佳人，这两家竟是一个老板开的。老板谢莲舫在铜川树大招风，家喻户晓，妇孺皆知。人生得好看，背后的靠山也很硬。
杨晔心中暗喜：“原来是做这个生意的，我等正要找地儿玩一玩儿，如此倒也一举两得。”思索一番，有了计较。
马车从侧门直接赶进了木槿阁的后院，杨晔扯着那溯玉不放，道：“你说我们是你带来的客人，给我们找一间雅室。还有，不许声张！”
三个人下了马车，拉拉扯扯遮遮掩掩往前走，溯玉没人了就哭丧着脸，碰上人了就只好摆出一个艰难苦涩的笑容，解释说身后二人是自己的恩客。一路行来，果然将二人领到一间雅室中，在上首的长榻上安顿好，唤了两个青衣小童进来，一个让他出去布置酒菜，另一个陪侍在一边。
杨晔和肖南安对看一眼，在经过多半天的逃亡后，终于微微松了一口气。
溯玉跪坐在杨晔身边，苦着脸恭敬地问道：“这两位爷不喜欢小弟，可喜欢什么样的公子作陪？”
杨晔道：“我也不大讲究，就你老板谢莲舫吧。”
溯玉怔住，片刻后赔笑道：“这位爷，我们老板不陪客的。爷还是……”杨晔勾勾手指，命那侍立一侧的小童走近，伸手摸出一锭金子塞到那孩子中，道：“你拿这个去问问，也许他就陪了也说不定。”那小童兀自犹豫，被他一瞪眼，只得唯唯诺诺地退了出去。
杨晔道：“南南，你喜欢什么样子的人？喜欢男人还是女人？”
肖南安咬住了右手食指，两眼冉冉而动看着他，以肖南安现在的年纪和经历，还不知道自己究竟喜欢男人还是女人，因此很迷惘。
杨晔看看他的呆傻相，嘁地一声：“ 你还是什么都不懂吧？话说工欲善其事，必先利其器，一个男人家，不经历一下这种风月之事，将来成亲入了洞房，却手忙脚乱，岂不让人耻笑？所以如今先操练一番也好。”
肖南安微微红了脸，却反驳道：“我是不懂，可是你就懂吗？”
杨晔道：“我当然懂，但这十几天不操练，快忘了都。所以要经常地熟悉熟悉，要做到术业有专攻才成。”他随口和肖南安调笑，看似谈笑自若，实则想起白日里杀手们的毒箭，心中擂鼓一样怦怦跳，不由自主伸手摸了摸腰间的银枪。
肖南安一见，也跟着按住了剑柄，一脸紧张之色，杨晔忙道：“放松放松。那位谢老板快来了，你这么剑拔弩张的，可是丢了咱京师爷们儿的面子。”他颇有自知之明，提点道：“哥哥我一来这种地方，容易被色迷了心窍，所以你要警醒着点。”
肖南安道：“你怎么知道谢老板一定会来？”
杨晔笑道：“因为那金锭的底部有大内的铭文啊！他一看，还不赶快冲着我这皇亲国戚过来吗？如果我不是皇亲国戚，那么我就是飞天大盗，偷金子偷到皇宫里去了，他更加得罪不起。”
不出他所料，片刻后一个人在两个小童的陪侍下款款入世，着一件浅白色的绢丝长衫，翠玉腰带，腰身纤细，几不胜衣。容貌艳美，看得两人眼前一花。古来从风月之事者，目光犀利，一进来，便瞧出了谁是主子，先向着杨晔飞了一个眼风，潋滟妩媚无比：“这位爷好，谢莲舫有礼了。”把肖南安置之不理。
杨晔配合得当，立时做全身酥麻花痴状，拊掌笑道：“好好，这调儿我喜欢！谢老板瞧来是个爽快人，来来来，来我身边坐下。溯玉，你去对面陪着我小兄弟。”
溯玉早就不想在他身边了，闻言松了口气，连忙挪到了肖南安身边去，对杨晔竟然是如避蛇蝎。谢莲舫便去紧紧挨着杨晔坐下，横了身后的跟班一眼：“去催催酒菜。”
杨晔顺手揽住他的腰，问道：“谢老板芳龄几何啊？”
谢莲舫道：“小弟今年二十有五。”
杨晔夸赞道：“哟，风华正茂，甚好甚好。”捏捏他的腰，接着夸赞道：“楚腰纤细，杨柳春风。”顺手又覆上他的手：“柔荑皎洁，傍生水湄。”接着爬上了他的脸：“凝脂美玉，蓝田日暖。”抽空看了肖南安一眼，那意思是：“看我多风流倜傥，你学着点儿。”肖南安见他二人卿卿我我，只是红着脸颊抿唇微笑。
谢莲舫由得他摸来摸去，只管巧笑倩兮：“这位爷真是风雅人儿，敢问贵姓？”
杨晔道：“国姓。”
谢莲舫也学着他的样子哟了一声：“杨爷。”眼看着酒菜布上，忙斟了一杯酒过来：“杨爷请。”杨晔笑道：“你也请，我二人一见如故，喝个交杯。”
两人都是风月场中厮混的老手，三言两语勾搭起来，片刻间打得火热。杨晔拉着他的手只不放，揉搓来去，柔软如绵中带着坚韧，虽保养得当，但虎口处微有老茧，竟是一练家子。 他有心再做试探，却怕谢莲舫起疑心坏了好事，便把手依旧搂到了谢老板的腰上，道：“久闻谢老板之名，如雷贯耳。谢老板可还瞧得上鄙人，如不嫌弃，今晚切磋一番如何？”