“老大，怎么弄到这么晚才能回来？”天快黑了万仁才回到万仙观，众兄弟都在观门外等着，万义有些担心地问道。首发

“别提了，遇到了个小太岁，上任第一天就被罚跪，这官当得真他娘的窝囊。”万仁恨恨地说着。

“既然是这样，咱们就不伺候了，老大，今晚我就帮你写辞呈，明天就送上去。”万仁肚子里的料子有限，而且举毛笔如扛鼎，平时动笔写什么东西，都是万智代笔的。

“不用写了，以后我再也不入宫了。现在这个官只是一个挂名官，我也不用上朝。”

“老大，中午牟大人派人送来了请贴，请咱们明天到牟府赴宴，咱们去不去？”万礼将一份请帖交给万仁，问道。

“这类官宴上多是有功名的文官，我们去了也是徒遭白眼。既然宴无好宴，咱们就不要去自讨无趣。小礼子，明天你随便买几样礼物，送到牟府就是了。”

“小仁哥，人家好意请咱们，咱们不去，不太好。”赛仙儿劝道。

这时，夜暮中传来马蹄声，众人循声看去，只见五骑快马疾速向这边奔来，不一会就到了万仙观门外。

“小友，我们又见面了。”来人正是牟赋，他换了一身便衣，身后只带了四个侍从。

“牟大人来得可真巧，咱们正要开饭。”没等万仁说话，赛仙儿就先招呼来人进观。

“牟大人这么晚还来，有什么事吗？”万仁当然不会认为他专程跑出城来为了吃一顿饭，肯定是另有要事。

“老夫这些天一直很忙，一直没有空登门向小友致谢。今晚难得有空，老夫就不请自来了，给你们添麻烦了。”牟赋说着，侍从还送上了礼物。

“不麻烦，我们正好也要吃饭，一起。”人都上门了，万仁只得一尽地主之宜，他冲凤姐道：“多弄几个小菜。”

“不用了，老夫吃一碗便饭就行。”

“远来皆是客，咱们万仙观没什么好处，就是不缺吃食。大人您稍待片刻，很快就能做好。”凤姐说着，带着几个妹妹下厨忙活去了。

看着凤姐的背影，牟赋点头道：“真是个好姑娘。”

“牟大人，坐。”这时，赛仙儿泡了杯好茶送上来，殷勤地说道。

万仁看在眼里，心里酸啊，百般不是滋味。平时他对仙儿妹妹最好了，可从来都享受到端茶送水的待遇啊。

“小友，圣上今天夸你了。”牟赋见万仁坐在一旁不说话，就主动找话题。

万仁“哦”了一声，又不言语了。

“皇上说了，你这小子有才能，是能办大事的人，只是腰太直，骨头太硬。”

“我就是个厨子，和面我在行，办大事？拉倒。”万仁笑道，心中却不以为然：几句夸奖就想让老子给你当牛做马，皇帝老儿这张算盘打得可真响啊。

“小友自谦了，皇上对你的一言一行都了如指掌，你开买卖，开青训营，给太子支招这些事，都是瞒不了皇上的。”

“他既然这么了解我，应该知道我喜欢自由自在的生活，不喜欢给人下跪称臣。”

“皇上自然知道，皇上让老夫给你带来一个口谕：只要你肯辅佐太子，以后见到谁都不用下跪，也不用听令于任何人。”

“哦，皇上也真的肯下本钱啊，这么大的一个恩典他都肯给。”万仁有些意外，他跟太子提这个要求的时候，也是提提，没想过皇帝真会准。

“太子年幼好动，很少听人劝，皇上为此事头痛已久。现在朝廷中敢说真话，而且能说服太子的人少之又少。皇上给你这个恩典，是希望你以后多多仗义执言，劝戒太子远离小人，任用贤臣，当一个明君。”

“朝廷中有贤臣吗？”万仁反问道。

“有的，众阁臣就是一心为国的贤臣。”

“不见得。”万仁嘴角向上一翘，笑道：“花花轿子人抬人，轿子是需要人抬着才能上路的；人也是需要别人抬举，才能在这个世界上混的。当官的也不例外，都是靠互相抬举才能在官场上混的。今天你夸我清廉，明天我夸你能干。这样夸来夸去，大家都有好名声，大家共同进步，共同升官发财。至于小百姓是不是这么看的？牟大人，不是我有意抬杠，您到市井中去问一下那些叫花子，十个里面如果有两个说咱们明朝的官好，我就把名字倒过来写。”

听了万仁这一通言论，牟赋羞得老脸通红，半晌说不出话来。

“其实花花轿子人抬人并没有错，但是结党营私就不对了。现在朝廷中有一个党，叫进士党，这些进士官虽然不是亲兄弟，却胜似亲兄弟。他们官多势众，上可掣肘皇帝，下可治理万民，中可排除异己，实在厉害得紧啊。我没读过书，不是进士出身，如果在这个时候进入朝廷为官，肯定混不了多久就会被他们弄得身败名裂。请牟大人务必把我的这些话传给皇上：我并非不想为国效力，而是不能。”

“原来小友担心的是这个，老夫一定把小友的话传给圣上。”牟赋是锦衣卫出身，也是被排挤的对象，自然明白万仁说的是什么。

正说话间，凤姐已经把饭菜端了上来，众人纷纷就坐到桌子边，等着开饭。牟赋见万仙观诸子男女同桌，言行中也无忌男女之大防，不禁有些诧异。不过客随主便，他也不能多说什么。

“牟大人，咱们万仙观没有酒，所以...”万仁有些不好意思地说道。

“无妨，本官又不是来喝酒的。”牟赋靠到万仁的耳边，指着还在忙活的凤姐低声问道：“那位姑娘有婆家了吗？”

“没有，唉，我也正为此事犯难。凤姐已经到嫁人的年纪了，可是咱们都是孤儿出身，想嫁入大户人家当正室是不可能的，当妾太委屈，嫁入穷苦人家又要受苦受穷。”

“哦，原来是这样。老夫福薄，这一大把年纪了膝下却无儿无女，想认个干儿防老，却找不到中意的。那位姑娘看起来挺好，就是不知她愿不愿意认老夫做干爹。”牟赋长叹道。

“如果你想认凤姐当干女儿，我可以去问问，不过，我可不敢打保票。”万仁终于明白这牟老头为何要来了，原来是有“阴谋”的。不过，万仁挺高兴的，如果凤姐有了一个有权有势的干爹，身价自然大涨，以后肯定是不愁嫁的。